Spirit Airlines está siendo exprimida por todos lados: por JetBlue, Frontier y nuevos contratos de pilotos regionales

Spirit Airlines está siendo presionada por todos lados, por dos aerolíneas que quieren adquirirla y por aerolíneas regionales que acaban de mejorar drásticamente sus contratos de piloto.

Spirit dijo el martes que está en conversaciones con JetBlue, que presentó una oferta pública por sus acciones, así como con Frontier, que la junta directiva de Spirit ya había acordado ser adquirida en un acuerdo que JetBlue quiere interrumpir. El presidente ejecutivo de Spirit, Ted Christie, dijo que el problema se resolverá el 30 de junio, cuando está programada una reunión de accionistas.

Spirit dijo que sigue estando obligado por los términos de su acuerdo de fusión con Frontier, según el cual una "propuesta superior" se define como razonablemente capaz de ser consumada y más favorable para los accionistas de Spirit desde un punto de vista financiero.

Mientras tanto, el audaz movimiento de contrato de Piedmont Airlines el viernes por la noche amenaza con sacudir las escalas salariales de los pilotos, no solo para las aerolíneas regionales, sino también para las aerolíneas de ultra bajo costo como Spirit.

Ryan Muller, presidente del capítulo Spirit de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas, dijo que Spirit necesita un contrato revisado si quiere ser un empleador viable de pilotos. La aerolínea tiene unos 3,000 pilotos.

Muller dijo que Spirit podría verse presionado por contratos mejorados no solo en Piedmont y Envoy Air, sino también en las aerolíneas principales. Los pilotos de United tienen un acuerdo de contrato tentativo mientras que los pilotos de American y Delta están en negociaciones.

Durante el fin de semana, ALPA firmó contratos con Piedmont y Envoy, elevando de inmediato los estándares salariales de los pilotos regionales y ofreciendo condiciones favorables para mudarse a American Airlines. Las tres aerolíneas son subsidios de American Airlines GroupAAL
.

“Las mejoras en los contratos de línea principal y FFD [tarifa de salida] exprimirán la capacidad de Spirit Airlines para atraer y retener pilotos de ambos extremos de la cadena de suministro de pilotos de la industria”, escribió Muller el lunes en una carta a los pilotos. La semana pasada, Muller le pidió a Christie que abriera las negociaciones del contrato temprano: pidió una respuesta para el martes.

Hasta fines de mayo, Spirit había contratado a 359 pilotos, mientras que 204 pilotos se habían ido a otras aerolíneas, incluidos 54 que se fueron a American, según Spirit ALPA. Mientras tanto, Muller señaló: “Más de un tercio de los pilotos contratados en Spirit en lo que va del año provienen de las aerolíneas de propiedad total de AA, y ahora esos pilotos tienen incentivos mucho mejores para permanecer donde están”.

“A medida que los legados llegan con nuevas tarifas de pago y las aerolíneas FFD ofrecen una compensación potencial para superar a Spirit y un camino hacia carreras en los legados, necesitamos compensación y reglas de trabajo que posicionen a Spirit como una aerolínea de carrera”, escribió.

El acuerdo de Piedmont proporciona "una paga líder en la industria para nuestros pilotos (significativamente más alta que la siguiente aerolínea regional líder), mejora nuestro compromiso con el flujo y brinda el mejor camino posible para volar en la línea principal de American Airlines", dijeron Piedmont y su capítulo ALPA el viernes en una carta a los 700 pilotos del portaaviones.

Según el nuevo contrato, el salario de un capitán de Piedmont por cuatro años pasa inmediatamente a $157 por hora, incluida una prima salarial del 50 % que permanece vigente hasta 2024. Eso aumenta a $161 por hora en 2023. El salario de un primer oficial por un año pasa a $90 por hora, incluida una prima de $30 por hora. En 2023, los pagos de primer oficial de primer año aumentan a $ 93 por hora.

Además, bajo un acuerdo de flujo, los pilotos pasan a la escala superior al final del quinto año si no han avanzado a la línea principal estadounidense.

En Spirit, los capitanes ganan $195 por hora en el primer año, $221 por hora después de cinco años y $245 por hora después de diez años. Los primeros oficiales ganan $61 por hora en el primer año y $137 por hora después de cinco años.

En una declaración preparada emitida el martes por la mañana, Christie dijo: “De conformidad con sus deberes fiduciarios, la junta directiva de Spirit está en conversaciones con JetBlue con respecto a la propuesta recibida el 6 de junio de 2022 y también continúa trabajando con Frontier bajo los términos del acuerdo de fusión existente entre Spirit y Frontier.

“Como parte de este proceso, Frontier y JetBlue tienen acceso a la misma información de diligencia debida, en los mismos términos”, dijo Christie. “La junta espera concluir el proceso y proporcionar una actualización a los accionistas antes de la reunión especial de accionistas de Spirit programada para el jueves 30 de junio de 2022”.

En cuanto a las aerolíneas regionales, Faye Malarkey Black, presidenta de la Asociación de Aerolíneas Regionales, dijo que sus escalas salariales han aumentado constantemente, incluso antes de los acuerdos de Piedmont y Envoy. “Las aerolíneas regionales invierten constantemente en sus empleados y este es el último desarrollo en una tendencia de años”, dijo. “El salario nunca ha sido más alto”.