Superplastic y Amazon firman acuerdo 'Janky & Guggimon' para show y recaudación de fondos

15 de febrero 7 am

Superplastic, con sede en Vermont, el estudio digital detrás de las "celebridades sintéticas" Janky y Guggimon, ha firmado un acuerdo de varias partes con Amazon.AMZN
que trae sus personajes digitales a una serie animada en desarrollo con Amazon Studios, un arreglo preliminar para proyectos adicionales y un aumento de fondos de la Serie A-20 de $ 4 millones liderado por el brazo de riesgo de Amazon.

“Lo que obtuvimos es que nos están ayudando a hacer programas y nos dieron un acuerdo de primera vista”, dijo Paul Budnitz, fundador y director ejecutivo de Superplastic, de las oficinas de la compañía en Burlington, Vermont. “Invirtieron un poco, luego cerraron un acuerdo de televisión, luego invirtieron más, luego llamaron y dijeron que nos gustaría echar un primer vistazo. Dije: 'Genial, más dinero para hacer cosas raras'”.

el show de janky y guggimon, construido alrededor de los amigos digitales cómicamente incompetentes, está en desarrollo, y la escritura continúa durante un número aún indeterminado de episodios, dijo Budnitz. El programa presentaría no solo a las dos estrellas digitales, sino también a otros personajes de Superplastic e invitados humanos famosos.

Amazon será el primero en participar en el programa y otros proyectos que presentan la creciente colección de personajes digitales de Superplastic. Y Superplastic también recibirá otra ronda de capital de inversión que, según Budnitz, se utilizará para una variedad de proyectos en varias plataformas.

La ronda de recaudación de fondos de $ 20 millones fue dirigida por Amazon Alexa Fund, una unidad de capital de riesgo corporativo de Amazon enfocada en nuevos medios, electrónica de consumo inteligente, inteligencia ambiental y otras tecnologías orientadas al consumidor, dijo el director Paul Bernard. El fondo de Alexa había realizado anteriormente una inversión "significativa" en una ronda anterior de recaudación de fondos de Superplastic.

“Tenemos esta tesis sobre el potencial del software para definir el próximo grupo de superestrellas”, dijo Bernard. “Pueden encontrarse con la audiencia donde están. Se pueden refinar según los atributos y lo que la gente dice que son. Resulta que eso es lo que estaba haciendo Paul Budnitz, utilizando la mejor versión de las herramientas tradicionales. La evidencia inicial es que han encontrado una audiencia considerable con un grupo demográfico de adultos jóvenes que es difícil de alcanzar, difícil de mantener y que también es muy importante para Amazon”.

La ronda también incluye inversiones de una serie de destacados capitalistas de riesgo internacionales, incluidos Craft Ventures, Google Ventures, Galaxy Digital, Kering, Sony Japan, Scribble Ventures, Kakao, Animoca Brands, Day One Ventures y Betaworks. La última ronda eleva a $58 millones el total recaudado por la empresa.

Budnitz, quien anteriormente fundó la compañía de juguetes de vinilo coleccionables Kid Robot antes de lanzar Superplastic, ha seguido construyendo lo que él llama “un estudio o laboratorio experimental de diseño de personajes, pero también se podría decir que somos el próximo universo masivo de personajes. Lo estamos haciendo a nuestra manera”.

Crucial para el trato fue el control continuo de Superplastic sobre sus personajes y otra propiedad intelectual, un punto crucial del trato que muchos pretendientes anteriores de Hollywood no habían estado dispuestos a conceder, dijo Budnitz.

Bernard llamó a Budnitz "una fuerza de la naturaleza" y dijo que era la segunda celebridad sintética en la que había invertido Alexa Fund, después de la innovadora de Brud. Lil Miquela.

Los episodios de Janky & Guggimon tendrán una duración estándar de la industria de 22 minutos, y contarán historias cortas que "deben convertirse en algo más largo", dijo Budnitz. “Lo quiero mucho”.

A su vez, la serie animada se plegaría con las "vidas" en línea de los personajes y los arcos de la historia a más largo plazo, y se incorporaría al producto, la mercancía y otras empresas.

Bernard dijo en un comunicado que “los vemos como demostrativos de una nueva clase de (propiedad intelectual) que será cada vez más relevante para las generaciones más jóvenes”.

Diferenció lo que está haciendo Superplastic de otros tipos de personajes digitales que se construyeron con herramientas de inteligencia artificial generativa. Otra inversión de Alexa involucra a una compañía llamada Splash que usa un programa de inteligencia artificial generativa dentro de una experiencia de Roblox para crear canciones basadas en las especificaciones de una persona, luego usa la canción como pista de acompañamiento para la actuación de karaoke virtual de la persona.

Pero Bernard enfatizó el esperado papel continuo de los humanos en el proceso creativo, incluso con proyectos de celebridades sintéticas.

“Creemos que las personas inteligentes seguirán siendo fuentes de inspiración y herramientas de uso”, dijo Bernard. “No creo en un mundo de reemplazo. Es un mundo 'Y'. Varias fuerzas están convergiendo en igual medida, incluida solo la demografía y el creciente interés que tienen los jóvenes en verse a sí mismos en una pieza de IA o IA sintética que está incorporada. Hay algo de agencia en eso. Lo viste con Lil Miquela en los primeros días. La gente está dispuesta a pasar tiempo con ellos y construir relaciones con ellos”.

Janky & Guggimon ya habían creado una gran cantidad de seguidores en línea cuando formaban parte de un llamativo acuerdo NFT 2021 con Christie's eso incluía una elaborada historia de fondo de la pareja "irrumpiendo" en la casa de subastas y causando una explosión que resultó en miles de imágenes coleccionables digitales únicas mezcladas que luego se vendieron. Budnitz dijo que las ventas de NFT han sido una fuente de ingresos significativa y algo inesperada para la empresa.

Más recientemente, Janky & Guggimon han visto su mayor crecimiento de audiencia en línea en TikTok, pero también han sido parte de proyectos y acuerdos de marca como el lanzamiento del primer vehículo eléctrico Mercedes-Benz en el Consumer Electronics Show de enero, un proyecto el verano pasado con Gucci, y una aparición en la plataforma de juegos de Epic, Fortnite. Los personajes también han realizado proyectos recientes con la estrella de la música latina J. Balvin y la estrella del hip hop Vince Staples.

“Mi afirmación es que son actores y hacen cosas diferentes”, dijo Budnitz.

Para acelerar el proceso de producción de las publicaciones de Janky & Guggimon, permitiéndoles interactuar más rápidamente con 18 millones de seguidores en TikTok y otras plataformas, la compañía creó un sistema de producción que combina Unreal Engine de Epic con trajes de captura de movimiento y su propia pila de software personalizada. .

“Ahora, podríamos publicar (publicaciones) en horas que habrían tomado un mes y medio en (software 3D estándar de la industria) Maya”, dijo Budnitz. “Podemos reaccionar y volver a participar” en la conversación en línea.

Otras direcciones para Superplastic incluyen la creación de videos musicales (Budnitz ha trabajado de cerca durante mucho tiempo con Gorillaz, el colectivo musical de éxito liderado por personajes animados), y “algunas cosas vienen con experiencias vivenciales y en vivo”. Otras áreas por venir son dos nuevos "personajes principales", productos basados ​​en cerámica y experimentos modestos en experiencias Web3 y Metaverse, aunque Budnitz dijo que los últimos proyectos "no son quienes somos".