Techies de Rusia, Bielorrusia, encuentran consuelo en Uzbekistán. ¿Pueden atraer subcontratistas occidentales?

Es un momento terrible para ser ruso (o bielorruso, para el caso). La guerra en Ucrania ha llevado a sanciones masivas contra Rusia, Y un salida de empresas occidentales como Fordy capital, del país también.

Incluso las empresas que no están sancionadas se han enfrentado a su propio tipo de autocensura, ingenieros de software subcontratados particularmente afectados. Ya nadie quiere tener socios subcontratados en Rusia, por muy buenos (y de bajo costo) que sean. Puede verse mal.

Algunos rusos se han ido. Algunos han ido a Estonia. Otros se han extendido por toda Europa. Y un puñado se ha mudado a Tashkent, de todos los lugares, una ciudad antigua en lo profundo de Asia Central, en Uzbekistán sin salida al mar.

Su gobierno también ha gastado una pequeña fortuna en capacitar a los trabajadores de TI, con la esperanza de que ahora pueda presentarse a Silicon Valley como socio externo. El talento tecnológico está ahí. Mucho de eso es ruso de todos modos. Y las habilidades del idioma inglés están ahí. Pero, ¿quién sabe algo sobre Uzbekistán?

“Entre los países ex-soviéticos hemos tenido el mayor aumento de población, por lo que el capital humano está aquí”, dice Sherzod Shermatov, Ministro de TI de Uzbekistán en una entrevista telefónica durante un viaje a San Francisco la última semana de junio. “Y en los últimos tres años y medio, implementamos proyectos gubernamentales llamados English Speaking Nation y otro llamado IT Nation, con el objetivo de que la mayoría de nuestros graduados hablaran inglés con fluidez y pudieran ganarse la vida en el campo de TI”, dijo, y agregó que tienen “el mejor régimen fiscal para las empresas”, ya que no hay impuesto federal sobre la renta. “No puedes encontrar esto en ningún otro lugar”, dice. Shermatov estuvo en los EE. UU. la semana pasada para vender Uzbekistán como un centro de servicios de TI alternativo a Rusia y Bielorrusia para el desarrollo de software para la subcontratación de procesos comerciales (o BPO).

Una delegación uzbeka del sector de TI se reunió con ejecutivos estadounidenses del acelerador de empresas emergentes Plug and Play Tech Center, AppleAAPL
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, Visa, Coursera, Zipline y EPAM.

Según Shermatov, unos 6,000 rusos y bielorrusos han llegado a Tashkent desde que comenzó el conflicto, algunos como parte de las reubicaciones de empresas estadounidenses. Según los informes, EPAM Systems y Exadel sacaron a "miles" de ingenieros de software de Minsk, Bielorrusia, y los pusieron en vuelos a Tashkent organizados por el Parque de TI de Uzbekistán.

Las pérdidas de Silicon Valley, las ganancias de los subcontratistas de TI

San Francisco está algo así como una desaceleración y está despidiendo trabajadores. Si Uzbekistán tiene éxito, ¿estarán devorando el software y los trabajos administrativos que se están despidiendo en todo Silicon Valley este mes?

India es otro claro ganador. Las pérdidas de empleo en TI de EE. UU. tienden a convertirse en ganancias de empleo para los subcontratistas. Cuatro empresas anunciaron despidos considerables en la última semana de junio, justo cuando los uzbekos lanzaban sus productos a Silicon Valley. El desarrollador de Pokémon GO, Niantic, dijo que está recortando el 8% de su personal, según TechCrunch.

La compañía está descartando numerosos proyectos, incluido "Transformers: Heavy Metal", una colaboración con Hasbro.TIENE
que iba a utilizar la misma tecnología de realidad aumentada utilizada por Pokémon GO.

Substack está despidiendo a 13 de sus 90 empleados aproximadamente un mes después de renunciar a sus planes de salida a bolsa.

Silicon Valley no estaba solo. La vicepresidenta de Parallel Wireless, Eugina Jordan, anunció en un Publicación de LinkedIn que la compañía global de telecomunicaciones con sede en New Hampshire está en modo de despido.

Proveedor de almacenamiento de datos con sede en Seattle Qumulo se dice que está recortando 80 personas, incluido el personal de TI.

¿Quién tomará el relevo cuando regresen a la temporada de crecimiento? Bangalore? ¿Manila? ¿Tashkent? Definitivamente no serán Minsk y Moscú.

Hace unos años, alrededor de 2017, Uzbekistán ejecutó un programa para codificadores llamado El programa One Million Uzbek Coders. Millones se inscribieron. No está claro qué licencias se les otorgaron al finalizar el curso, pero junto con este movimiento, el gobierno y el sector privado crearon un parque de TI en la ciudad en 2019.

Ahora tiene alrededor de 650 empresas, incluidas Exadel y EPAM Systems. Ambas compañías no respondieron las solicitudes de comentarios.

