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Samsung y otros dos conglomerados coreanos firmaron un acuerdo con NuScale, con sede en EE. UU., para construir reactores nucleares modulares a pequeña escala, conocidos como SMR, en Asia a medida que crece la demanda de energía limpia a nivel mundial.
NuScale y Samsung C&T, el brazo comercial y de construcción de Samsung Group, junto con unidades de los conglomerados coreanos Doosan Group y GS Group, explorarán el despliegue de plantas de energía SMR de NuScale. "Este anuncio es un próximo paso fundamental para llevar la solución de energía limpia de NuScale a Asia", NuScale dijo en un comunicado.
“Con este MOU, se espera que haya un gran progreso en el desarrollo comercial de SMR a través de una cooperación más sólida entre NuScale y los inversores estratégicos coreanos”, dijo Byungsoo Lee, vicepresidente de Samsung C&T, en el comunicado. "Creo que los SMR jugarán un papel importante para responder a la demanda de cambio climático y libre de carbono".
El acuerdo se anunció después de que Yoon Suk-yeol fuera elegido presidente de Corea del Sur en marzo. Yoon, quien asumió el cargo el 10 de mayo, se comprometió a adoptar la energía nuclear para acelerar el objetivo de Corea del Sur de reducir a cero las emisiones.
Samsung C&T, la sociedad de cartera de facto del multimillonario Jay Y. Lee's El conglomerado de Samsung comenzó a invertir conjuntamente con NuScale en 2019, seguido de una mayor cooperación el año pasado.
Samsung, Doosan y GS Energy asesorarán a NuScale en la fabricación de componentes, la construcción de plantas y la operación de plantas, según el comunicado. NuScale probablemente espera que Samsung C&T "construya estas cosas de manera eficiente", dice Todd Allen, presidente y profesor del departamento de ingeniería nuclear y ciencias radiológicas de la Universidad de Michigan.
NuScale probablemente prevé construir plantas que sean más rápidas y económicas que las plantas nucleares actuales, dice Charles Mason, catedrático de economía del petróleo y el gas natural en el departamento de economía y finanzas de la Universidad de Wyoming. NuScale se especializa en "pequeños reactores modulares", señala.
La construcción de reactores modulares puede llevar menos de un año y costar "decenas de millones de dólares" en lugar de miles de millones, estima Mason.
“Las plantas [nucleares] convencionales tienden a ser muy costosas, su construcción requiere mucho tiempo y, debido a esas cosas, están plagadas de sobrecostos de manera crónica”, señala Mason. Él cree que las partes del mundo que están eliminando gradualmente la energía generada por carbón podrían considerar las plantas nucleares modulares en lugar de las tradicionales. “Creo que hay un futuro real para que algunos lugares apoyen los reactores modulares”, dice.
Los sitios en los EE. UU. han comenzado a explorar si instalar el reactor más pequeño, señala Allen, y los lugares en Asia pueden hacer lo mismo. China es trabajando por su cuenta.
La industria global de plantas y equipos de energía nuclear generó $ 41 mil millones en 2020 y debería estar en $ 58 mil millones para 2030, Allied Market Research dicho en febrero. La firma de investigación de mercado apunta a un aumento en la demanda de energía en medio del "requisito previo de generación de energía más limpia" como una razón para el crecimiento esperado.
Pero el futuro de estas plantas depende de la aprobación regulatoria, lo que significa que cualquier despliegue podría tardar entre cinco y diez años, señala Allen. “NuScale tiene muchos memorandos de entendimiento, pero aún no sabemos si funcionará”, dice.
Allen señala que nadie ha tomado la delantera en el mercado global de SMR, y NuScale está tratando de obtener primero las aprobaciones regulatorias.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/ralphjennings/2022/05/16/some-of-koreas-biggest-conglomerates-to-build-small-scale-nuclear-plants-in-asia/