Los Sixers necesitan seguir venciendo a los Raptors en su propio juego

De cara al Juego 1 de su serie de playoffs de primera ronda el sábado, los Philadelphia 76ers sabía la receta exacta para evitar a los Toronto Raptors molestos. Necesitaban ganar la batalla de los rebotes y evitar pérdidas de balón para evitar que los Raptors explotaran su defensa de transición.

Lograron ambos rotundamente durante una victoria aplastante de 131-111.

Durante los primeros tres cuartos del juego, antes de que ambos equipos vaciaran sus bancos en el tiempo de la basura, los Sixers superaron en rebotes a los Raptors 32-24 y solo tuvieron una pérdida de balón. Terminaron con solo tres obsequios, empatando un mínimo histórico para cualquier juego de playoffs de la NBA.

Si los Sixers mantienen sus ventajas en esas dos categorías durante el resto de la serie, podrían hacer un trabajo más rápido de lo esperado de los Raptors devastados por lesiones.

“Sabíamos que ese es el tipo de equipo que son, luchadores”, dijo el alero de los Sixers, Tobias Harris, después del Juego 1. “Ya sabes, un equipo alto que tiene muchas alas que pueden atrapar rebotes. Así que lo hemos estado practicando todo el día en la práctica, y cuando salimos esta noche, ese fue nuestro énfasis desde el principio del juego. Tuvimos que igualar su físico e incluso ser más físicos que ellos”.

Como si ser derrotado en el Juego 1 no fuera lo suficientemente malo, ahora parece probable que los Raptors estén cortos de personal de cara al Juego 2 del lunes. El entrenador en jefe Nick Nurse dijo a la prensa El domingo que el 2-escolta titular Gary Trent Jr., el finalista de Novato del Año Scottie Barnes y el alero de reserva Thaddeus Young "iban a ser catalogados como probablemente dudosos".

Young jugó solo seis minutos en el Juego 1 antes de sufrir una lesión en el pulgar que lo dejó fuera por el resto de la noche. Barnes acumuló 15 puntos en 4 de 6 tiros (y 7 de 9 desde la línea de tiros libres), 10 rebotes, ocho asistencias y un bloqueo en su debut en los playoffs antes de lesionarse el tobillo durante el cuarto trimestre Trent, quien terminó con nueve puntos en 2 de 11 tiros en 26 minutos, se perdió la práctica del domingo por una enfermedad no relacionada con el covid.

Las pérdidas de Barnes y Trent en particular podrían ser demasiado para los Raptors.

Durante la temporada regular, Trent estaba empatado en el liderato del equipo con 1.7 robos por juego y fue empatado en el cuarto lugar de la liga con 3.4 desvíos por partido. Barnes lideró a los Raptors con 2.6 rebotes ofensivos por partido y fue segundo en el equipo con 7.5 rebotes totales por partido. Ambos son clave para que Toronto convierta su defensiva disruptiva en ofensiva.

Los Raptors enviaron una variedad de defensores diferentes al guardia de los Sixers, James Harden, pero Barnes terminó defendiéndolo. en más posesiones que cualquier otro jugador de Toronto en el Juego 1. Hasta que regresen Barnes y Trent, es posible que los Raptors necesiten bajar el tono de su típica agresividad defensiva, lo que podría limitar la cantidad de oportunidades de agotamiento que generan.

No es probable que los Sixers terminen con tres o menos pérdidas de balón en ningún otro juego de esta serie. Antes del Juego 1, solo tuvieron un juego con cinco obsequios o menos esta temporada. Sin embargo, ocuparon el cuarto lugar en toda la liga con solo 12.4 pérdidas de balón por juego, y su 12.9 porcentaje de facturación estaba empatado con los Phoenix Suns en el cuarto lugar. Esto no fue un caso atípico total.

El centro All-Star de los Sixers, Joel Embiid, ha sido emblemático de esa evolución. A pesar de establecer nuevos máximos personales en asistencias por partido (4.2) y tasa de uso (37.2) esta temporada, tuvo el porcentaje de pérdidas de balón más bajo de su carrera (11.3). Se ha vuelto mucho más experto en leer la cancha, anticipar equipos dobles y hacer la jugada correcta en lugar de forzar intentos de tiro difíciles contra múltiples defensores.

“Como que invité a los equipos dobles y triples que siguieron enviándome toda la noche”, dijo a los periodistas después del Juego 1. “Solo trato de hacer la jugada correcta, lo que sea que nos dé la victoria. Lo dije. Después de haber jugado contra ellos durante tanto tiempo, especialmente contra el mismo entrenador, sé cómo piensan y cómo quieren jugar, especialmente a la defensiva, así que creo que todo se trata de que siga haciendo las jugadas correctas una y otra vez, y Pensé que esta noche estuve bastante bien”.

Los Raptors limitaron a Embiid a solo 19 puntos en 5 de 15 tiros en el Juego 1, lo que normalmente presagiaría una derrota de los Sixers. Sin embargo, atrapó 15 rebotes, repartió cuatro asistencias y no cometió una sola pérdida de balón en sus 37 minutos de acción. Terminó como un plus-16 en la noche.

Durante la derrota de los Sixers ante los Raptors en las Semifinales de la Conferencia Este de 2019, Embiid promedió 4.0 pérdidas de balón en la serie de siete juegos. Su habilidad para separar los equipos dobles que Toronto le envía, y la habilidad de sus compañeros de equipo para derribar las miradas abiertas que crea, contribuirán en gran medida a determinar quién avanza en esta serie.

“Soy más maduro en un sentido en el que no hay muchas cosas que puedan frustrarme”, dijo Embiid el sábado. “En el pasado, solía frustrarme mucho con los equipos dobles. Hoy en día, es como, 'Bueno, si eso es lo que quieres hacer, voy a encontrar otras formas de asegurarme de hacer las jugadas correctas ofensivamente'. No sé, creo que también he mejorado con los años ofensivamente. Mi juego cuando los jugamos era muy diferente al de hoy”.

Las inminentes ausencias de Barnes y Young podrían dificultar aún más que los Raptors bloqueen a Embiid y ganen la batalla de las tablas. Todavía les sobra tamaño entre Pascal Siakam (6'9″), Chris Boucher (6'9″), Khem Birch (6'9″), Precious Achiuwa (6'8″) y OG Anunoby (6'7″) ), pero ninguno de ellos puede defender constantemente a Embiid uno a uno. Si alguno de ellos se mete en problemas de faltas (Boucher cometió una falta en 15 minutos en el Juego 1), ejercerá aún más presión sobre sus compañeros de la zona delantera.

Toronto también necesita limpiar sus rotaciones defensivas de cara al Juego 2. Tyrese Maxey (38 puntos en 14 de 21 tiros) y Harris (26 puntos en 9 de 14 tiros, seis rebotes y seis asistencias) separaron a los Raptors. cuando enviaron ayuda adicional a Embiid o Harden, ya que a menudo eran un paso lento para rotar. Retar al elenco de apoyo de los Sixers a vencerlos fue un buen plan de juego, pero tendrán que hacer un mejor trabajo rastreando a Maxey y Harris fuera del balón.

Los Sixers eran un favorito de menos 178 antes de la serie, pero ahora han saltado a un favorito de menos 460 antes del Juego 2, según Apuestas deportivas FanDuel. La disponibilidad incierta de Barnes, Young y Trent indudablemente influye en eso, pero si los Sixers continúan venciendo a los Raptors en su propio juego, tendrán caminos mucho menos realistas para lograr la sorpresa.

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