Starbucks evalúa mejores beneficios para los trabajadores no sindicalizados

StarbucksLa campaña para disuadir a los baristas de sindicalizarse podría incluir la extensión de nuevos beneficios exclusivamente a los trabajadores no sindicalizados.

El presidente ejecutivo de la compañía, Howard Schultz, dijo esta semana a los líderes de las tiendas estadounidenses que está revisando el programa de beneficios de la cadena de café para sus trabajadores. Sin embargo, los empleados que trabajan en tiendas propiedad de la empresa que votaron a favor de sindicalizarse no serían elegibles para esos beneficios mejorados, dijo Schultz.

Schultz citó la ley laboral federal y el consejo del asesor legal de la compañía al decir que sería ilegal extender los beneficios unilateralmente con ubicaciones sindicalizadas en la ecuación.

El Wall Street Journal informó por primera vez sus comentarios.

Según la ley laboral federal, los empleadores tienen que negociar con el sindicato que representa a sus trabajadores cuando se trata de cambios en la compensación, beneficios u otros términos de su empleo. Pero las empresas aún pueden preguntar a los empleados sindicalizados si quieren beneficios adicionales.

Las aerolíneas de EE. UU., por ejemplo, están muy sindicadas y han ofrecido bonificaciones a los empleados sindicalizados o pagos adicionales para ayudar con la escasez de personal, incentivos que quedan fuera de las negociaciones contractuales regulares.

El portavoz de Starbucks, Reggie Borges, le dijo a CNBC que Schultz y otros líderes de la compañía seguirán compartiendo los aprendizajes clave de estas sesiones de escucha de los empleados a medida que ocurren.

A finales de marzo, antes del regreso de Schultz a la empresa, Starbucks Workers United dijo que esperaba que la empresa anunciara nuevos beneficios para frenar la expansión del sindicato en los cafés de Starbucks. Un representante de Starbucks no respondió a una solicitud de comentarios en ese momento, pero Schultz aparentemente confirmó esa estrategia cuando anunció la semana pasada que suspendería las recompras de acciones para invertir en los trabajadores y las tiendas de la compañía.

Aproximadamente 200 de las ubicaciones propiedad de la empresa Starbucks han presentado la documentación para sindicalizarse en los últimos meses. Hasta la fecha, 18 tiendas han votado a favor de sindicalizarse bajo Workers United, y hasta ahora solo un café ha votado en contra.

A medida que el impulso sindical cobra impulso, Workers United ha alegado que la compañía se ha involucrado en actividades antisindicales, incluido el despido de organizadores, la reducción de las horas de trabajo de los baristas en los lugares sindicalizados y otras formas de represalia. En marzo, la Junta Nacional de Relaciones Laborales presentó una denuncia contra Starbucks, alegando que violó la ley laboral federal al despedir a los organizadores en un local de Phoenix.

En su semana y media de regreso al frente de la empresa, Schultz ya ha estado librando una campaña más agresiva contra el sindicato que el director ejecutivo anterior, Kevin Johnson. Schultz ha mencionado el sindicato en cartas públicas y discursos con trabajadores, pintando el impulso para organizarse como divisivo e innecesario.

“Y aunque no todos los socios que apoyan la sindicalización están en connivencia con las fuerzas sindicales externas, el punto crítico es que no creo que el conflicto, la división y la disensión, que ha sido el foco de la organización sindical, beneficien a Starbucks o a nuestros socios”, escribió en una carta a los empleados el domingo.

Las acciones de Starbucks cerraron con una subida de más del 1% el miércoles junto con ganancias más amplias del mercado. La empresa tiene un valor de mercado de aproximadamente 93.3 millones de dólares.

- Leslie Josephs de CNBC contribuyó a este informe.