Sorpresas, desafíos de COVID y un enfoque menos intensivo en carbono

En esta pieza complementaria del “echar un vistazo detrás de la escena” de cómo una lista de la industria del vino “Top 100” llega a buen término, Vinos y licores El editor y editor de la revista Josh Greene describe las tendencias generales que ha notado en los últimos 35 años al producir su índice de las mejores bodegas de todo el mundo. Greene también describe las sorpresas de este año, los desafíos relacionados con COVID que él y su equipo han enfrentado y cómo crear una lista global menos intensiva en carbono.

¿Cuáles son algunas tendencias generales que ha notado a lo largo de los años?

JG: Hemos estado haciendo la lista de las 100 mejores bodegas durante 35 años y ha habido muchos cambios en el mundo del vino. No habríamos tenido tantos pinot noirs en Oregón en 1987. En 1987, Hirsch Vineyards (Sonoma) tenía dos acres de viñedos. Hermann Wiemer todavía habría estado administrando su bodega [en el estado de Nueva York], y Ravines [también en Nueva York] no existía en su estado actual en ese entonces.

El cambio más grande es cuántos pequeños productores artesanales han desarrollado distribución y fama internacional en esos 35 años. Y todavía está sucediendo, todavía hay otros nuevos. Ha habido tanto desarrollo y tanto cambio de estilo. ¿Napa Valley producirá los vinos dentro de cinco años que se producían incluso hace diez años?

Aparte de Clos Canarelli en Córcega, ¿ha habido alguna sorpresa este año?

JG: Diría que J Lohr fue una sorpresa. Son un gran productor en la costa central de California que se mostró bien y consistentemente este año. Fue una sorpresa interesante y agradable, y muchos de sus vinos son muy asequibles.

Sullivan Rutherford Estate (Napa), Hannes Sabathi (Austria) y Petit & Bajan (Champagne) son completamente nuevos. También Clos des Fées (Languedoc), Vassaltis (Santorini) y Eden Rift (costa central de California). Me alegra ver a Musar (Líbano) en la lista.

¿Ha encontrado algún desafío relacionado con COVID para producir la lista en los últimos años?

JG: Tuvimos todo tipo de desafíos que enfrentamos a través de COVID, pero pudimos mantener nuestro proyecto de degustación. Durante mucho tiempo fue muy difícil de hacer porque teníamos a todos probando de forma remota. Enviábamos muestras, en algunos casos embotellamos muestras para otras personas, en otros casos probamos con personas en una llamada de Zoom, pero siempre probamos con al menos otra persona. Cuando abrimos nuestra oficina nuevamente, probamos en vivo con una o dos o tres personas más. Fue un desafío, pero aún pudimos probar diez mil vinos este año.

El mayor desafío durante la pandemia fue trabajar con restaurantes [cuyo personal también sirve como catadores y panelistas]. Los restaurantes tenían dos niveles de desafío. Uno, muchas de las personas que prueban con nosotros ya no están en los restaurantes donde estaban antes. La gente está dispersa por todo el lugar. En segundo lugar, para nuestra encuesta de restaurantes, tratar de precisar a las personas y lo que están vendiendo ha sido un caos. Esperamos que nuestra encuesta sobre restaurantes vuelva a estar en primer plano este año. Más allá de la degustación, ha sido muy difícil informar sobre restaurantes. Simplemente está volviendo ahora en cualquier forma que parezca sólida.

¿Algún plan para cambiar el proceso o hacer algo diferente en el futuro?

JG: Hemos estado hablando mucho sobre cómo hacer que nuestro sistema sea menos intensivo en carbono. No queremos estar volando, visitando diferentes regiones constantemente. Es desafiante y no simple, descubrir formas de hacerlo de manera diferente que aún cumplan con nuestro objetivo.

Lo difícil de cambiarlo es que han surgido todo tipo de consecuencias no deseadas. Estamos tratando de que nos envíen menos vinos, por ejemplo, y más catadores locales. Pero no queremos sacar cosas que de otro modo estaríamos recomendando, y no queremos adelantarnos al papel del importador.

¿Qué es lo que personalmente encuentra más interesante acerca de la creación de esta lista cada año?

JG: Lo más interesante para mí de la lista es lo consistente que es a pesar de que toda la cata es a ciegas. La mitad de la lista siempre está cambiando, la mitad son nombres familiares, incluso con todos los cambios logísticos y patrones cambiantes. Debido a que estamos buscando vinos que sean expresivos de sus regiones, esos vinos se elevan a nuestro nivel más alto cada año de manera constante. Más que buscar la máxima calidad, buscamos los vinos más expresivos.