Los Sixers en desventaja encuentran la fórmula ganadora en el regreso de Ben Simmons a Filadelfia

El alero de los Brooklyn Nets, Ben Simmons, hizo su tan esperado regreso a la cancha en Filadelfia el martes por la noche, pero no salió como estaba planeado.

A pesar de perder a sus tres mejores jugadores, los 76ers de Filadelfia vencieron a Simmons y los Nets, 115-106, en quizás la victoria más inesperada de la temporada.

Al hacerlo, es posible que se hayan topado con una fórmula que puede ayudarlos a robar algunas victorias hasta que Joel Embiid, James Harden y Tyrese Maxey regresen de sus respectivas lesiones en los pies.

Aparte de TJ Warren, que aún no ha hecho su debut con los Nets, y Yuta Watanabe, Brooklyn estaba en plena forma el martes. Eso se mostró desde el principio, cuando los Nets saltaron a una ventaja inicial de 10-2 impulsada por tres asistencias consecutivas de Simmons.

Sin embargo, los Sixers, devastados por lesiones, pronto comenzaron a luchar a pesar de tener un déficit masivo de talento. Cerraron el cuarto con una racha de 31-16 y también mantuvieron una ventaja constante durante la mayor parte del segundo cuarto.

Rebotar fue la historia del juego. Los Sixers llegaron al martes con un promedio de NBA-peor 7.2 rebotes ofensivos, pero atraparon 13 tableros ofensivos en la primera mitad solo. Los Nets tuvieron 14 rebotes en total en la primera mitad, lo que ayuda a explicar por qué los Sixers tomaron 51 tiros contra los 39 de Brooklyn en los primeros 24 minutos.

Los Nets redujeron ese margen de rebotes en la segunda mitad, mientras los tiradores de los Sixers se calmaban. Después de disparar 10 de 19 desde el rango de tres puntos y un 45.1 por ciento en general en la primera mitad, los Sixers acertaron 6 de 13 desde lo profundo y dispararon un 41.7 por ciento en general en la segunda mitad. Los Sixers aún superaron a los Nets 7-2 en rebotes ofensivos en la segunda mitad, pero los Nets tenían una ventaja de 19-16 en rebotes defensivos.

Sin embargo, los Sixers solo tuvieron dos pérdidas de balón en la segunda mitad, lo que impidió en gran medida que los Nets salieran en transición y generaran baldes fáciles. También se mantuvieron alejados de los problemas de faltas, enviando a Brooklyn a la franja benéfica solo 13 veces en la noche.

Los Nets entraron a este juego con los de la NBA peor tasa de rebotes defensivos (68.0 por ciento), por lo que el dominio de la copa de los Sixers podría no ser sostenible. Brooklyn carece de tamaño y físico en la cancha delantera, algo que los Sixers explotaron toda la noche a pesar de no tener jugadores de rotación de más de 6'9″. El pívot de tercer año Paul Reed jugó especialmente bien, terminando con 19 puntos en 7 de 9 tiros, 10 rebotes, tres robos, dos bloqueos y quizás lo más importante, cero faltas.

Hasta que regresen Embiid, Harden y Maxey, los Sixers tendrán un margen de error mucho menor. En las noches en las que sus tiradores no están calientes (metieron el 50.0 por ciento de sus intentos de tres puntos (16 de 32) el martes), necesitarán explotar los desajustes en la mitad de la cancha y mantener el balón en movimiento en la ofensiva.

Quizás ningún jugador de los Sixers fue más emblemático de ese enfoque el martes que Tobias Harris.

El veterano de 12 años estuvo en gran medida pésimo en la primera mitad: anotó seis puntos en 3 de 8 tiros (0 de 2 desde lo profundo) y tres pérdidas de balón, pero cobró vida con 18 puntos, el máximo del equipo, en 7. -de-13 disparos en la segunda mitad. Cuando los Nets intentaron colocarle un defensor más pequeño como Joe Harris, usó su tamaño a su favor y se abrió paso hacia un tiro de corta distancia.

"Obviamente tiene que acostumbrarse, lo más en nuestro equipo, a no tocar el balón tanto como lo ha hecho en el pasado", dijo el entrenador en jefe de los Sixers, Doc Rivers, a principios de esta temporada antes de que surgieran los problemas de lesiones del equipo. “Y realmente creo que está tratando de hacer eso. Está atrapando y disparando bastante bien. Todavía quieres presentarlo en la publicación cuando tenga un enfrentamiento”.

Harris abandonó brevemente el juego del martes con una lesión en el tobillo, que vale la pena monitorear en los próximos días. Lo último que pueden permitirse los Sixers escasos de personal es dejar de lado a otro titular. Pero si Harris no se pierde ningún momento, su maleabilidad puede ser la gracia salvadora de los Sixers hasta que regresen Maxey, Harden y/o Embiid.

Harris ingresó el martes por la noche con un promedio de solo 14.7 puntos por juego, su marca más baja desde la temporada 2015-16. Está sobrecalificado como una opción número 4, pero ese es el papel que los Sixers necesitan que juegue la mayoría de las noches cuando están en plena forma. Sin embargo, también puede escalar y asumir un papel más destacado, lo que demostró contra los Nets.

Sin embargo, Harris y Reed no fueron los únicos que jugaron bien el martes. Los Sixers también obtuvieron buenos juegos de De'Anthony Melton (22 puntos, seis triples, cuatro rebotes, cuatro asistencias, tres robos), Shake Milton (16 puntos, seis rebotes y cinco asistencias) y Georges Niang (16 puntos, cinco rebotes, cuatro triples y dos asistencias). PJ Tucker acertó 0 de 6 desde el suelo e hizo algunos ignominiosa historia de la NBA en el proceso, pero su defensa fue clave contra Kevin Durant durante la mayor parte de la noche.

Los Sixers ahora se dirigen a Charlotte para enfrentar a un equipo de 4-14 Hornets sin el guardia estrella LaMelo Ball, quien tiene ya ha sido declarado fuera con un esguince de tobillo izquierdo. Después de eso, tienen dos partidos consecutivos fuera de casa contra Orlando Magic, que vendrá de tres días de descanso pero tiene muchos problemas de lesiones.

El regreso de Simmons a Filadelfia agregó algo de jugo al juego del martes, tanto como los Sixers podría tratar de negarlo- lo que podría hacer que el enfrentamiento del miércoles contra los Hornets de alimentación inferior sea un juego trampa. Sin embargo, si los Sixers continúan dominando la copa y limitando sus pérdidas de balón y faltas, podrían seguir robando victorias hasta que regresen sus tres estrellas.

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