Los legisladores estatales han tomado medidas para ayudar a los veteranos y el Congreso está tratando de hacer lo mismo

Aquellos que han sacrificado años de su tiempo y acordaron arriesgar sus vidas en defensa de su país representan un segmento numéricamente pequeño de la sociedad. De la población adulta de los EE. UU., el 7% ha servido en las Fuerzas Armadas.

Es comprensible que los legisladores federales y estatales se centren en abordar las necesidades y los desafíos únicos que enfrentan los veteranos militares. El Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) de EE. UU. se encuentra entre las agencias federales más amplias y complejas. Con un presupuesto que supera los $240 mil millones, el VA está compuesto por 412,000 6,000 trabajadores y contratistas, 1,500 edificios (de los cuales 144 son centros de atención médica), 1,200 instalaciones médicas y más de XNUMX ubicaciones para pacientes ambulatorios.

Sin embargo, a pesar de lo grande que es el VA, hay indicadores de que la agencia sigue abrumada, luchando con retrasos en los servicios que obligan a los veteranos a esperar largos períodos de tiempo antes de poder recibir asistencia con beneficios y reclamos por discapacidad. En realidad, más de 36% de los casi 520,000 reclamos por incapacidad y compensación que ahora están pendientes en VA tienen más de 125 días.

Las últimas dos décadas de operaciones militares extranjeras han producido la mayor cantidad de veteranos en los EE. UU. desde la guerra de Vietnam. Para rectificar lo que se espera que sea un retraso creciente en el VA, actualmente se están considerando varias reformas en el Congreso que buscan optimizar los procesos y procedimientos del VA, con el objetivo de mejorar el servicio a los veteranos. Una forma de hacerlo podría implicar aprovechar las empresas y entidades no gubernamentales que ya ayudan a los veteranos con sus reclamos de beneficios.

El ecosistema de organizaciones que actualmente ayudan a los veteranos a navegar por el sistema VA incluye Organizaciones de Servicios para Veteranos (VSO) compuestas por voluntarios, representantes legales acreditados y firmas de consultoría privadas que trabajan de forma contingente. Los veteranos también pueden intentar navegar por el proceso de VA por sí mismos. Pero la demanda y la mera existencia de empresas privadas cuya única misión es ayudar a los veteranos a navegar el proceso subraya la complejidad, la convolución y la disfunción del sistema VA.

Las reformas que harían que la acreditación de VA fuera más difícil de obtener o que reduzcan el ecosistema antes mencionado de empresas privadas que ayudan a los veteranos podrían tener consecuencias negativas no deseadas que aumenten la acumulación de servicios de VA. Adicional se estudian reformas en el Congreso Una propuesta pendiente en el Senado de los EE. UU., por ejemplo, restringiría las opciones de los veteranos al establecer efectivamente un monopolio para los abogados acreditados. Los críticos sostienen que, en muchos casos, estos abogados tienen incentivos para prolongar el proceso de apelación de beneficios por más de un año en lugar de buscar una resolución más rápida.

En lugar de limitar el tipo de entidades y actores privados que pueden ayudar a los veteranos a navegar los procesos de reclamos y apelaciones de beneficios en el VA, muchos preferirían que los legisladores federales buscaran potenciar la red existente de proveedores privados de servicios para veteranos. Esto podría lograrse mediante una expansión del sistema de acreditación que aumentaría la cantidad de proveedores de servicios disponibles para ayudar a los veteranos.

Existe una larga historia de asociaciones público-privadas que sirven como una forma efectiva de construir más infraestructura a un costo reducido para los contribuyentes. Las asociaciones público-privadas también se han utilizado para mejorar otros servicios que normalmente brinda el gobierno. Los proveedores de ambulancias privadas, por ejemplo, se han utilizado en California para garantizar que el servicio médico de emergencia esté disponible para quienes viven en áreas rurales no incorporadas. Muchos creen que un aprovechamiento similar de las asociaciones público-privadas con proveedores de servicios para veteranos es una forma inteligente para que los legisladores federales aborden el creciente retraso en el VA, aceleren la provisión de beneficios y agilicen el procesamiento de reclamos por discapacidad.

Está bien documentado cómo aquellos que han servido a su país están actualmente sujetos a una burocracia gubernamental lenta y deficiente. Desde el punto de vista de la política, es necesario promulgar reformas para acelerar la provisión de beneficios para veteranos y el procesamiento de reclamos por discapacidad. Además, no se requiere una encuestadora costosa para los legisladores, muchos de los cuales estarán en la boleta electoral este noviembre, para saber que tales reformas e iniciativas políticas también contribuyen a la gran política en el período previo a las elecciones de mitad de período.

