SpaceX se prepara para probar los 33 motores de Starship a la vez

WASHINGTON – La presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell, dijo el miércoles que la compañía planea intentar un hito importante de Starship esta semana.

SpaceX intentará el jueves un "fuego estático", probando simultáneamente los 33 motores que se encuentran en la base del cohete propulsor de Starship. La compañía realizó una prueba de encendido de 14 de esos motores en noviembre, mientras intenta hacer un intento de lanzamiento orbital con un prototipo de Starship.

noticias relacionadas con inversiones

“Mañana es un gran día para SpaceX”, dijo Shotwell, hablando en la conferencia anual de Transporte Espacial Comercial de la FAA en Washington, DC el miércoles.

Starship es un cohete de casi 400 pies de altura, diseñado para transportar carga y personas más allá de la Tierra. También es fundamental para el plan de la NASA de devolver a los astronautas a la luna, ya que SpaceX ganó un contrato de casi $ 3 mil millones de la agencia en 2021.

El mes pasado la compañía completó un "ensayo general mojado" con el prototipo 24 de Starship apilado en el prototipo 7 de refuerzo Super Heavy, en la prueba crucial más reciente.

En declaraciones a los periodistas en la conferencia, Shotwell enfatizó el miércoles la escala de los prototipos y la naturaleza experimental de un primer intento.

“Tenga en cuenta que este primero es realmente un vuelo de prueba… y el verdadero objetivo es no hacer estallar la plataforma de lanzamiento, eso es el éxito”, dijo Shotwell.

Si bien SpaceX esperaba realizar el primer lanzamiento orbital de Starship ya en el verano de 2021, los retrasos en el progreso y la aprobación regulatoria han retrasado esa línea de tiempo. SpaceX necesita una licencia de la FAA para lanzar Starship, y Shotwell dice: "Creo que estaremos listos para volar justo en el momento en que obtengamos la licencia".

Pero en el lado del desarrollo, Shotwell dijo que no ha habido "grandes problemas" que hayan causado esos retrasos.

“Hay muchas pequeñas cosas por hacer, especialmente porque no nos enfocamos realmente en la nave orbital, nos enfocamos en los sistemas de producción que construirán la nave. Sabemos cómo llegar a la órbita”, dijo Shotwell.

Si bien la compañía ha acelerado el ritmo de su serie de cohetes Falcon a un lanzamiento cada cuatro días, Shotwell señaló que esos cohetes existentes no se pueden producir a un ritmo diario.

“¿Por qué no podemos construir un cohete todos los días? Eso es en lo que nos estamos enfocando con Starship, es atacar cada parte del proceso de producción para poder construir muchas de estas máquinas”, dijo Shotwell.

SpaceX ya está firmando acuerdos para volar tripulaciones en Starship, que incluyen tres vuelos reservados de forma privada por personas adineradas con el objetivo de ir al espacio y la luna. Pero Shotwell reiteró una advertencia previa que ha dado el CEO Elon Musk, y señaló que Starship debe lanzarse en "cientos de vuelos antes de que llevemos personas".

Shotwell señaló que el producto principal actual de SpaceX, sus cohetes Falcon y sus cápsulas Dragon, “gana dinero”, y la recaudación de fondos externa regular de la compañía se destina a sus ambiciosos proyectos de desarrollo.

SpaceX recaudó $ 750 millones a una valoración de $ 137 mil millones durante su ronda de financiación más reciente, CNBC informó el mes pasado.

“El flujo de caja de esas operaciones básicamente paga por nuestro desarrollo. Donde se queda corto, tomamos inversión externa”, dijo Shotwell.

Por su servicio de internet satelital Starlink, la empresa avanza en la estabilidad financiera del negocio. SpaceX ha lanzado más de 3,500 satélites para crear una red global de banda ancha, y el servicio alcanzó 1 millón de suscriptores en diciembre.

“Este año, Starlink ganará dinero. De hecho, tuvimos un trimestre positivo de flujo de caja el año pasado”, dijo Shotwell.

Cuando se le preguntó sobre los planes de SpaceX para OPI de su negocio Starlink, Shotwell dijo el miércoles que "no hay actualizaciones". El año pasado, CNBC informó esa Almizcle dijo a los empleados que no es probable que la compañía haga pública Starlink hasta 2025 o más tarde.