Entonces, ¿cómo está Keegan Murray?

Algunos (si no la mayoría) de los analistas del draft consideraron que el Draft de la NBA de 2022 era un draft de tres jugadores. Por mucho que todos los equipos busquen calidad en todos los aspectos, era una opinión bastante generalizada decir que más allá de los tres candidatos principales (Paolo Banchero, Jabari Smith y Chet Holmgren, en algún orden según la preferencia) hubo una clara caída. -apagado a partir de entonces. No es el draft para elegir cuarto, entonces.

Sin embargo, la cuarta selección la hicieron los Sacramento Kings. Con esa selección, reclutaron a Keegan Murray, un alero de segundo año de Iowa que había promediado unos llamativos 23.5 puntos, 8.7 rebotes, 1.9 tapones, 1.5 asistencias y 1.3 robos junto con solo 1.1 pérdidas de balón por juego, mientras dispara un porcentaje de tiros de campo del 55.4% y un clip de tiro real de .638. No podría haber sido mucho mejor como jugador universitario. La pregunta, entonces, era qué tan bien se adaptaría a las grandes ligas.

Aunque su equipo Kings ha perdido tres juegos seguidos, dos de ellos (contra Phoenix Suns y Boston Celtics) fueron contra los sembrados número uno en cada conferencia, e inmediatamente antes de eso, habían ganado siete en el giro. Los Reyes actualmente se sientan en la sexta semilla provisional en la Conferencia Oeste, en camino de poner fin a una racha de dieciséis años sin postemporada, la racha más larga en la NBA en la actualidad.

A pesar de algunas inconsistencias que se esperan de cualquier novato, Murray a veces ha sido un contribuyente útil para este mini-resurgimiento. Pero su progresión no ha sido especialmente lineal.

En lo que va de temporada, Murray ha promediado 10.4 puntos y 3.8 rebotes en 28.8 minutos por partido, iniciando todos menos uno de los últimos 16 partidos del equipo. En ese tiempo, sin embargo, su papel en realidad se ha reducido en lugar de crecer. Murray ha jugado más de 30 minutos en ocho ocasiones, pero cinco de ellas fueron sus primeros cinco partidos en la NBA; en los doce juegos desde entonces, lo ha hecho solo tres veces. Y aunque promedió 17.4 puntos en esos primeros cinco juegos, desde entonces ha promediado solo 7,5 puntos por juego.

Las inconsistencias ofensivas de Murray hasta la fecha están de acuerdo con su rol. Su perfil de tiro es inequívocamente el de un jugador de tres puntos que atrapa y dispara, y como es el caso de muchos novatos, todavía tiene que adaptarse completamente a la línea de tres puntos de la NBA. A pesar de lanzar solo un 32.6% desde el rango de tres puntos, Murray ha lanzado muchos más triples que dos, y cuando está dentro del arco, su finalización sin volcadas en la canasta también ha sido pobre.

De un hombre que llegó a la liga con una supuesta bolsa de anotación y la capacidad de conseguir puntos en los tres niveles, es un comienzo tibio. Incluso dentro de un papel limitado, se ha visto limitado. Sin embargo, luchando con una lesión en la espalda y asuntos familiares, la actuación esporádica de Murray hasta la fecha ha tenido factores atenuantes. Y más allá de la inconsistencia hay algunas buenas señales.

Para empezar, el mismo perfil de tiro que lo ha limitado hasta la fecha, una vez que tenga las piernas de la NBA debajo de él, lo mantendrá en una buena posición. Murray es un tirador suave que con el tiempo será un tirador de tres puntos de la NBA de más de 30 años,

Esto, a su vez, abrirá su capacidad para crear su propio tiro, algo que Murray aún no ha hecho mucho. Tal vez jugando un poco tímidamente a la ofensiva, la mejora en los tiros a su vez dará lugar a regates y pull-ups y, si se le otorga más confianza, mejores ataques desde el aro (donde actualmente tiene una tendencia a ser bloqueado, no acostumbrado al gran volumen nocturno). de longitud defensiva de la NBA). Una vez que comience a disparar como Cameron Johnson, quizás pueda jugar más como Khris Middleton.

Más importante aún, ya está teniendo algunos buenos momentos en defensa, el área en la que hace su mejor trabajo. Sin atributos físicos destacados desde el punto de vista de la NBA, Murray parece tener ya una conciencia posicional bien desarrollada en su defensa de hombre a hombre, junto con un buen juego de pies y un motor. No se enamora mucho de los mismos trucos que podría soportar emplear más en la ofensiva (falsas, pasos de jab y similares) y la mayoría de las veces se coloca en el lugar correcto.

Sin el balón, la defensa de Murray ha tenido algunos agujeros más, y con menos frecuencia está en el lugar correcto. Por mucho que haya sido principalmente un jugador ofensivo sin balón, ha sido más efectivo como jugador defensivo con balón, que es esencialmente lo opuesto a la fórmula de las superestrellas. Sin embargo, no se necesita ni se espera el estrellato de Murray, un jugador que, una vez que conozca mejor el ritmo y el espacio del juego de la NBA, podría emerger como un jugador de rol premium en ambos extremos de la cancha.

Entre los tiros fallados, las rotaciones falladas y los momentos inconexos se encuentra un jugador vertiginoso y versátil cuyos primeros cinco juegos deberían servir como un recordatorio de que hay mucho por venir una vez que termine esta mala racha. El comienzo relativamente fuerte de Sacramento en esta campaña no debería desviar el enfoque de los objetivos de desarrollo a mediano y largo plazo, que son las únicas cosas que los llevarán a alguna parte de todos modos. Sea paciente con Murray, porque sus luchas hasta ahora tienen sentido.