Shohei Ohtani obtiene un contrato récord de $ 30 millones por un año de los Angelinos

Ahora Shohei Ohtani está estableciendo récords fuera del campo.

Después de ganar el premio al Jugador Más Valioso por unanimidad el año pasado, la estrella bidireccional solitaria del béisbol acordó un contrato de $ 30 millones por un año que es el más grande jamás otorgado a un jugador elegible para arbitraje.

El acuerdo, anunciado el fin de semana, también le otorga el mayor aumento salarial de cualquier jugador elegible para el arbitraje.

Ohtani ganó $5.5 millones en 2022, el segundo año de un contrato de dos temporadas y $8.5 millones firmado antes del entrenamiento de primavera de 2021. Ese acuerdo cubrió los primeros dos de sus tres años de elegibilidad para el arbitraje.

Si hubiera ido al arbitraje, Ohtani podría haber obtenido aún más: una suma considerable por sus probadas habilidades como lanzador más otro retorno rico en dólares por su sólida actuación en el plato y en las bases. Ningún otro jugador en la historia del arbitraje podría haber presentado tales argumentos.

Ohtani, quien también es lanzador y bateador designado, seguirá siendo elegible para la agencia libre después de la temporada 2023. Pero ese podría ser el último con los Angelinos de Los Ángeles.

El propietario, Arte Moreno, busca vender el equipo y podría estar dispuesto a cambiar a Ohtani por un paquete de jugadores que podrían llevar al equipo a la cima de la División Oeste de la Liga Americana y aumentar su atractivo para compradores potenciales. Al ingresar al juego el domingo, los Angelinos tenían marca de 72-86, 31 juegos detrás de los Astros de Houston, que van al frente.

Ohtani, quien llegó a las ligas mayores de EE. UU. en 2018 después de brillar en Japón, nunca ha jugado para un equipo de los Angelinos con un récord ganador.

Eso no es su culpa.

En 2021, tuvo 46 jonrones, 26 bases robadas y ocho triples, el máximo de la liga, mientras registraba un OPS (en base más slugging) de .965 como bateador zurdo y tenía marca de 9-2 con un promedio de carreras limpias de 3.18. y 156 ponches en 130 1/3 entradas como lanzador diestro.

Este año, el lado de los lanzadores de su libro mayor mejoró dramáticamente, dándole una marca de 15-8, 2.35 de efectividad y 11.9 ponches por cada nueve entradas en el último fin de semana, el mejor de la liga. Estaba promediando 0.8 jonrones por nueve entradas y 2.4 bases por bolas por nueve.

Ohtani, de 6'4 y 210 libras, también tuvo 34 jonrones, 94 carreras impulsadas y 11 bases robadas.

Si no fuera por los jonrones heroicos de Aaron Judge, quien persiguió el récord de 61 jonrones de la Liga Americana establecido por Roger Maris en 1961, Ohtani sería el favorito para ganar su segundo MVP consecutivo.

En cambio, escuchó su nombre mencionado en los rumores comerciales que comenzaron antes de la fecha límite del 2 de agosto de este año.

Pero cualquier equipo que obtenga a Ohtani tendría que entregar el rescate de un rey que probablemente exceda la extensión de 12 años y $430 millones otorgada a su compañero de equipo Mike Trout el 19 de marzo de 2019.

Trout, tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana, es uno de los tres Angelinos con contratos por un valor de al menos $30 millones por año, junto con Ohtani y el antesalista Anthony Rendón.

La extensión de Ohtani lo convierte en el vigésimo hombre en las mayores en recibir un salario promedio anual de $20 millones.

No siempre fue fácil para él. Los críticos incluso lo desafiaron, sugiriendo que estaría mejor como lanzador o bateador, pero no como ambos.

Ohtani luchó contra problemas en el codo, una distensión del flexor y una pandemia, lanzó menos de dos entradas durante las campañas de 2019 y 2020 y bateó solo .190 en 175 apariciones en el plato durante la temporada de 60 juegos acortada por el virus.

Pero el Novato del Año de la Liga Americana en 2018 se dio cuenta de todo su potencial en 2021, cuando el calendario de 162 juegos regresó por primera vez desde 2019. Ese éxito continuó en esta temporada, cuando continuó prosperando como primer novato de la flota y casi lanza su primer juego sin hits.

Incluso si no vuelve a ganar el MVP, es probable que obtenga un apoyo significativo para el premio Cy Young de la Liga Americana, que nunca ha ganado.

Ya sea que se quede en Anaheim o se vaya, es probable que Ohtani siga siendo una de las grandes atracciones del juego, y quizás la mejor pagada. Cumplirá 29 años una semana antes del Juego de Estrellas de 2023 y parece tener un futuro brillante por delante.

Queda por ver si ese futuro está en Anaheim o con un contendiente dispuesto a cumplir con su precio en aumento.