La gestión de la cadena de suministro está rota. ¿Puede una nueva forma radical de pensar ser la solución?

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C ha investigado y escrito sobre redes de colaboración de la cadena de suministro. Una red de colaboración de la cadena de suministro (SC
SC
CN) es una tecnología clave para mejorar la colaboración en una cadena de suministro extendida. SCCN es una solución colaborativa para los procesos de la cadena de suministro basada en una nube pública (arquitectura de muchos a muchos) que admite una comunidad de socios comerciales y fuentes de datos de terceros. Las soluciones SCCN brindan visibilidad y análisis de la cadena de suministro a lo largo de una cadena de suministro extendida. Las aplicaciones en red tienen ventajas distintivas de las que carecen otro tipo de soluciones.

Pero cuando ARC terminó de escribir en SCCN, escribimos sobre cómo este conjunto de soluciones puede ayudar a una empresa a optimizar sus propias operaciones de la cadena de suministro. Así es como funcionan las soluciones de software empresarial y de cadena de suministro. Una empresa compra estas soluciones para optimizar su negocio.

En una conversación con ejecutivos de Tata Consultancy Services (TCS), cambiaron la conversación. En lugar de pensar en la planificación desde el punto de vista de la empresa, las empresas deberían considerar impulsar la eficiencia en toda la cadena de valor de su ecosistema extendido. Lo que ARC llama "redes de colaboración de la cadena de suministro", TCS se refiere como "plataformas de comercio de ecosistemas".

Rich Sherman, miembro sénior del Centro de excelencia de la cadena de suministro de TCS, señala que muchas empresas están construyendo torres de control para gestionar mejor sus cadenas de suministro. Por el contrario, un aeropuerto tiene una torre de control, pero se utiliza para ayudar a gestionar todos los vuelos de todas las aerolíneas que llegan a un aeropuerto. “El problema emergente es que, si bien las torres de control internas tienen visibilidad y control sobre sus cargas, no tienen visibilidad de todas las cargas en el ecosistema de mercado en el que operan”.

Lo que importa no es solo la demanda en constante cambio y las limitaciones de materiales y equipos en toda la cadena de valor de una empresa. Son estas restricciones cambiantes, la capacidad de transporte y los cuellos de botella en todo un ecosistema lo que importa. La falta de previsibilidad conduce a mayores costos y peor servicio. Y esto claramente ha empeorado en los últimos años.

“Las empresas”, señala Sherman, “se están dando cuenta de que su cadena de suministro no es realmente una cadena en absoluto”. Tienen una red compleja de proveedores, activos internos y socios de transporte y fabricación, muchos de los cuales están cambiando constantemente. La red de la que una empresa gana visibilidad con su torre de control es solo una de muchas redes.

Los proveedores de SCCN como Emerge, GEP y Coupa brindan una buena visibilidad de la red para compras; las soluciones de FourKites y project44 brindan visibilidad a los envíos; y las soluciones de Interos o Eversteam Analytics brindan visibilidad de nuevos riesgos casi en tiempo real. Y también hay otros tipos de redes de colaboración de la cadena de suministro. Entonces, el Sr. Sherman cree que debemos comenzar a pensar en una "comunidad de red de redes" que esté compuesta por todos los participantes en el ecosistema del mercado. Esto incluiría no solo a los propios socios comerciales de una empresa, sino también a los proveedores de sus proveedores, los clientes de sus clientes y las cadenas de valor extendidas de sus competidores. Si, por ejemplo, hubiera habido una mejor visibilidad del ecosistema para la demanda de semiconductores a más largo plazo, entonces no habríamos tenido el tipo de escasez de chips con el que muchas industrias continúan luchando.

TCS cree que una vez que esté disponible una visibilidad de red más amplia, las empresas pueden pensar en planificar de una manera nueva. Las aplicaciones tradicionales de planificación de recursos empresariales y planificación de la cadena de suministro planifican de adentro hacia afuera. En otros trabajos, basándose en los datos de sus sistemas internos y una colaboración bastante limitada, optimizan sus operaciones internas. Pero algo llamado ERP 4.0 conducirá a conjuntos de aplicaciones de optimización y planificación de ecosistemas.

En la cadena de suministro hablamos del hecho de que solo optimizar un eslabón en una cadena, por ejemplo, optimizar la fabricación, no conduce a un sistema optimizado. Los sistemas de planificación de la cadena de suministro pueden optimizar todo el conjunto interconectado de operaciones de abastecimiento, fabricación y distribución de una empresa. Ahorrar dinero en las operaciones de fabricación no necesariamente lleva a ahorrar la mayor cantidad de dinero en todo el sistema interconectado.

Ese mismo argumento se puede hacer para un enfoque ecosistémico de la planificación. La optimización del ecosistema puede conducir a ahorros para cada participante en el ecosistema que superan lo que una empresa individual podría lograr utilizando un enfoque de planificación "yo primero".

Esta es una visión impresionante. Hacer realidad la visión será difícil. Este es un replanteamiento tan fundamental de la gestión de la cadena de suministro que la reacción inicial de muchos profesionales será que esto nunca podría funcionar. Pero la historia reciente nos ha demostrado que el enfoque actual de la gestión de la cadena de suministro no funciona. Justo cuando los shocks de Covid comienzan a retroceder, la inflación y la guerra están creando nuevos shocks. Casi ningún ejecutivo de la cadena de suministro cree que el tipo de cadenas de suministro estables y predecibles de antaño volverán en un futuro previsible. Claramente, se necesita un nuevo enfoque.

Lograr la planificación del ecosistema probablemente no se pueda hacer de un solo salto. El Sr. Sherman dice que las empresas necesitan saber cuándo cooperar y cuándo competir. Por ejemplo, muchas empresas luchan por conseguir capacidad de transporte. Mientras tanto, el desperdicio es rampante en la industria del transporte de mercancías. Esto ocurre cuando los camioneros conducen vacíos, generalmente porque no hay cargas cercanas para que el conductor las recoja que se dirijan en la misma dirección que el conductor. En la industria del transporte de mercancías, estos se conocen como millas vacías. Estas millas significan que los conductores no ganan dinero por estar en la carretera y los cargadores pagan más por mover mercancías. Aproximadamente el 30% de las millas recorridas son millas vacías. Este es un problema del ecosistema. Quizás esta sea la primera batalla de redes de ecosistemas que se gana en una guerra más grande para lograr nuevas eficiencias en la cadena de suministro.