El equipo Penske exhibe el EV Freightliner ECascadia con su flota IndyCar Transporter mientras Scott McLaughlin da un paseo en Portland

Penske Corporation comprende claramente el valor del ROI (retorno de su inversión) al convertirse en una de las empresas automotrices y de transporte más grandes del mundo.

El piloto del equipo Penske, Scott McLaughlin, le dio a Freightliner y Daimler un tremendo retorno de la inversión cuando condujo su auto Indy No. 3 patrocinado por Freightliner a la victoria en el Gran Premio de Portland el fin de semana del Día del Trabajo.

“Ese es un gran viaje”, me dijo McLaughlin en un cara a cara después de la carrera. “Ganar frente a la ciudad natal de Freightliner es impresionante. Fue un gran comienzo de semana ver a esa gente en Daimler y ponerme al día con ellos. Salió mucha gente a verlo. Mantuve mi parte del trato y dije que ganaría y puse mi auto en el carril de la victoria.

“Ese es un gran retorno de su inversión”.

Fue un fin de semana que comenzó con McLaughlin y el conductor de transporte y miembro de la tripulación del equipo Penske, Gary Yingst, en la sede de Daimler Truck North America, donde se presentó la librea especial del automóvil y el Freightliner eCascadia en Electric Island el 31 de agosto.

Electric Island es una de las estaciones de carga más rápidas del mundo, que recarga las baterías que permiten que estos camiones pesados ​​viajen hasta 230 millas con cargas pesadas, según las condiciones. Se puede cargar al 80 por ciento de la capacidad de la batería (el porcentaje de carga recomendado) en 90 minutos, lo que lo convierte en un camión adecuado para recorridos regionales y locales.

El conductor de IndyCar de Nueva Zelanda “condujo” el camión en el American Truck Simulator en la sede corporativa antes de reunirse con los empleados de Daimler Truck North America, firmar autógrafos y posar para las fotos.

El hermoso auto negro Chevrolet Indy de McLaughlin presentaba franjas y detalles en azul claro, para combinar con el mismo esquema de color en el eCascadia.

Fue el mismo auto que usó McLaughlin para ganar la pole el 3 de septiembre y una victoria dominante en la carrera el 4 de septiembre.

Por lo general, en eventos corporativos de este tipo, se usa un auto de exhibición en lugar del auto de carrera. Como se trataba de una carrera de la Costa Oeste, el equipo optó por ahorrarse el gasto de entregar un auto de exhibición al Noroeste del Pacífico y usó el auto real que McLaughlin conducía en la carrera.

Una vez que el automóvil se volvió a cargar en el transportador, McLaughlin viajó con Yingst durante el viaje de 15 minutos hasta el Portland International Raceway.

Gracias a Team Penske y Daimler Truck North America, tuve la oportunidad de ser parte del detrás de escena de este evento y obtener una mejor comprensión de lo que la tecnología EV puede significar para el negocio del transporte y cómo IndyCar se toma en serio la sustentabilidad.

“Fue algo genial de lo que ser parte”, me dijo McLaughlin después del evento mientras estaba sentado en la oficina de Roger Penske en la RP 1, la casa rodante de la oficina del equipo. “La base de operaciones de Freightliner es Portland. Ahí es donde está su sede. Fue una oportunidad para que nuestro automóvil Indy fuera transportado a la pista de carreras desde la sede hasta la carrera en un camión eléctrico. El eCascadia es una pieza de maquinaria increíble y realmente genial ser parte de eso.

“El equipo Penske está muy orgulloso de eso. Son una de las primeras empresas del mundo en recibir un vehículo pesado eléctrico para su empresa de arrendamiento de camiones. Ahora, Daimler ha establecido una instalación de carga Electric Island for Heavy Duty y Medium Duty para automóviles y camiones eléctricos. Fue increíble ser parte de eso, verlo todo. Creo que IndyCar y Penske se toman todo esto muy en serio”.

Bajo el liderazgo del presidente de Penske Corporation, Roger Penske, el presidente Bud Denker y el presidente de Penske Logistics, Brian Hard, este es el último de una larga lista de esfuerzos de sostenibilidad que ha tomado la compañía.

Penske está a la vanguardia del movimiento de vehículos eléctricos comerciales (EV) y ha estado apoyando el uso de vehículos de combustible alternativo durante casi 30 años. Penske Transportation Solutions opera y mantiene una de las flotas de camiones más grandes con más de 372,000 vehículos.

