El CEO de Steelmaker advierte que el mercado de América del Norte es un 'cuchillo que cae'

(Bloomberg) -- El mercado del acero de América del Norte tendrá algunos meses difíciles por delante, con un exceso de oferta, un aumento de los inventarios y una demanda cada vez menor, según el director de Stelco Holdings Inc. Las acciones de Steelmaker cayeron.

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“Es un cuchillo que cae”, dijo el presidente ejecutivo de Stelco, Alan Kestenbaum, el jueves en una entrevista. “La pregunta es cuándo va al revés y dónde estamos en el ciclo económico. Creo que gira en algún momento, pero no sé dónde toca fondo”.

La perspectiva sombría para 2022 sigue a un año estelar para la industria, y se espera que las siderúrgicas más grandes de EE. UU. registren ganancias récord para todo el año después de que los precios nacionales del acero aumentaran hasta un 94% a un máximo histórico de casi $ 2,000 por tonelada corta. Kestenbaum fue el primer CEO de acero en hacer sonar públicamente la alarma hace dos semanas cuando advirtió a los inversionistas que los envíos de acero de su empresa se están viendo afectados a medida que la rápida propagación de omicron acelera el ausentismo interno y aún más entre los equipos de trabajo de los clientes.

Las acciones de Stelco cayeron junto con las principales siderúrgicas estadounidenses tras los comentarios de Kestenbaum. El productor canadiense cayó un 6.3% en Toronto, mientras que Nucor Corp., US Steel Corp., Cleveland-Cliffs Inc. y Steel Dynamics Inc. borraron las ganancias del día. Un índice de 14 empresas siderúrgicas cayó un 3.5% y va camino de la mayor caída semanal desde junio.

La situación es especialmente negativa en los sectores automotriz y de la construcción, ya que esas industrias informan que los inventarios están aumentando y la demanda de los clientes se está agotando, dijo el director de la siderúrgica con sede en Hamilton, Ontario.

“Cuando hablé hace dos semanas, había una falta de visibilidad. Ahora tenemos mucho más y está bastante claro lo que está sucediendo: un exceso de oferta significativo y una reducción significativa de la demanda en este momento y lo estás viendo en los números de inventario”, dijo.

Los envíos de acero en EE. UU. y Canadá se han desplomado un 17 % desde agosto y los inventarios han subido un 15 % en el mismo período, según datos del Metals Service Center Institute. Los precios de referencia del acero han bajado más de un 26 % desde que alcanzaron un máximo histórico a finales de agosto. Y los analistas de Bloomberg Intelligence dijeron que las presiones inflacionarias y la desaceleración de la demanda podrían dificultar que las acciones del sector del acero tengan un rendimiento superior en 2022.

“No creo que haya otra opción que la gente reconozca que en las próximas dos semanas estamos en un ambiente difícil”, dijo Kestenbaum.

Un mercado de acero de América del Norte bien abastecido se encuentra en marcado contraste con otros metales industriales que actualmente están subiendo de precio. A los inversionistas les preocupa que los suministros de aluminio, níquel y cobre estén disminuyendo en todo el mundo, dejando a los consumidores sin el material necesario para hacer suficiente de todo, desde latas de cerveza hasta lavadoras y automóviles. El precio del acero, actualmente de unos 1,440 dólares la tonelada, todavía está muy por encima de los niveles históricos recientes de unos 840 dólares la tonelada.

(Actualizaciones con los precios de cierre de las acciones en el cuarto párrafo y el desempeño de los metales básicos en el párrafo final)