El éxito de Jesse Marsch en Leeds United podría transformar la reputación de los entrenadores de la MLS

En un invierno de movimientos europeos de gran éxito que señalan la llegada de la Major League Soccer al escenario internacional, la contratación de Jesse Marsch como nuevo entrenador del Leeds United puede superarlos a todos.

La partida de Marcelo Bielsa en Leeds puede sacudir a quienes vieron al argentino poner fin a una espera de 16 años para regresar a la Premier inglesa.
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Pero para aquellos que siguen la MLS y el fútbol americano, que se llame a Marsch para seguir a Bielsa y rescatar a Leeds del descenso es francamente desconcertante.

A pesar de todo el entusiasmo que rodea a los jóvenes jugadores producidos por la MLS que se mueven en Europa últimamente, es solo un fenómeno nuevo en términos de volumen.

No se puede decir lo mismo de Marsch asumiendo su nuevo rol, que representa quizás la mayor presión que cualquier entrenador puede enfrentar en el fútbol de clubes o internacional y un momento único en el desarrollo de la MLS.

Después de una carrera de 14 años como jugador de la MLS, Marsch comenzó a administrar en el Montreal Impact y luego en los New York Red Bulls. Y con Leeds, representa solo el tercer entrenador desarrollado por la MLS contratado para guiar a un club en una liga europea Big 5. El mismo Marsch también dirigió al RB Leipzig, finalista de la UEFA Champions League 2019-2020, a principios de esta temporada. Y Bob Bradley es el tercer nombre en la lista cuando guió al Swansea City de la Premier League por menos de tres meses completos.

Sin embargo, este es un territorio decididamente nuevo, debido a las consecuencias financieras del descenso de la Premier League y el perfil del entrenador que generalmente se contrata en medio de tantos riesgos.

Algunos ejecutivos de EPL estiman que el costo del descenso de la liga más rica del mundo asciende a $250 millones, compensado solo parcialmente por los pagos de paracaídas de la Premier League. Leeds actualmente se encuentra en el puesto 16, solo dos puntos por encima de la seguridad, con los dos equipos detrás de ellos con dos partidos pendientes.

Las contrataciones en estas situaciones suelen ser contrataciones extremadamente rostros familiares, generalmente de ascendencia británica y con una trayectoria extremadamente larga en el sistema de ligas inglés. Sam Allardyce es uno de los más famosos de estos "especialistas en supervivencia" y ha estado en la lista de deseos de Leeds de algunas personas. Otros incluyen al actual técnico de Watford, Roy Hodgson, y David Moyes, del West Ham. Frank Lampard del Everton, también contratado para la lucha por el descenso, carece de la misma reputación como entrenador, pero es un bien muy conocido por su carrera de dos décadas como jugador en la Premier League y una larga estadía en la selección nacional de Inglaterra.

Eso hace que el nombramiento de Marsch sea aún más radical que cuando comenzó la temporada guiando al RB Leipzig, finalista de la UEFA Champions League 2019-2020. A pesar de una fase de grupos de la Liga de Campeones sin éxito y una racha de tres derrotas en la liga que provocó el despido de Marsch, los riesgos financieros nunca fueron tan dramáticos. En el peor de los casos, Leipzig estaba en peligro de terminar en la mitad de la tabla en la Bundesliga esta temporada, perdiendo dinero de la televisión europea el próximo año. Y Marsch era familiar para los propietarios y el personal técnico del club después de pasar la mayor parte de una década en la familia de clubes de fútbol Red Bull, primero en la MLS, luego como asistente en Leipzig y luego como un exitoso entrenador en Red Bull Salzburg.

La llegada de Bradley a Swansea en octubre de 2016 tiene algunas similitudes. Pero en ese momento pareció que la propiedad estadounidense de Swansea se sintió atraída por la idea de un gerente estadounidense. Y a Bradley no se le dio mucha cuerda, despedido después de 85 días y mucho antes de la etapa de la temporada por la que entra Marsch.

Leeds United también tiene influencia gerencial estadounidense, con el grupo propietario de los San Francisco 49ers de la NFL aumentando su participación en el club con el tiempo. Sin embargo, no parece haber ninguna duda sobre la capacidad de gestión general de Marsch, solo algunas sobre la sabiduría de entrar en la lucha por el descenso y en una nueva liga al mismo tiempo.

Los llamativos movimientos de jugadores como Ricardo Pepi, Daryl Dike, Kevin Paredes, James Sands y otros a Europa representan un volumen sin precedentes de exportaciones de la MLS a Europa en una sola temporada de fichajes. Al mismo tiempo, son meramente una afirmación de lo que la comunidad internacional del fútbol ya está reconociendo, que las academias de la liga pueden producir jugadores de clase mundial.

Una creencia global de que la MLS también podría hacer lo mismo para los gerentes sería completamente diferente. Y podría suceder si Marsch ayuda a Leeds a terminar entre los tres últimos esta temporada.