La clave de la sopa exclusiva del restaurante vietnamita Pho 87 (16 a 20 horas de cocción a fuego lento en la estufa) resultó catastrófica este mes. Cuando el propietario Tre Dinh abrió su factura de gas de enero, era de más de $8,000.
En diciembre, la factura de gas del restaurante Chinatown fue de aproximadamente $ 800 por el uso de noviembre, según Dinh. La factura que recibió en enero saltó a alrededor de $2,000, pero incluso sabiendo que se avecinaba otro aumento de precio, el dueño del restaurante no se preparó para la factura que recibió en febrero. Es uno de los innumerables dueños de restaurantes que recibió una factura de gasolina altísima en enero, atribuida en gran parte a la Costo mayorista del gas natural alcanza máximos históricos.
El efecto dominó se está sintiendo en los hogares y negocios de los 21.8 millones de clientes de Southern California Gas Co., y Pacific Gas & Electric también estima facturas de gas altas para el centro y el norte de California este invierno. Empresas que requieren métodos de cocción a gas: como barbacoas coreanas de mesa, estaciones de wok y estufas y hornos a gas, ahora les cuestan a los restauradores miles de dólares más que sus gastos típicos, lo que hace que algunos propietarios consideren cerrar temporalmente o aumentar los precios para compensar los cargos. Sumándose a las preocupaciones existentes sobre inflación, las dificultades de la cadena de suministro y los costos laborales, algunos se sienten impotentes.
“Simplemente no termina”, dijo Paul Cao, chef y propietario del restaurante Burnt Crumbs de Irvine. “¿Cuándo vamos a obtener alivio?”
Dinh planea tomar medidas.
Estoy escribiendo una petición o algo así. Quiero luchar contra la ciudad, luchar contra la compañía de gas, porque esto es imposible”. él dijo. “No solo estoy preocupado por nosotros. Estoy preocupado por toda la comunidad”.
Dinh, cuyos padres abrieron la tienda de pho en 1987 y se hizo cargo en 2018, pide ayuda para las empresas que luchan con sus facturas de gas. En un intento por ayudar a otros restaurantes en Chinatown, Dinh ha cambiado su práctica de años de comer en su propio restaurante varias veces al día y frecuentar otros lugares del vecindario dos o tres veces por semana; recientemente comenzó a comer una comida en Pho 87 y una comida en un restaurante cercano cada día. Mientras recorre varios restaurantes, escucha lo mismo: todos se han visto afectados por estos precios de la gasolina y todos necesitan apoyo.
“Si sales y comes, incluso gastas $3 en un sándwich o algo así, les da a todos la esperanza de que su comunidad está allí para respaldarlos”, dijo.
Si los precios de la gasolina siguen siendo comparables o aumentan nuevamente, Dinh está considerando cerrar el restaurante durante un mes en la primavera. Un elemento básico del clima frío, la tienda de pho típicamente ve una disminución en el negocio a medida que el clima se calienta; La actual ola de frío de Los Ángeles mantiene al restaurante más ocupado que el promedio de febrero, pero marzo y abril a menudo marcan el período lento anual de la tienda. Otra factura de gas de $8,000 no valdría los costos operativos, dijo Dinh. También sería una elección que hace una declaración.
“Tenemos que defendernos a nosotros mismos y en lo que creemos”, dijo Dinh. “Si seguimos abriendo y pagando, no sentirán que está afectando a nadie. Podemos mantenerlo abierto, pero no ganaremos dinero. Estarán ganando dinero”. Sin embargo, si cierra por un mes, dañará los cheques de pago de sus empleados; lo están poniendo en una situación difícil, dijo.
SoCalGas ha declarado que la empresa no se beneficia del aumento de los costos del gas natural.
Afortunadamente para Dinh, los precios de febrero disminuirán y la factura que reciba a principios de marzo debería ser más manejable, según los precios por termia de febrero de Southern California Gas Co. debería caer un 68% a partir de enero — aún por encima de lo que pagaron los clientes en diciembre de 2022 y aún más alto de lo habitual para febrero, históricamente, conforme a un ejecutivo de SoCalGas, sino una disminución con respecto al espectacular aumento de costos del mes pasado.
Independientemente de si cerrará temporalmente el restaurante, Dinh sabe que tiene que subir los precios. Rodeado de notas, camisetas firmadas y bocetos de sus clientes, dice que está tan preocupado por los fanáticos de Pho 87 como por la comunidad de restaurantes locales. Transferir los costos a los huéspedes es una decisión difícil de tomar para el propietario; él sabe que todos ellos también están recibiendo facturas altas de gas en casa. Tradicionalmente, su familia aumenta los precios en 25 centavos cada año; Dada la última factura de gas de Pho 87, admite que tendrá que subirles de $1 a $1.50 para las entradas, y solo espera que sus clientes lo entiendan.
