Los motivos de estas cancelaciones varían. A veces es simple mal tiempo, un problema eterno.
Pero los factores principales en estos días son el aumento de los precios del combustible, las tasas de casos de covid, los problemas de control del tráfico aéreo y la escasez de personal. En particular, la industria de las aerolíneas está luchando por encontrar suficientes pilotos. Eso es porque muchos pilotos se retiraron o tomó un permiso de ausencia durante la pandemia, mientras que muchos de los pilotos que no se fueron están experimentando niveles récord de fatiga.
Cuando se cancelan los vuelos, los clientes tienen derecho legal a un reembolso . Pero muchos clientes optan por tomar un crédito para un vuelo futuro en su lugar.
El problema es que a menudo hay un límite de tiempo sobre cuándo se puede usar ese crédito, lo que no siempre funciona con los horarios de las personas. También sucede que los planes de viaje de las personas cambian por todo tipo de razones, y es posible que no puedan usar ese crédito de viaje dentro del año.
Pero en la llamada de ganancias del segundo trimestre, Andrew Watterson, vicepresidente ejecutivo y director comercial de Southwest, anunció que los créditos de viaje ya no vencerán.
“También estamos eliminando la fecha de vencimiento de los créditos de vuelo que actualmente son válidos y no han vencido, incluidos los créditos de viaje que se emitieron cuando los clientes cambiaron su viaje al principio de la pandemia y habrían vencido el próximo septiembre”, dijo.
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“Somos famosos por ofrecer una flexibilidad líder en la industria en todos los ámbitos, y los clientes nos dicen que es uno de los diferenciadores clave de nuestra marca. Las compras repetidas por parte de clientes comprometidos son la piedra angular de nuestro modelo comercial y nuestro éxito. La investigación y los comentarios de nuestros clientes nos dicen que la flexibilidad se ha vuelto aún más importante para los clientes en los últimos dos años”.
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Southwest está en la búsqueda de más pilotos En otra parte de la llamada de los inversionistas, el director ejecutivo Bob Jordan dijo que en el segundo trimestre, "los ingresos operativos aumentaron un 13.9 % en comparación con el segundo trimestre de 2 a un récord trimestral histórico de $2019 millones", y agregó que "es simplemente un cambio increíble con respecto al año pasado, no para mencionar hace apenas un cuarto.
Atribuyó el impulso a un aumento continuo de la demanda, que parece estar aumentando incluso cuando los precios del combustible para aviones y la escasez de mano de obra han significado que la oferta de aviones no ha podido mantenerse, lo que eleva los costos de las tarifas aéreas.
Jordan lanzó una nota optimista para los inversores, al tiempo que reconoció que la industria de las aerolíneas está lejos de estar fuera de peligro por el momento.
“Admito que hay mucho ruido afuera ahora mismo. Parece que todos conocemos a alguien que tiene este último brote de covid, las presiones inflacionarias son reales y están preocupados por un posible recesión ", Dijo.
“La confianza de los consumidores y las empresas ha disminuido, y hay puntos de datos que podrían indicar los primeros signos de una desaceleración. Pero hasta ahora, la demanda sigue siendo fuerte y no hemos visto impactos materiales en nuestro negocio”.
Jordan indicó que “actualmente esperamos ser rentables para el tercer y cuarto trimestre y para todo el año 3”. También dijo que la experiencia en vuelo está en alza, ya que la compañía alcanzó “los niveles de dotación de personal previos a la pandemia en mayo de 4, lo cual es solo un gran hito”.
El objetivo principal de la compañía en este momento es asegurar suficientes pilotos, lo cual ha sido una lucha. Con más de 640 pilotos jubilados durante la pandemia, hay menos pilotos disponibles para ayudar a entrenar a los nuevos reclutas.
Southwest planea contratar 10,000 nuevos empleados este año. El director de operaciones, Mike Van de Ven, dijo que el primer paso de la compañía el año pasado fue "reconstruir y reiniciar nuestra máquina de contratación", y ya han contratado a 7,000 empleados desde el año pasado.
“Alrededor del 75% de esta contratación fue en nuestras operaciones aeroportuarias y alrededor del 20% en tripulaciones de vuelo. Vamos a seguir contratando”, dijo.
Además, Van de Ven dijo que la compañía planea “construir un colchón de personal y un amortiguador en el entorno de la aviación en el que todos nos encontramos”, para reducir la cantidad de cancelaciones de vuelos.
“Todavía estamos siendo impactados por enfermedades de covid y un mayor nivel de empleados inactivos. Nuestras tasas de enfermedad siguen siendo elevadas en algunos de nuestros grupos de trabajo”.