Durante la última década, el enfoque también se ha centrado en promover el mercado de vehículos eléctricos en respuesta a la creciente popularidad dentro de la industria. En 2018, Penske se convirtió en la primera flota comercial de América del Norte en recibir un camión totalmente eléctrico de Daimler Truck North America.

El equipo de profesionales ambientales de Penske ha desarrollado formas innovadoras y eficientes para garantizar que se proporcionen recursos a más de 1,350 ubicaciones de campo para prevenir o reducir los impactos ambientales, proteger a nuestros asociados y lograr el 100 % de cumplimiento con las reglamentaciones ambientales locales, estatales y federales.

La disponibilidad de estaciones de carga es una preocupación clave para los camiones de reparto eléctricos. Penske ha implementado una red de estaciones de carga eléctrica de alta velocidad para trabajo pesado en el sur de California con ubicaciones seleccionadas que están equipadas con un innovador sistema de almacenamiento de energía de batería diseñado para compensar la demanda en la red eléctrica durante las horas pico de carga.

Conducir un camión eléctrico es muy diferente a los vehículos diésel estándar que han sido parte del sistema de transporte durante los últimos 100 años.

Según Penske Corporation, los camioneros, que han pasado años operando vehículos diésel, quedan impresionados con la experiencia de conducir un camión o tractor con batería eléctrica.

Es un viaje dramáticamente más silencioso, un gran beneficio para los conductores, y también alivia la mayor parte del ruido emitido externamente, lo que genera menos molestias en los vecindarios donde operan los camiones.

El par, la aceleración y la capacidad de mantener la velocidad en pendientes es una capacidad única de un sistema de propulsión eléctrico. Nuevamente, esto conduce a una experiencia de conducción mejorada, pero aquí también hay un impacto externo.

¿Cuántas veces se ha quedado atascado detrás de una hilera de camiones con remolque, en una pendiente, en una carretera interestatal o en una carretera?

Con un eCascadia, el tren motriz eléctrico proporcionará un par y una velocidad constantes.

La tecnología también presenta emisiones cero del tubo de escape, aunque todavía se crean emisiones en algún lugar para generar la energía que alimenta un BEV.

Esta tecnología, sin embargo, permitirá emisiones en la fuente de producción de energía, a diferencia de cada motor de un solo vehículo que recorre el planeta. Permite que los vehículos eléctricos utilicen cada vez más energía limpia y renovable a medida que aumenta su disponibilidad.

Roger Penske ha extendido estas iniciativas de sustentabilidad al Indianapolis Motor Speedway y la NTT IndyCar Series. Penske compró IMS, IndyCar y las 500 Millas de Indianápolis a la familia Hulman-George el 4 de noviembre de 2019.

Bajo el liderazgo de Penske, se dieron a conocer una variedad de esfuerzos de sustentabilidad.

Todos los neumáticos de carrera para la práctica Indy 500 de este año, las calificaciones y el Día de la carrera se entregaron a la "Capital mundial de las carreras" desde el almacén de Firestone en el centro de Indiana utilizando el Freightliner eCascadia de la flota de vehículos eléctricos de Penske Logistic.

El neumático de carrera Firestone Firehawk guayule hizo su debut en competencia como el neumático de carrera alternativo en agosto en el Gran Premio Big Machine Music City. Está parcialmente compuesto de un nuevo caucho natural sostenible derivado del arbusto guayule (yU-lee), que requiere menos cosecha que las fuentes tradicionales de caucho.

El Indianapolis Motor Speedway dio pasos significativos hacia un consumo de energía más limpio y una menor huella de carbono durante el mes de mayo. En 2021, toda la electricidad consumida en toda la instalación en mayo seguirá comprándose a través de créditos de energía 100 por ciento renovable.

Las 500 Millas de Indianápolis ahora son un evento responsable certificado por el Council for Responsible Sport (Consejo).

Esta es la primera vez que un evento de automovilismo logra la distinción y marca un hito clave para uno de los eventos deportivos más icónicos.

“Este es un hito importante para Indianapolis Motor Speedway a medida que trabajamos hacia nuestro objetivo de convertirnos en carbono negativo”, dijo el presidente de IMS, J. Douglas Boles. “Como el evento deportivo de un solo día más grande del mundo, sabemos que tenemos la oportunidad de ser líderes en el fomento de otros eventos importantes para luchar por la sostenibilidad y el impacto social positivo. Estamos agradecidos de que el Consejo para el Deporte Responsable nos haya ayudado a proporcionarnos una hoja de ruta para lograr esta importante tarea y misión, que se alinea con los objetivos y valores de IMS y Penske Entertainment”.

