Desde que existe una industria automotriz, Michigan ha sido su epicentro. Pero ahora, la industria deja en claro que no está atada a la tradición.
El paso a los vehículos eléctricos, que se acelera rápidamente a medida que aumenta el precio de los combustibles fósiles y mejora la tecnología de las baterías, es fácilmente la mayor reorganización en la industria desde que comenzó la producción en masa en Michigan a principios del siglo XX. Y ha puesto en grave peligro el estatus de Michigan como la capital automotriz de la nación.
Startups incluyendo Amazon-Respaldados Rivian y VinFast de Vietnam están gastando miles de millones para construir fábricas en el sureste: Georgia y Carolina del Norte, respectivamente. de corea Hyundai tiene anunció que se instalará en Georgia. Volkswagen tiene una instalación masiva en Tennessee y es buscando expandirse allí.
Pero Michigan recibió un duro golpe el año pasado cuando una de sus empresas más icónicas... Ford — anunció que gastaría $ 11.4 mil millones para construir un complejo de fabricación denominado "Ciudad ovalada azul” en Tennessee, y un par de plantas de baterías cercanas en Kentucky. La compañía dice que la expansión creará cerca de 11,000 puestos de trabajo.
Representación del campus de Ford “Blue Oval City” de $5.6 mil millones en Tennessee.
Ford
"Nadie quiere ver eso, ¿verdad?" dijo la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, en una entrevista. “Quiero decir, fue una especie de shock”.
Fue suficiente conmoción que Whitmer, un demócrata, y la legislatura estatal controlada por los republicanos acordaran en un tiempo récord un paquete de incentivos destinados a igualar los acuerdos que ayudaron a otros estados a ganar fabricantes de vehículos eléctricos. Georgia está distribuyendo $ 1.5 mil millones en incentivos estatales y locales para Rivian, por ejemplo. Carolina del Norte acordó pagar hasta 1.2 millones de dólares para atraer a VinFast. Ford espera cobrar $883 millones de Tennessee y otros $250 millones de Kentucky.
Entonces, en diciembre, apenas unas semanas después del anuncio bomba de Ford, Whitmer firmó un paquete de legislación que incluía una nueva Fondo de incentivos de mil millones de dólares para “alcance estratégico y atracción”.
Si alguien en Michigan está molesto por tener que aportar esa cantidad de dinero solo para retener una industria que ya existe, no lo está demostrando.
“Es mi trabajo asegurarme de que tenemos todos los recursos que podemos concentrar, para que seamos competitivos con lo que otros estados están lanzando a estas empresas para tratar de ganar su inversión”, dijo Whitmer.
Efectivamente, otra empresa local de Michigan, General Motors, felizmente mordió el anzuelo.
En enero, GM anunció que gastaría $7 mil millones para ampliar su negocio de vehículos eléctricos en el estado, incluyendo una nueva planta de baterías en un empresa conjunta con LG Energy Solution de Corea del Sur, y expandir la producción de vehículos eléctricos de GM en su planta de ensamblaje de Lake Orion, Michigan. Ese trabajo había sido programado para ser hecho en México.
A cambio, GM puede recaudar alrededor de mil millones de dólares en incentivos, incluidos 1 millones de dólares del nuevo fondo de incentivos.
“El futuro de la movilidad está sucediendo en gran medida en el estado de Michigan”, dijo Whitmer.
El jefe de la rama de desarrollo económico del estado dijo que los nuevos incentivos ayudarán a reforzar el argumento de venta de Michigan en su intento de ganar más negocios.
“Michigan es un estado que puso al mundo sobre ruedas, creó Motown, tremendos avances en las ciencias de la vida y los dispositivos médicos. Todavía estamos en ese estado de inventiva”, dijo Quentin L. Messer, Jr., director ejecutivo de la Corporación de Desarrollo Económico de Michigan.
Pero un consultor de selección de sitios, que dice haber trabajado en varios acuerdos de vehículos eléctricos, advierte que la mayoría de los grandes acuerdos ya se han concretado.
“Creo que estamos en el punto máximo de EV en términos de frenesí”, dijo Tom Stringer, director gerente a cargo de la práctica de incentivos y selección de sitios en BDO en Nueva York. “Creo que ves esto reflejado en los precios de las acciones. La espuma está fuera del mercado. Ahora, es 'pruébalo'. ¿Los clientes quieren estos vehículos? ¿Pueden estos fabricantes escalar y entregar?”
Stringer dijo que todos los estados han tenido cuidado de estructurar sus incentivos para que las empresas primero deban crear los puestos de trabajo antes de que puedan cobrar.
“No ha habido obsequios en esta industria, lo cual es excelente desde el punto de vista de los contribuyentes”, dijo.
Aún así, el supervisor de subsidios Greg LeRoy del grupo sin fines de lucro Buen trabajo primero cree que los estados se han quedado atrapados en la exageración, en detrimento potencial de los contribuyentes.
“Es comprensible, los gobernadores quieren entrar en la planta baja de una industria en ascenso, los vehículos eléctricos, en el futuro”. Pero, dijo, "gastar mil millones de dólares en una sola instalación, nunca va a alcanzar el punto de equilibrio desde el punto de vista de los ingresos fiscales".