Los legisladores estatales están ayudando a los veteranos con la desgravación fiscal y la reforma de licencias

Mientras que los legisladores federales han estado considerando reformas para ayudar a los veteranos, los legisladores y gobernadores estatales han estado tomando medidas para ayudar a los ex miembros de las fuerzas armadas. En particular, los gobernadores y los legisladores estatales han promulgado recientemente reformas para proporcionar a los veteranos una desgravación fiscal específica.

De los 41 estados que gravan la renta, 26 exento todos los ingresos de pensiones militares de los impuestos estatales. De los otros 15 estados con impuesto sobre la renta, nueve de ellos permiten la exención parcial del impuesto sobre la renta de pensiones militares.

La cantidad de estados que eximen los ingresos de las pensiones militares pronto crecerá gracias a la promulgación de nueva legislación esta primavera en varios estados. El 18 de abril, el gobernador de Georgia, Brian Kemp (R), firmó HB 1064, la primera exención del impuesto sobre la renta de jubilación militar de Georgia.

“Hasta hoy, éramos el único estado en la región, y uno de los pocos en todo el país, que gravaba completamente a nuestros militares retirados hasta la edad de 62 años, con disposiciones o exenciones limitadas”, dijo el gobernador Kemp. dijo el día que firmó la HB 1064. “Al hacer este ajuste, estamos incentivando a estas personas altamente calificadas para que continúen trabajando en sus comunidades cuando comiencen una segunda carrera, ayudando a Georgia a seguir siendo el estado número uno en negocios”.

Casi un mes después de que el gobernador Kemp promulgara una exención estatal total del impuesto sobre la renta para las pensiones militares, el gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster (R), hizo lo mismo al firmar H. 3245, el Ley de mejora de la fuerza laboral y reconocimiento militar.

“Estamos haciendo todo lo posible para incentivar a los heroicos veteranos de nuestra nación a vivir, trabajar y criar a sus familias aquí en Carolina del Sur”, dijo el gobernador Henry McMaster. “Durante años, hemos luchado para eliminar todos los impuestos estatales sobre la renta en su pago de jubilación. Estoy orgulloso de haber firmado finalmente un proyecto de ley que lo hará realidad. Esta es solo una forma más en que podemos agradecer a nuestros veteranos por su sacrificio, y se suma a la larga lista de cosas que hacen de Carolina del Sur el estado más militar del país”.

“Actualmente, 35 estados no gravan los ingresos militares [de jubilación]”, dijo el representante Bobby Cox (R), copatrocinador de H. 3245, que fue aprobado con apoyo bipartidista unánime. “Carolina del Sur será parte de ese grupo y reclutará algunas de esas excelentes habilidades laborales que queremos tener con nuestros veteranos”.

Mientras tanto, al lado de Carolina del Norte, el nuevo presupuesto estatal promulgado a fines de 2021 está reduciendo gradualmente la tasa del impuesto sobre la renta personal de Carolina del Norte para todos los trabajadores del 5.25 % al 3.99 %. En ese mismo presupuesto, el gobernador Roy Cooper (D) y la Asamblea General dirigida por los republicanos también eximieron las pensiones militares del impuesto estatal sobre la renta. Esa exención se aplica a quienes sirvieron durante al menos 20 años y se hizo retroactiva a principios de 2021.

“Decimos que somos el estado más favorable a los militares en la unión, y creo que aprobar este proyecto de ley realmente demostrará eso a los militares retirados no solo en nuestro estado sino en todo el país, y con suerte obtendremos muchos mudarse aquí para ayudar a nuestra economía”, el representante de Carolina del Norte John Szoka (R) dijo.

Carolina del Norte fue uno de cinco estados que aprobaron legislación en 2021 para eximir las pensiones militares del impuesto estatal sobre la renta. Los otros eran Arizona, Utah, Indiana y Nebraska. Esta tendencia ha sido un asunto bipartidista. En California, por ejemplo, donde los demócratas tienen una gran mayoría en el senado y la asamblea estatales, se ha introducido legislación para eximir las pensiones militares del impuesto estatal sobre la renta.

“Los militares retirados brindan beneficios a nuestro estado, como estabilidad, habilidades laborales utilizadas en segundas carreras y financiamiento federal”, dijo el asambleísta de California James Ramos (D), patrocinador del AB 1623, legislación que eximiría las pensiones militares del impuesto sobre la renta de California. “Estos hombres y mujeres han servido a nuestra nación en una variedad de capacidades valiosas, y ellos y sus familias frecuentemente lo han hecho con un gran sacrificio personal. California necesita reconocer más plenamente las contribuciones que hacen”.