A partir de 2023, Shell producirá un nuevo combustible de carrera para la Serie IndyCar. Este nuevo producto consiste en una mezcla de etanol de segunda generación derivado de desechos de caña de azúcar y otros biocombustibles para crear un combustible compuesto en un 100 % por materias primas categorizadas como “renovables” según los marcos regulatorios aplicables.

Aunque los autos de carrera continúan usando motores de combustión interna (ICE), se agregará un componente de asistencia híbrida a los motores a partir de 2024.

“Es importante porque se habla mucho de eso, pero no hay mucha acción de muchas series”, dijo McLaughlin. “IndyCar va a la vanguardia con Penske Entertainment y la propia IndyCar trabajando con nuestras marcas como Shell, Freightliner, Daimler y todos los demás. Es muy importante.

“Puedes hablar todo lo que quieras, pero si no tienes gente que apoye la serie como Shell, Firestone, Freightliner y Daimler, es difícil poner todo eso en acción. Estas compañías han sido realmente geniales con todo, configurando todo, asegurándose de que estamos usando fuentes renovables y haciendo que nuestra categoría sea lo más sostenible posible para una serie de deportes de motor.

“Desde la perspectiva de un conductor, eso hace que nuestros trabajos se vean bien en el futuro y algo que podemos tomar en cuenta como conductores y realmente promover eso.

“Sabemos que no es la forma más sostenible de tener un deporte, pero estamos haciendo todo lo posible para mejorarlo cada año e IndyCar está haciendo todo lo posible para estar al tanto”.

Mary Aufdemberg es Gerente General de Estrategia de Producto y Desarrollo de Mercado, Daimler Truck North America.

Ella entiende lo importante que es para DTNA estar involucrado con compañías como Penske Truck Leasing y Penske Truck Rental para la estructura comercial de la compañía.

“Hoy es un evento realmente emocionante para Freightliner”, dijo Aufdemberg. “Tenemos una asociación de larga data con Penske Trucks. Poder exhibir eso para todos en el mundo de Indy con el semirremolque eléctrico tirando de él y el auto de Indy bellamente envuelto, es una excelente manera de mostrar la asociación que tenemos juntos.

“Penske es un gran socio con nosotros en el transporte por carretera. Apreciamos la innovación que podemos hacer en el lado del transporte por carretera al tenerlos como socios porque manejan tantos camiones dentro de su flota y respaldan todo el ecosistema comercial. Una cosa que hemos hecho con Penske a lo largo de los años es la creación conjunta de nuestro producto de camiones. Cómo lo hacemos mejor para nuestros clientes.

“Debido al peso de Penske en la industria, hemos podido mejorar los camiones para sus conductores y para su negocio. Al final, queremos que nuestros clientes sean realmente exitosos en lo que hacen. Es por eso que podemos asociarnos muy de cerca con Penske”.

Ver el automóvil Indy de McLaughlin frente a la sede de la compañía ubicada a solo tres a cinco millas de Portland International Raceway, tenía mucho sentido desde el punto de vista del marketing de la marca para exhibir los productos.

“Puedo decir que salir hoy de la sede y ver el semirremolque rotulado, el auto Indy rotulado, el auto Indy real que iba a estar en la pista, fue muy, muy emocionante”, dijo Aufdemberg. “Muestra el compromiso que ambas empresas tienen con la sustentabilidad. Eso es emocionante.

“El eCascadia es un gran paso adelante para la industria del transporte por carretera con respecto a los vehículos eléctricos de batería. Sabemos que el producto de carretera Clase A es un producto realmente importante para la sustentabilidad en los Estados Unidos. Estamos emocionados de ser parte de eso. Estamos entusiasmados de que Penske sea parte de eso para ayudarnos a lograr un futuro más sostenible.

“Es realmente emocionante poder asociarnos con Penske en esto y avanzar en la transición de la industria en el espacio de cero emisiones. Poder hacer eso con Indy, con un auto rotulado, con un eCascadia semi, que es el camión más vendido en el camino, es muy emocionante para nosotros.

“Creo que continuaremos aumentando nuestra asociación y trabajando juntos en el futuro”.

Subirse a un camión grande, ya sea que funcione con diésel o EV, es algo familiar para McLaughlin. Su familia está involucrada en el negocio del transporte en el hemisferio sur.

