El director de Shoebox, Faraz Ali, comparte lo que lo inspiró

Una película sobre los cambios en una ciudad de la India viajó hasta California para asistir al Cinequest Film & Creativity Festival en curso. El festival de cine comenzó el 16 de agosto y concluirá el 29 de agosto.

Ali dice que fue simplemente su propia experiencia de mudarse de su ciudad natal, antiguamente Allahabad (conocido como Prayagraj desde 2018) y los cambios que vio a lo largo de los años, lo que lo inspiró a hacer la película Shoebox. “El centro del escenario es mi propia ciudad natal, Allahabad. Después de mudarme, cada visita se trataba de un nuevo cambio en la ciudad y eso me provocaba muchas emociones. Ya sabes, como hablamos del Triveni Sangam (la confluencia de los ríos, un lugar sagrado en Prayagraj), pero el río Saraswati no está físicamente allí”.

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La película, Shoebox, ha viajado a muchos festivales de cine e incluso le valió al director Ali el premio a la mejor película en el Festival de Cine de Nueva York a principios de este año. También obtuvo una nominación en el Festival de Cine de Mumbai de 2022. Hizo su estreno en América del Norte en la 20ª edición del Festival de Cine Indio de Los Ángeles.

Ali se inspiró principalmente en las emociones que sintió cuando vio cambios en su ciudad natal, Allahabad/Prayagraj, cada vez que la visitó después de mudarse a Mumbai. Ali recuerda el momento en que decidió que no debía retrasar más la película. “En el momento en que se anunció que se cambiaría el nombre de Allahabad, pensé que perdería muchos elementos si retrasaba más la película. Las personas también pueden presentar sus propias versiones de lo que debería haber sido y lo que no debería haberse incluido en la película. La historia trata sobre la pérdida de la esencia de las cosas”.

Compartiendo las dificultades que enfrentó su equipo mientras hacían la película, Ali agrega: “Amrita Bagchi (actor principal que interpreta el papel de Mampu) perdió a su madre solo cuatro días antes de que comenzáramos a filmar. Ella nos pidió que siguiéramos adelante con otro actor, pero yo no quería hacer eso. Durante la preparación para la película, su madre estuvo en coma. Pensé que aguantar sería mucho mejor que reemplazar a Amrita, ya que no podía ver a Mampu en nadie más. Aguantamos una semana más. Por supuesto, tuvimos problemas financieros como cineastas independientes. Hicimos la película con mis propios ahorros y los de mis amigos que estaban dispuestos a apostar por mí. Al igual que todos los demás, la pandemia también nos golpeó gravemente”.

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“Tomé préstamos bancarios y me sentí como en los tiempos más oscuros. Se sentía tan suicida, te sientes tan impotente, pero yo no era el único. Colectivamente, la pandemia le hizo algo a las personas que las fortaleció o simplemente las destruyó. Shoebox me hizo aprender mucho”, comparte el cineasta.

“Hacer cambios es tan esencial como preservar nuestro patrimonio. Necesitamos encontrar un equilibrio, debemos asegurarnos de que la esencia no se pierda por completo”, concluye Ali.

(La conversación ha sido editada y condensada para mayor claridad.)