ARCHIVO – Franco Harris (32), de los Pittsburgh Steelers, elude una tacleada de Jimmy Warren, de los Oakland Raiders, mientras ... [+]
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La noche del sábado se perfilaba como una de las noches más memorables en los 22 años de historia del Estadio Acrisure.
La NFL programó el juego de Nochebuena entre la ciudad natal de los Pittsburgh Steelers y Las Vegas Raiders por una razón muy específica. El 24 de diciembre se cumplen 50 años y un día después de la Inmaculada Recepción, quizás la jugada más memorable en la historia del deporte.
La noche iba a ser todo sobre Franco Harris, el corredor novato de los Steelers que atrapó el pase desviado en los segundos finales de un partido de playoffs de primera ronda de la AFC de 1972 en el Three Rivers Stadium y corrió hasta la zona de anotación pasando la aturdida defensa de los Oakland Raiders. para el touchdown ganador del juego.
Cuando la NFL marcó sus 100th aniversario en 2020, la Inmaculada Recepción fue elegida como la mejor jugada en la historia de la liga.
La jugada de Harris le dio a los Steelers su primera victoria en la postemporada después de cuatro décadas en su mayoría pésimas.
En muchos sentidos, la Inmaculada Recepción también abrió la puerta a una de las grandes dinastías de la NFL. Los Steelers ganaron cuatro Super Bowls en un lapso de seis años, de 1974 a 79.
Los Steelers retirarán el número 32 de Harris en una ceremonia de medio tiempo, algo que la franquicia rara vez hace a pesar de su rica historia. Harris se une a los miembros del Salón de la Fama Ernie Stautner (70) y Joe Greene (75) en ese club de élite.
Sin embargo, es probable que el estado de ánimo sea un poco más sombrío que festivo en una noche en la que se supone que la temperatura caerá a un solo dígito en las orillas del río Allegheny.
Harris murió inesperadamente el miércoles por la mañana a los 72 años. La ceremonia continuará, pero Harris, lamentablemente, ahora será honrado póstumamente.
Obviamente, los Steelers han tenido muchos jugadores populares a lo largo de su historia, especialmente durante los años de la dinastía. Sin embargo, no sería exagerado decir que Harris era el más querido de todos.
Esa devoción comenzó en 1972, el año en que los Steeles reclutaron a Harris en la primera ronda de Penn State.
El hijo de padre afroamericano y madre italiana se hizo tan popular que se fundó un club de fans llamado Franco's Italian Army. Aparentemente, todos dentro de un radio de 100 millas de Pittsburgh tenían una camiseta del ejército italiano de Franco.
The Immaculate Reception selló la leyenda de Harris a menos de un año de su carrera, pero fue más que una maravilla de una sola jugada. Harris se convirtió en uno de los mejores corredores en la historia de la NFL, ya que fue seleccionado para nueve Pro Bowls y se retiró como el tercer mejor corredor de todos los tiempos de la liga detrás de Walter Payton y Jim Brown.
Harris se quedó en Pittsburgh después de su retiro y su popularidad incluso aumentó. Se involucró en innumerables organizaciones benéficas en el área, fue confidente de algunas de las personas más importantes de la región y siempre pareció ser extremadamente accesible para los fanáticos.
Las redes sociales no siempre son el mejor indicador de las cosas. Sin embargo, cuando revisé mi feed de Facebook en las horas posteriores a la muerte de Harris el miércoles, fue como si todas las personas del mundo se hubieran tomado una foto con él en algún momento.
El día antes de la muerte de Harris, el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, habló sobre la importancia de la Inmaculada Recepción y el honor que sería estar en el estadio para el retiro del No. 32.
“Es solo una de esas cosas hermosas en la historia de nuestro juego”, dijo Tomlin. “Es una lección de humildad estar cerca de ella, trabajar para esta organización, comprender su impacto en esta organización, la carrera que generó, la carrera de chaqueta dorada de Franco. Lo que ha hecho por esta franquicia.
“Hay muchas cosas que hacen que sea la jugada que es y la jugada más significativa en la historia de nuestro juego. Es un honor estar cerca de él. Para conocer al hombre involucrado. Para llamar hogar a Pittsburgh. Es increíble ser parte y ser testigo”.
Lamentablemente, el hombre que lo hizo posible no estará allí para celebrar el momento.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/johnperrotto/2022/12/23/steelers-raiders-likely-to-be-more-remembrance-than-celebration-following-franco-harris-death/