“Tengo algunas millas con mi papá en el asiento del pasajero”, dijo McLaughlin. “Tengo mi licencia de camión. Mi papá tenía más de 75 camiones en Nueva Zelanda y Australia. Es algo en lo que crecí en la industria con camiones.

“Tener esta asociación con Daimler y Freightliner es muy especial para mí y está cerca de casa. Estoy emocionado de estar en Electric Island, el primero de su tipo en el mundo para camiones medianos de servicio pesado.

“Desde nuestra perspectiva como pilotos, esto es algo para mantener nuestro deporte sostenible. Para tener productos sostenibles, con el combustible totalmente sostenible de Shell, la llanta Guayule que Firestone ha sacado y que proviene de un arbusto, es increíble cómo produjeron una llanta que pudo funcionar tan bien.

“Entonces, ser parte de algo como esto para Freightliner y Daimler ha sido fantástico con el eCascadia. Para nosotros, hacer todo lo que podamos para impulsar las fuentes renovables y la sustentabilidad de nuestro planeta es algo especial y llevará nuestro deporte al siguiente nivel”.

A medida que la industria automotriz se aleja de los motores a base de petróleo hacia los vehículos eléctricos, ¿qué sucede con las carreras de autos? Hay varias series de carreras eléctricas en el mundo, incluida la Fórmula E, ¿cuánto tiempo antes de que IndyCar y las 500 Millas de Indianápolis tengan que cambiar a esa tecnología?

“Es inevitable que suceda”, dijo McLaughlin. “No sé el cronograma, pero me alegra que IndyCar se esté presentando con los combustibles, los camiones y los neumáticos para que sean sostenibles y renovables. Creo que es importante para nosotros avanzar como categoría dentro de 10 o 20 años. Tener alguna introducción a este espacio es algo bueno y será beneficioso para nosotros en el futuro y, con suerte, estaremos a la vanguardia de esto.

“Creo que, en última instancia, eso es lo que los fabricantes y patrocinadores están pidiendo en estos días, si esto va a ser sostenible en el futuro. Es importante para su empresa y su moral, por lo que es importante que vayamos con los tiempos.

“Si lo miras, habrá personas que no lo aceptarán de alguna manera y no puedes cambiar su opinión, pero al mismo tiempo, las generaciones que vienen ahora con nuestros fanáticos más jóvenes, que se habla más ahora en comparación con la forma en que solía ser. Será mejor recibido en los próximos años porque ha sido educado desde una edad muy temprana”.

Desde que el dinero del tabaco se vio obligado a abandonar la publicidad y los patrocinios deportivos a principios de la década de 2000, el equipo Penske cambió al modelo de "negocio a negocio" en términos de marca y patrocinio.

Eche un vistazo a la lista de patrocinadores de equipos en los autos de Penske tanto en IndyCar como en NASCAR, y sus compañías que tienen una relación existente y productiva con Penske Corporation, específicamente sus negocios automotrices.

Al exhibir el eCascadia y llevarlo a su flota de IndyCar, brinda una exposición clave a Daimler y Freightliner.

McLaughlin hizo su parte conduciendo a la victoria de manera dominante, liderando todas menos seis vueltas en el concurso de 110 vueltas.

De "B-to-B" a "ROI": McLaughlin entendió las letras más importantes del alfabeto durante su fin de semana en Portland.

“Eso es enorme”, dijo McLaughlin. “Penske Truck Leasing se hizo cargo del primer camión eléctrico y eso ha sido algo muy importante para la empresa. Hemos sido remolcados por Freightliner desde 1984 con nuestro equipo de carrera. Freightliner es una gran parte de nuestra familia y estamos avanzando como empresa. Roger Penske es increíble con el B-to-B y esperamos que podamos continuar con esta relación durante muchos años más.

“Conocí a mucha gente muy inteligente. Conocí a una señora que tenía un doctorado en química de baterías. Una señora muy inteligente hablando de tecnología híbrida. Mucha gente inteligente allí, mucha gente realmente interesada en las carreras de IndyCar, lo que estamos haciendo con Freightliner, y fue emocionante ver la colaboración.

“Había algunos allí que estaban comparando el auto con un auto de Fórmula Uno o cuál es la diferencia. Al explicarles que esta es una serie de especificaciones con el mismo chasis, tenemos cambios en la suspensión y cosas que podemos hacer como equipo, poco a poco se fueron metiendo.

“Había mucha gente que no venía a la carrera ese fin de semana, pero decidieron venir. Eso fue lo emocionante y por qué hacemos ese tipo de cosas”.