SAN BRUNO, CALIFORNIA – 03 DE OCTUBRE: Se muestran precios de gasolina superiores a $6.00 el galón
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El gobernador Gavin Newsom cree que los precios de la gasolina de California son demasiado altos. Y tiene razón. Sin embargo, sus afirmaciones de que puede bajar los precios de la gasolina al obligar a los consumidores a pagar impuestos más altos empeorarán la situación.
Probablemente no expresaría sus declaraciones de esta manera, y es importante señalar que, hasta el momento de escribir este artículo, el gobernador no ha hecho ninguna propuesta legislativa específica. Sin embargo, al igual que el presidente Biden, continuamente afirma que se necesita un aumento en el impuesto especial sobre la gasolina porque los productores de petróleo están obteniendo “ganancias inesperadas”.
Las ganancias de las compañías petroleras fueron altas el año pasado; por ejemplo, según ExxonMobil
El presidente y el gobernador creen que se producen ganancias inesperadas si las ganancias están por encima de un umbral desconocido en un año determinado. Pero durante el apogeo de la pandemia en 2020, ExxonMobil perdió $22.4 millones. Es igual de lógico adoptar una perspectiva de varios años al decidir si las empresas están obteniendo beneficios extraordinarios. Si se consideran las pérdidas de 2020, los inversores esencialmente no obtuvieron ganancias en los últimos dos años. Con base en una perspectiva de ganancias de dos años, ¿dónde está la ganancia inesperada?
Alternativamente, con base en una perspectiva de un año, si $23 mil millones en ganancias justifican un impuesto a las ganancias inesperadas, ¿no deberían las pérdidas casi recíprocas en el año anterior justificar un subsidio de pérdidas inesperadas? Después de todo, así como el presidente Biden afirma que las ganancias no se deben a las acciones de la empresa, las pérdidas creadas por la pandemia no se debieron a ninguna acción de la gerencia.
Sin respuestas sólidas a estas preguntas, el concepto de “beneficio inesperado” no tiene sentido.
Más importante aún, la retórica del gobernador Newsom no diagnostica correctamente las causas de los altos precios de la gasolina en California ni proporciona una solución racional que ofrezca el alivio necesario a los residentes del estado. Para entender por qué, solo mire los datos históricos del precio del gas.
El siguiente cuadro presenta los precios promedio mensuales de la gasolina en California en relación con los precios promedio en los EE. UU. entre julio de 2000 y noviembre de 2022. Los más de 22 años de datos demuestran que los precios de la gasolina en California han sido consistentemente más caros que el promedio nacional.
Cálculos de autor,
Datos de la EIA
Antes de 2015, las primas (por ejemplo, cuánto más caros eran los precios de la gasolina en California en comparación con los precios generales de EE. UU.) promediaban alrededor del 12 %. Esta prima fue causada por los requisitos de formulación únicos de California y los impuestos especiales sobre la gasolina más altos del estado en relación con todos los demás estados. De hecho, California ahora tiene la más alto impuesto al consumo de gasolina en la nación hoy en día según Tax Foundation.
El gráfico también muestra que algo cambió en 2015. Los precios promedio de la gasolina en California aumentaron en relación con los precios promedio de la gasolina en los EE. UU. y han sido, en promedio, casi un 33 % más caros desde entonces.
Proporcionar un alivio sostenible a los conductores en el estado requiere una comprensión de lo que sucedió hace 7 años para hacer subir los precios de California en relación con el resto del país. Uno de los cambios importantes que se produjeron fue la aumento de la rigurosidad del estándar de combustible bajo en carbono de California.
Cumplir con los requisitos de formulación más estrictos de California se ha vuelto más oneroso debido a estas regulaciones. Cuando se combina con restricciones en la construcción de nueva infraestructura de energía, se han producido restricciones de suministro vinculantes exclusivas de California. La escasez de suministros en relación con la demanda del mercado, junto con la creciente carga de impuestos especiales del estado, ha provocado que los precios de la gasolina se vuelvan relativamente más caros.
Dicho de manera más sucinta, los precios de la gasolina de California son estratosféricamente altos gracias al entorno político que California ha implementado, que incluye regulaciones costosas, prohibición efectiva de inversiones en infraestructura y altos impuestos especiales.
Con estos antecedentes, la locura del impuesto a las ganancias inesperadas de Newsom es clara. El gobernador está ignorando el papel que han jugado las políticas del estado en el aumento de los precios de la gasolina para los residentes de California. En cambio, está redoblando las mismas políticas que han causado que los precios de la gasolina sean tan inasequibles en primer lugar. Su respuesta es la definición por excelencia de la locura.
De acuerdo con la lógica del gobernador, aumentar el impuesto especial más alto del país sobre la gasolina, que ya está elevando los precios, de alguna manera reducirá los costos de la gasolina para los consumidores. Justifica este non sequitur al afirmar que el estado podría devolver todos los ingresos por impuestos especiales recaudados a los consumidores.
Sin embargo, incluso si todos los ingresos por impuestos especiales recaudados se distribuyeran entre quienes pagaron los impuestos (un objetivo imposible), la política sigue siendo fundamentalmente defectuosa.
La evidencia demuestra que los impuestos especiales más altos sobre la gasolina aumentarán los costos para los consumidores en las gasolineras. Por lo tanto, las propuestas basadas en las declaraciones del gobernador simplemente aumentarían los precios de la gasolina en la bomba y luego reembolsarían este dinero a los consumidores a través de devoluciones de impuestos. En el mejor de los casos, un lavado completo que no hace nada para promover una mayor asequibilidad.
En cualquier escenario realista, los consumidores no serán completamente compensados por los mayores costos de impuestos especiales que tendrán que pagar. En consecuencia, los californianos pagarán más por la gasolina a corto plazo. Y solo empeora a partir de ahí.
La política crea una señal adicional para los productores de petróleo de que no deben invertir en California. La inversión reducida aumentará aún más los precios de la gasolina a largo plazo, ya que los suministros futuros de gasolina se reducirán aún más respecto de la demanda esperada.
El gobernador Newsom tiene razón al centrarse en los precios inasequibles de la gasolina de California, pero su enfoque es incapaz de mejorar la asequibilidad de la gasolina. La experiencia histórica del estado demuestra que aumentar los impuestos especiales, incluso en nombre de las ganancias extraordinarias, hará que la gasolina sea aún menos asequible. En última instancia, son los consumidores quienes pagarán los costos.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/waynewinegarden/2022/12/05/tax-increases-wont-lower-gas-prices-at-the-pump/