Paul Ramirez, de 54 años, riega el jardín delantero de su casa en St. Louis St. en Boyle Heights, mientras su perro Bandit, un Yorkshire terrier de 2 años, salta de alegría.
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Restricciones radicales sobre el uso de agua al aire libre entraron en vigencia el miércoles para más de 6 millones de residentes en el sur de California mientras los funcionarios trabajan para conservar el agua durante una sequía severa.
Las reglas de conservación, entre las más estrictas jamás impuestas en el estado, fueron establecidas por el Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California, uno de los distribuidores de agua más grandes del país.
Los hogares ahora tienen prohibido regar el césped más de una vez por semana en muchas jurisdicciones. El objetivo es reducir el uso de agua en un 35 % a medida que el estado entra en su tercer año consecutivo de sequía.
Las reglas vienen después de que los funcionarios de California en marzo anunciaron que estaban cortando Asignaciones de proyectos de agua estatales del 15 % al 5 % de lo normal en medio de la disminución de los niveles de los embalses y la reducción de la capa de nieve. Los dos embalses más grandes de California ya han caído a niveles críticamente bajos, y este año el estado experimentó los meses de enero, febrero y marzo más secos que se hayan registrado.
“La cantidad de agua que tenemos disponible en este momento no será suficiente para aguantar todo el año a menos que hagamos algo diferente”, dijo el gerente general de MWD, Adel Hagekhalil, en una conferencia de prensa en abril. "Esta es una llamada despertador."
La megasequía en el oeste de EE.UU. ha producido las dos décadas más secas de la región en al menos 1,200 años. Es probable que las condiciones continúen hasta 2022 y podrían persistir durante años. Investigadores publicación en la revista Nature Climate Change han estimado que el 42% de la severidad de la sequía es atribuible al cambio climático causado por el hombre.
A medida que se acercan los meses de verano, reducir el uso de agua al aire libre es la forma más efectiva de conservar agua. Riego del paisaje representa aproximadamente la mitad de todo el uso de agua urbana en California.
Durante la sequía del estado de 2012 a 2016, el exgobernador Jerry Brown ordenó un recorte obligatorio del 25 % en el uso del agua, durante el cual muchos residentes respondieron cambiando a jardines tolerantes a la sequía.
El gobernador Gavin Newsom no ha impuesto tales restricciones obligatorias, pero solicitó el año pasado que los residentes reduzcan el consumo de agua en sus hogares en un 15%. Los funcionarios también han instado a las personas a usar agua reciclada para proyectos externos, tomar duchas más cortas y solo usar lavavajillas y lavadoras cuando estén llenas.
Un lago Oroville casi vacío se ve desde arriba en Oroville, California, el 5 de septiembre de 2021.
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Pero las medidas no han funcionado hasta ahora para lograr que los residentes ahorren agua. De hecho, el uso promedio de agua urbana del estado aumentó casi un 19 % en marzo en comparación con el mismo mes de 2020, según datos de la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos.
Los funcionarios advirtieron que si el uso del agua no disminuye significativamente, o si las condiciones de sequía se vuelven aún más severas, podrían imponer una prohibición total de riego al aire libre a partir de septiembre.
Newsom, durante una reunión la semana pasada con líderes de los proveedores de agua urbanos más grandes del estado, advirtió que California podría verse obligada a imponer recortes obligatorios.
“Los californianos hicieron cambios significativos desde la última sequía, pero hemos visto un aumento en el uso del agua, especialmente cuando entramos en los meses de verano”, Newsom dijo en un comunicado. “Todos tenemos que pensar más en cómo hacer que cada gota cuente”.
Fuente: https://www.cnbc.com/2022/06/01/southern-california-water-restrictions-start-today-amid-drought.html