Reducción de las barreras al empleo para las familias de militares

Además de las exenciones del impuesto sobre la renta de las pensiones, los legisladores y gobernadores estatales también han tomado medidas recientemente para eliminar las barreras reglamentarias para el empleo que a menudo sirven como requisitos de licencia ocupacional. Con el apoyo del Departamento de Defensa, en los últimos años se han visto más estados aprobar leyes para proporcionar algún tipo de reciprocidad para las licencias ocupacionales de otros estados de miembros de la familia militar, ayudando a los cónyuges a obtener ingresos más rápidamente en su nuevo estado de residencia.

Además de promulgar la primera exención de impuestos de su estado para ingresos militares, en abril el gobernador Kemp también firmó HB 884, un proyecto de ley que agiliza el otorgamiento de licencias ocupacionales para cónyuges de militares. HB 884 asegura que dichas licencias se expidan dentro de los 90 días. El mismo día que promulgó la HB 884, el Gobernador Kemp también firmó SB 87, que permite a los contribuyentes de Georgia donar una parte o la totalidad de su reembolso anual de impuestos a becas para veteranos discapacitados.

Mientras que Carolina del Sur siguió el ejemplo de Georgia al eximir por completo los ingresos de las pensiones militares de los impuestos estatales, los legisladores del estado de Palmetto facilitaron los requisitos de licencias ocupacionales para las familias de militares dos años antes que en Georgia. En mayo de 2020, los legisladores de Carolina del Sur y el gobernador McMaster promulgaron S. 455, la Ley de Licencias Profesionales y Ocupacionales para Miembros y Cónyuges de las Fuerzas Armadas. Esa nueva ley brinda reciprocidad de licencias ocupacionales a las familias de militares para facilitar y acelerar el proceso de acreditación estatal para los miembros de familias de militares que se mudan a Carolina del Sur.

“Si podemos eliminar los trámites burocráticos para ayudar a nuestras familias militares a lograr la seguridad financiera, lo haremos siempre”, dijo Gobernador McMaster. “Esta es una gran pieza de legislación y estoy orgulloso de haber tenido la oportunidad de firmarla.

“Esta ley muestra el compromiso que todos tenemos con nuestros militares y subraya la importancia del impacto que tienen en nuestro estado”, dijo Emily Farr, directora de Regulación y Licencias Laborales de Carolina del Sur. La mayoría de los estados ahora han promulgado leyes similares para acelerar el proceso de otorgamiento de licencias o proporcionar reciprocidad de otorgamiento de licencias fuera del estado para las familias de militares, que necesitan particularmente un proceso de acreditación simplificado debido a su movilidad.

"El 34% de los cónyuges de militares en la fuerza laboral en realidad trabajan en ocupaciones que requieren una licencia, y tenemos 10 veces más probabilidades de tener que mudarnos a través de las fronteras estatales", Marinelle Reynolds, trabajadora social clínica con licencia y cónyuge militar, les dijo a Radio Pública Nacional. Reynolds señala que la legislación de reciprocidad en la concesión de licencias y otras reformas que aceleran el proceso de concesión de licencias para las familias de militares “reduce las barreras al desempleo de una manera significativa que puede tener un gran impacto en el bienestar pero también en el crecimiento económico”.

Entre los que instaron a los legisladores estatales a aprobar una legislación de reciprocidad de licencias ocupacionales se encuentra el Departamento de Defensa, que hizo de la reciprocidad de licencias ocupacionales y la expedición de credenciales una prioridad en 2011. En 2018, los secretarios del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea enviaron una carta al Asociación Nacional de Gobernadores para explicar que las políticas estatales relacionadas con la licencia y la educación de los cónyuges militares se considerarían en las futuras decisiones sobre la ubicación de la base. "Eso llamó la atención de los estados, y vimos mucha más actividad en 2018 y 2019". dijo Marcus Beauregard, director del DOD de la Oficina de Enlace de Defensa-Estado.

Con las celebraciones del Día de los Caídos y el Día de la Independencia, el verano brinda muchas ocasiones para que las personas piensen y agradezcan a quienes han servido en las Fuerzas Armadas de los EE. UU. Mientras los estadounidenses honran a quienes sacrificaron mucho más por su país que la mayoría, es un momento adecuado para que los legisladores a nivel federal y estatal reflexionen sobre las reformas que han implementado para ayudar a los veteranos y qué más se puede hacer.