“El año pasado, EPAM empleó a unas 300 personas en Uzbekistán, pero para el próximo año tiene un plan para aumentar el empleo hasta 3,000”, dice Shermatov. “Entonces, 10 veces más en tres años. En este momento, tenemos mucho más éxito con las empresas que ya están trabajando en la región, pero queremos convencer a otras empresas para que consideren a Uzbekistán como un mercado emergente”.

Nodir Ruzmatov, cofundador y director ejecutivo de RevoTech, empresa de BPO con sede en Nueva York, es uno de los uzbekos trotamundos que intenta unir a California con la lejana tierra de Uzbekistán. También es inversor en Loadstop, con sede en Irvine, California, una empresa de software de suscripción para operadores logísticos.

“Estábamos ofreciendo nuestros servicios (BPO) a una compañía de seguros (estadounidense) y decían que no estaban muy contentos con una compañía india con la que trabajaban”, dice Ruzmatov. “Entonces dije 'Está bien, tenemos una opción' y luego comencé a hablar sobre Uzbekistán y mi back office con sede en Tashkent, y lentamente comencé la introducción a Uzbekistán de esa manera. No están familiarizados con Uzbekistán. Pero la calidad del trabajo es buena y las tarifas son competitivas en comparación con India”.

RevoTech era una startup en 2018 con solo cuatro empleados. Ahora tiene más de 450 trabajadores en Tashkent y está construyendo una torre de oficinas de 20 pisos en el parque de TI de Tashkent.

“Tashkent es una ciudad antigua con un paisaje súper moderno y está creciendo más rápido que cualquier ciudad de la región”, dice Izzat Shukurov, director ejecutivo de Payze Central Asia, una empresa de infraestructura de pagos con sede en Tashkent. “He tenido clientes de todo el mundo. Nunca diría que el precio es el factor principal de su elección. Nuestros ingenieros pueden fabricar productos a un nivel muy alto y el gobierno apoya mucho al sector de TI”, dice sobre el parque de TI de tres años.

El objetivo de Uzbekistán es llegar a $ 1 mil millones en exportaciones anuales de TI para 2028, de alrededor de $ 100 millones estimados para 2022. Si bien eso es solo una parte del mercado de subcontratación de EE. UU., podría convertir la subcontratación de TI en la segunda exportación más grande del país después del oro y un pilar clave en el esfuerzo de este mundo antiguo para reducir la pobreza.

Alrededor del 80% de las exportaciones de TI de Uzbekistán actualmente van a los EE. UU., que representa la mayor parte del mercado global de subcontratación de TI.

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Cuando los tanques rusos entraron en Ucrania, los esfuerzos de reclutamiento de TI de Uzbekistán se aceleraron. En una operación denominada “Tash Rush”, el país organizó vuelos a la capital de Bielorrusia, Minsk, para transportar a profesionales de la tecnología a Tashkent. El Parque de TI presentó un paquete de beneficios, visas, tarjetas de crédito y ayudó a encontrar apartamentos y escuelas, para atraer a más trabajadores a la ciudad de habla rusa.

Entre 50,000 y 70,000 trabajadores tecnológicos han dejado Rusia desde finales de febrero, dijo Sergei Plugotarenko, director de la Asociación Rusa de Comunicación Electrónica, a un audiencia parlamentaria el 22 de marzo. Advirtió que una “segunda ola” de hasta 100,000 especialistas en TI podría irse el mes siguiente.

Rusia tenía alrededor de 1.8 millones de profesionales de TI en 2000, estimó la Asociación de Empresas de Tecnología de la Información y Computación con sede en Moscú.

La misión comercial uzbeka celebró reuniones en Nueva York, Washington, DC y Silicon Valley antes de concluir su gira en Irvine, el hogar de Loadstop de Ruzmatov. “Esta es una oportunidad para que Uzbekistán se convierta en un país desarrollado a través de la TI”, dice Farhod Ibragimov, director ejecutivo de IT Park Uzbekistan.

Pocos saben dónde está. Tiene mucha competencia. La pregunta también es si los técnicos de Rusia y Bielorrusia, acostumbrados a un estilo de vida más lujoso en Minsk y Moscú, encontrarán que la vida en Tashkent es adecuada a lo que están acostumbrados.

Para las empresas estadounidenses que sufren despidos, Tashkent no necesita bares en las azoteas ni ciclovías. Pero si Uzbekistán puede construir un mercado laboral de TI fresco y listo para la tecnología desde casi nada, y suponiendo que el precio sea correcto en comparación con los centros de subcontratación en Manila y Bangalore, entonces eso podría ser todo lo que importa. La reducción de personal de Silicon Valley conducirá a la búsqueda de nuevos subcontratistas de bajo costo si las empresas desean mantener su trayectoria de crecimiento durante la recesión económica actual.

“Me gustaría atraer la atención de todas las empresas occidentales al mercado de Uzbekistán”, dice Shukarov en un correo electrónico desde Tashkent. “Puede que no tengamos la experiencia global, pero no tenemos miedo de correr riesgos”.