El aumento de las ventas de vinos espumosos en Inglaterra da a Chapel Down un nuevo impulso

El productor de vino más grande de Inglaterra confía en un fuerte crecimiento en la categoría de espumosos en los próximos años a medida que el Reino Unido y los mercados de exportación salgan de la pandemia en busca de algo refrescante y nuevo.

Chapel Down, que convirtió una pérdida de 2020 en una ganancia operativa ordenada de poco más de $ 1 millón (£ 843,329) el año pasado, se encuentra entre los productores de vino como Nytimber, Rathfinny, Ridgeview y Tinwood que están montando una ola de interés en la vinificación inglesa, del cual el 70% se dedica ahora a la producción de espumosos.

Chapel Down, con sede en Kent, experimentó un aumento de las ventas de vinos tranquilos en un 17 % en 2021, pero los volúmenes de espumosos crecieron a más del doble de ese ritmo, un 39 % más. Esto reflejó la creciente demanda de burbujas a medida que se aliviaban los dolores de la pandemia, pero también un enfoque renovado de Chapel Down en este segmento.

El CEO Andrew Carter advirtió que en 2022 los volúmenes totales de vino "serán más bajos" debido a los rendimientos de uva mucho más débiles en 2021, un 30 % menos en toda la industria, pero agregó: "Pronosticamos un crecimiento continuo de los ingresos en 2022 y una mayor rentabilidad bruta como resultado de las ventas de vino y el beneficio de los aumentos de precios. El mercado del vino inglés está en crecimiento y existe una gran oportunidad”.

Tanto es así que Chapel Down se deshizo de su negocio de cerveza y sidra con pérdidas hace un año para centrarse en el vino. Los ingresos totales de vinos y licores de la empresa aumentaron un 25 % hasta los 16.6 millones de libras esterlinas en 2021, vendiendo más de 1.5 millones de botellas de vino por primera vez.

La marca captó nuevos clientes minoristas fuera del comercio como el británico actual más grande cadena de supermercados, Tesco, y fortaleció el negocio con los clientes minoristas existentes, incluidos Waitrose, Marks & Spencer, Sainsbury y el especialista en vinos Majestic. El comercio electrónico directo al consumidor también creció un 30% y ahora representa casi una cuarta parte de todos los ingresos.

Carter, cuya experiencia en bebidas incluye roles como director gerente en Chase Distillery, director comercial de Treasure Wine Estates de Australia, propietario de Penfolds y Wolf Blass, y director gerente de Bacardi Travel Retail antes de eso, se unió a Chapel Down como director ejecutivo en septiembre de 2021.

Tiene la ambición de ser "el enólogo inglés más célebre" al "premiumar nuestra marca", algo de lo que sabe mucho por sus períodos en TWE y Bacardí. Se centrará en los “vinos espumosos más rentables” de la empresa como estrategia central para garantizar que Chapel Down, que cotiza en Aquis Exchange, siga siendo rentable.

Ganando mayor protagonismo

La marca se ha estado moviendo en los círculos correctos: este año fue el vino espumoso oficial en la Oxford and Cambridge Boat Race, uno de los eventos deportivos amateur más antiguos del mundo, que tuvo lugar en Londres a principios de abril; y acaba de firmar para ser el vino espumoso oficial de la Junta de Cricket de Inglaterra y Gales (ECB) en un contrato de tres años.

Chapel Down también es visible en las artes a través de asociaciones con el teatro londinense The Donmar Warehouse, la galería de arte contemporáneo Turner y la Royal Opera House. Es miembro del club de marcas de lujo, Walpole Group, y se vende en los grandes almacenes de lujo Selfridges y Harrods, así como en los principales bares, restaurantes y hoteles del Reino Unido e internacionalmente.

Muchas de las ambiciones de Chapel Down se basan en sus capacidades de producción mediante la expansión de su superficie y el aumento de los volúmenes. La marca posee, arrienda y se abastece de 750 acres de viñedos en el sureste de Inglaterra con otros 150 acres de viñedos que se plantarán en la temporada 2022/23. Aunque los rendimientos fueron bajos en 2021, la compañía espera que mejoren a largo plazo “a medida que mejore la viticultura y nuestras últimas plantaciones en mejores sitios comiencen a dar frutos”.

Además, la bodega de propiedad absoluta existente en Tenterden, Kent, se unirá a una nueva. “Nos permitirá duplicar orgánicamente el tamaño del negocio de Chapel Down durante los próximos cuatro o cinco años”, dijo Carter.

El vino espumoso inglés ha atraído la atención de las casas de champán de Francia. Taittinger ha establecido la marca Domaine Evremond en viñedos de Kent para producir su propio vino espumoso inglés, mientras que otros han según se informa invirtió en algunas bodegas más pequeñas en el sureste de Inglaterra.