La medicina socializada está hundiendo la economía británica

Gran Bretaña tiene un nuevo rey, un nuevo primer ministro y una nueva crisis económica.

S&P Global dice que el país ya está en recesión. La inflación está en 9.9%, mayor que en el Estados Unidos. La libra ha caído drásticamente frente al dólar estadounidense, y la deuda del gobierno es creciente.

Pero al menos los británicos pueden contar con su sistema de medicina socializada de 74 años, el Servicio Nacional de Salud, ¿verdad? Realmente no.

El NHS se enfrenta a una crisis de costos y atención propia. Y puede empeorar, ya que el gobierno contempla recortes de gastos para controlar la inflación y compensar los subsidios energéticos previstos para el invierno.

Gracias a lo que tiene un funcionario , que son “la mayor crisis laboral de la historia”, una escasez masiva de médicos y enfermeras, el NHS ahora tiene un 6.8 millones de pacientes atrasados. Los pacientes desesperados hacen lo único que pueden para recibir tratamiento: comprarlo en el mercado privado.

El seguro médico privado es legal en el Reino Unido. Aproximadamente el 11% de los británicos tienen cobertura privada. Y no es sólo la provincia de los ricos. El año pasado, tanto el 10% más pobre como el más rico de los británicos asignaron aproximadamente el mismo porcentaje de sus gastos semanales a la atención médica privada, a pesar de que su gobierno, aparentemente, la proporcionaba de forma gratuita.

Las esperas por la atención pública son catastróficas. Aproximadamente un tercio de los pacientes británicos en listas de espera para recibir atención cardíaca que podría salvarles la vida han estado haciendo cola durante más de cuatro meses. Eso es alrededor de 95,000 personas.

Sólo 61% de los pacientes del NHS comienzan el tratamiento dentro de las 18 semanas posteriores a la derivación. Más de 377,000 pacientes británicos han sido esperando más de un año para tratamiento. Más de 2,800 han estado esperando durante dos años.

Las historias de lo que los pacientes y sus familias tienen que soportar son desgarradoras. En agosto, un el hombre murió en la parte trasera de una ambulancia en Norwich después de esperar seis horas para ser admitido en un hospital. El personal médico no pudo encontrarle una cama.

Tal vez eso no debería ser sorprendente. Según una investigación de Kings Fund, un grupo de expertos británico, la cantidad de camas de hospital del NHS en Inglaterra ha disminuido en más de la mitad en los últimos 30 años, aun cuando el número de pacientes ha aumentado significativamente.

No es de extrañar que la satisfacción pública con el sistema administrado por el gobierno de Gran Bretaña esté en su nivel más bajo desde 1997: solo 36%, según un encuesta reciente. Sin embargo, una abrumadora mayoría de británicos sigue apoyando que los medicamentos se mantengan “gratis en el punto de entrega”, incluso si esa entrega se retrasa perpetuamente.

Y “gratis” es un término relativo. El costo del NHS para los contribuyentes ha ido en aumento. Hace diez años, el gasto del Departamento de Salud y Atención Social, la mayor parte del cual va al NHS, fue de alrededor de 125 mil millones de libras. Este año, rematado 190 mil millones de libras, un aumento del 52%.

Según la datos del Banco Mundial, más del 17% de los gastos de salud de Gran Bretaña son de su bolsillo. En los Estados Unidos, por el contrario, los gastos de bolsillo representan solo el 11% de los gastos generales de salud.

El Servicio Nacional de Salud ha sido durante mucho tiempo un modelo para los fanáticos de la medicina socializada en todo el mundo. Pero se está desmoronando. Ya sea que lo intenten o no, los británicos que recurren al mercado privado de atención están indicando que su sistema de atención médica se beneficiaría de una oportunidad de libre empresa al estilo estadounidense.

Y la experiencia de nuestros pares al otro lado del charco muestra que Estados Unidos debe promover la elección y la competencia en nuestro propio sistema de atención médica, no pasar a un sistema de pagador único donde el gobierno es el único proveedor de seguros.