El segundo fabricante de chips de Taiwán registra un aumento del 2 % en los ingresos, pero ¿cuánto puede durar?

UMC reportó ventas vertiginosas en el mes de mayo, impulsadas por la continua y fuerte demanda de sus chips semiconductores que alimentan la electrónica de consumo y los vehículos modernos. Pero los analistas advierten que es posible que la economía global no sostenga ese tipo de crecimiento por mucho más tiempo.

La empresa, con sede en Hsinchu, Taiwán, registró un aumento interanual del 42 % en sus ingresos que ascendieron a 24.4 820 millones de dólares de Nuevo Taiwán (2 millones de dólares) en el mes de mayo. UMC es el segundo fabricante de chips por contrato de Taiwán después del multimillonario Morris Chang TSMC, que a su vez es esperando un salto del 37% en los ingresos en el segundo trimestre.

Las exportaciones de Taiwán normalmente prosperan gracias a la demanda mundial de hardware tecnológico, incluidos los chips semiconductores, dice Darson Chiu, subdirector de pronósticos macroeconómicos del grupo de expertos del Instituto de Investigación Económica de Taiwán en Taipei. La pandemia impulsó los envíos de productos electrónicos cargados de chips a los consumidores que se quedaron en casa y necesitaban nuevas PC para el teletrabajo y el estudio en el hogar.

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Los pedidos de chips para automóviles también ayudan. La filial japonesa de UMC anunció a finales de abril que hizo un trato con el proveedor de repuestos para automóviles Denso, respaldado por Toyota, para fabricar semiconductores para un segmento automotriz de rápido crecimiento que incluye vehículos eléctricos. El mercado de semiconductores para automóviles crecerá de $ 35 mil millones en 2020 a $ 68 mil millones en 2026, pronostica el Instituto de Consultoría e Inteligencia de Mercado con sede en Taipei.

Los envíos mundiales de PC están disminuyendo este año a medida que los consumidores regresan al trabajo o la escuela, indicó IDC en un Declaración de abril. El comunicado dice que los envíos globales de computadoras de escritorio, portátiles y estaciones de trabajo disminuyeron un 5.1% en el primer trimestre.

“Si bien es posible que disminuyan algunos envíos de obleas en algunas áreas, los precios de venta promedio aún están respaldados por los acuerdos a largo plazo establecidos y el aumento del contenido de silicio puede reducir el impacto de la suavidad en algunos productos semiconductores”, dice Nina Turner, gerente de investigación para aplicaciones de semiconductores con la firma de investigación de mercado IDC.

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UMC no comentó sobre las razones detrás de sus ingresos mensuales, pero la orientación dada en el primer trimestre de la compañía anuncio de ganancias dijo que los envíos de obleas aumentarían entre un 4 % y un 5 % con un aumento promedio del precio de venta del 3 % al 4 % intertrimestral hasta junio. “Estamos en camino de alcanzar estas cifras de orientación, respaldadas por una fuerte demanda”, dijo un portavoz de la compañía.

Pero los fabricantes de chips pueden salir ilesos de cualquier estancamiento de los envíos de PC, dice Turner. Los proveedores de CPU como AMD e Intel, junto con las empresas de chips de memoria, como Micron y Samsung, tienen más probabilidades de verse afectados, dice.

Los exportadores de la isla anclados en la fabricación de hardware tecnológico han llegado a la "cima de un ciclo", dice Liang Kuo-yuan, presidente del grupo de expertos del Instituto de Investigación Yuanta-Polaris en Taipei. Señala el Índice de Gerentes de Compras de Manufactura de Taiwán de S&P Global (PMI), una medida de las tendencias en la actividad fabril, que cayó a 50.0 en mayo desde 51.7 en abril. La lectura de mayo fue la más débil en 23 meses.

“Creo que con el tiempo se producirá un exceso de oferta”, dice Liang.