Tecnifibre duplicará su tamaño y continúa su rápido crecimiento en tenis premium

Para un tramo saludable de 2022, la marca de tenis francesa Tecnifibre puso una raqueta en la mano tanto del masculino mejor clasificado, Daniil Medvedev, como de la mujer mejor clasificada, Iga Swiatek. Una exposición como esa ha ayudado a Tecnifibre en su camino para duplicar su tamaño este año.

Conocido primero por sus cuerdas de tenis, las raquetas se han convertido en una parte importante de Tecnifibre, ahora propiedad de Lacoste. Y el auge de las raquetas coincide con el auge de Medvedev, lo que convierte a la TFight en la raqueta más popular que vende la empresa.

La conexión Medvédev

Medvedev comenzó a usar el producto en 2017, cuando quedó fuera del top 300. Practicando en Francia con un entrenador relacionado con la empresa, se le presentó la oportunidad de probar las raquetas. “Dije que lo intentáramos”, dice Medvedev. “Fui espontáneo en cierto modo. Mis primeros dos torneos no fueron tan buenos y estaba dudando, y luego pasé del 330 al 99 (en el mundo), así que pensé 'esta es una raqueta increíble'. Pensé que era extraño que no muchos jugadores estuvieran usando esta raqueta, pero la raqueta es increíble. Desde ese momento, muchos más jugadores están jugando con él y espero haber contribuido un poco al crecimiento de la empresa”.

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Al principio, Medvedev ingresó al programa Young Guns de la marca, una competencia entre jugadores para ganar $50,000. Fue una competencia que ganó Medvedev. “Esos $50,000 fueron un buen hallazgo, fue increíble”, dice. “Esa fue una de las mayores ayudas que he recibido como junior de alguien”.

El ex campeón del US Open No. 1 y 2021 firmó con Lacoste en 2019, lo que le otorga un trato verdaderamente exclusivo con dos marcas separadas bajo el mismo paraguas. Pero empezó con Tecnifibre. “Crecimos juntos, en cierto modo”, dice, “yo en términos de rankings y Tecnifibre en términos de empresa. Solo deseo crecimiento para los dos”.

El crecimiento de Tecnifibre

Tecnifibre espera duplicar sus ventas este año. Lo hará en gran medida gracias a la duplicación del número de raquetas vendidas. Marco Baron, CEO de Tecnifibre North American, dice que, como proveedor premium de productos de tenis, Tecnifbre no se trata de perseguir una variedad de mercados, sino que permanece claramente definido en un segmento determinado.

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“No nos verás vendiendo pelotas en WalMart”, dice. “¿Necesitamos productos a ciertos precios para atraer a la gente? Absolutamente, pero somos muy claros en nuestros canales y nos mantenemos en el lado de la especialidad y del club. Absolutamente seguiremos siendo una marca premium enfocándonos en ese segmento”.

Ya popular en Francia y Europa occidental, Baron considera que Estados Unidos y Japón son los dos mercados en los que la marca tiene un potencial de crecimiento sin explotar. En algunas regiones, Tecnifibre ha subido al número cuatro en términos de ventas de raquetas y Baron dice que es un objetivo realista llegar allí en todos los ámbitos.

Si bien el enfoque de Tecnifibre en premium significa que probablemente permanecerán detrás de los tres grandes vendedores del deporte (Babolat, Wilson y Head) porque no planean ingresar nunca al segmento del mercado masivo, ya que la marca triplicará su tamaño en los EE. UU. en los últimos solo el año le da a Baron razones para creer que pueden ganar ese cuarto lugar. “Convertirse en esa cuarta marca es el siguiente paso lógico”, dice.

Las cuerdas de tenis han sido durante mucho tiempo un componente clave para la marca, pero el auge de las raquetas detrás de las TFight popularizadas por Medvedev (Swiatek juega con un marco Tempo característico) significa que las cuerdas y las raquetas se combinan para el 80% del crecimiento del tenis de la marca, incluso si el número de bolsas vendidas sigue aumentando.

La estrategia de crecimiento

Tecnifibre es el jugador más importante en el mercado del squash. Si bien es un espacio mucho más pequeño que el tenis, la marca tomó prestado el mismo plan de juego, centrándose en tres áreas diferentes de marketing deportivo, innovación de productos y personal talentoso para construir una historia exitosa.

Tecnifibre ha puesto el foco en el tenis de base, al igual que lo hizo en el squash, poniendo esfuerzos de patrocinio a nivel de club y academia “para recoger a los mejores juniors y cuentas de servicio para cualquier tipo de nivel”. Ya sea para los jugadores de élite, los juveniles o los jugadores de club en general, Baron dice que se han centrado en todos ellos para generar exposición.

Por supuesto, el brazo de marketing deportivo realmente despegó detrás de Medvedev y Swiatek, invitando a la exposición de la marca con mucha prisa, dando a la "marca la conciencia que necesitaba, la credibilidad que necesitaba".

Pero incluso Medvedev proporciona un ejemplo de ese esfuerzo de base, con Tecnifibre trabajando con él como junior y parte del programa Young Guns. “A lo largo de los años, se ha realizado un trabajo excepcional a nivel de base y (estamos) obteniendo el beneficio de eso”, dice Baron. “Daniil es un ejemplo de eso. Hay muchos jóvenes realmente buenos en el lado de los niños y en el lado de las niñas con nuestro producto. A esa gente le lleva tiempo llegar a ese nivel, pero esa ha sido una estrategia central”.

Para que todo funcione, Baron dice que necesitan un producto de calidad que lo respalde. La serie TFight es la raqueta insignia de la marca, pero Baron dice que la nueva TF-X1 pronto se convertirá en la más vendida de Tecnifibre. “Es una raqueta de rendimiento”, dice, “pero los jugadores pueden jugar con ella más fácilmente”.

Para continuar con el crecimiento, Baron dice que no se trata de crear una tonelada de nuevos productos, sino de construir segmentos clave para jugadores de todas las necesidades y géneros. “No queremos lidiar con una multiplicación de SKU, pero queremos asegurarnos de que cualquiera que quiera jugar al tenis tenga una raqueta con la que pueda sentir que puede jugar”, dice. “La TFight es la más adoptada porque la marca empezó con ella, pero la TF-X1 se lanzó el año pasado y sobrevendimos. No pudimos suministrarlo”.

Ya sea la próxima innovación en cordajes de tenis, un relanzamiento del TF-X1 con un modelo de distribución más robusto o el apoyo continuo del tenis de base, Baron dice que Tecnifibre está labrándose un lugar único en la industria. “Por la apariencia, la historia, los atletas que tenemos, todos juegan un papel específico”, dice Baron. “Es un lugar muy saludable para estar”.

Para Medvedev, está listo para ver que todo continúe y dice: "Espero conquistar el mundo juntos".