A tres cuadras de distancia, el restaurante chino Hop Woo está luchando con una factura de gas aún mayor.
El 9 de febrero, la familia Liang detrás del especialista en barbacoas de larga trayectoria abrió su factura de gas y vio una cifra impactante: $ 13,656.25. La tarifa térmica había saltado de un costo de $ 1.05 por unidad en diciembre a la friolera de $ 3.45 en enero, lo que provocó el pánico en los propietarios del restaurante, que depende de estufas de gas para su menú al wok y carnes asadas al horno.
“Estaba en estado de shock”, dijo Mary Liang. “Tuve que hacer una doble toma”.
Al principio pensaron que era un error; tal vez alguien se olvidó de pagar la factura de un mes anterior, lo que resultó en montos vencidos agregados a su estado de cuenta actual. Este no fue el caso, y el revés financiero masivo agravó años de dificultades que no solo incluyeron retrasos en el alquiler provocados por la pandemia, que la familia aún está pagando, sino también la muerte de su patriarca y el chef-fundador.
Los padres de Liang fundaron Hop Woo en 1993. Después de la 2022 muerte de chef Yening "Lupe" Liang, famoso por instaurar un innovador menú trilingüe en el restaurante: el restaurante ha sido dirigido principalmente por la matriarca y cofundadora Judy Liang con la ayuda de su hija, sobrina y otros miembros de la familia. Los contratiempos se han sentido implacables.
Mary Liang dijo que las facturas anteriores del restaurante costaban entre $5,000 y $6,000 por mes. Les han dicho que su próxima factura debería ser mucho más baja, pero eso no les da mucha tranquilidad. “Es muy incierto porque puede subir en cualquier momento”, dijo. “Entonces, incluso si es más bajo para el próximo mes, nunca sabemos si volverá a subir en el futuro”.
Si llega otra factura de esa cantidad, Liang dice que el costo de operación sería insostenible. Por ahora, la familia ha concertado un plan de pago con SoCalGas para pagar el monto adeudado en el transcurso de cuatro meses; después de que el presentador de “Good Food” de KCRW, Evan Kleiman, compartiera una foto de la factura de Hop Woo en Instagram, Liang dice que las contribuciones comenzaron a llegar a través de la página GoFundMe de la era COVID del restaurante. Liang dice que han recaudado aproximadamente $2,000 para su factura de gas y que todo ayuda, incluido un simple pedido para llevar.
Las altas facturas de gas de enero se extienden mucho más allá de Los Ángeles.
Paul Cao, chef ejecutivo y propietario de Burnt Crumbs en Irvine, dijo que se había preparado para un aumento de costos después de enterarse de los inminentes precios de la gasolina. En diciembre, la factura de gas de su restaurante era de unos $700, relativamente en promedio. En enero, aumentó a aproximadamente $1,000. Cuando abrió su factura en febrero, la cantidad se había disparado a $1,626.
Al igual que los Liang, Cao dijo que su enorme factura de gas se basa en los golpes continuos que ha sufrido su restaurante: después de años de operar durante la pandemia, tuvo que lidiar con altos costos laborales debido a la escasez de trabajadores. Luego vinieron los problemas de la cadena de suministro y los altos precios de los alimentos. Entonces los precios de los huevos se dispararon.
Antes de COVID-19, era propietario de tres restaurantes tradicionales. Ahora es solo Burnt Crumbs, un popular lugar de brunch conocido por sus sándwiches gourmet, y sus dos camiones de comida. Al igual que Dinh, tuvo que pasar algunos de esos costos a los consumidores: antes de la pandemia, sus sándwiches costaban alrededor de $10. Ahora cuestan entre $12.50 y $13. No sabe qué hará si los precios de la gasolina siguen subiendo.
“No podemos estar vendiendo sándwiches de $25”, dijo Cao. A diferencia de los restaurantes de propiedad corporativa, Cao y otros propietarios dicen que los restaurantes más pequeños como el suyo no tienen la flexibilidad para capear cambios tan dramáticos. “Si siguen aumentando los precios de la gasolina en un 60% cada mes, no vamos a durar”, dijo Cao.
Para aquellos que dependen del gas para hornos de pizza, el costo es especialmente inevitable.
Las facturas de gas se dispararon en un promedio de $400 en Terrace by Mix Mix, donde el chef y propietario Ross Pangilinan sirve pizzas de temporada y platos para compartir cocinados en el hogar en el South Coast Plaza de Costa Mesa. Pangilinan también es propietario de ReMix Kitchen Bar en Long Beach y es propietario de Populaire, un moderno bistró Cal-French también en South Coast Plaza, pero dijo que la factura del gas aumentó particularmente en Terrace debido al horno de pizza a gas de la cocina.
“No voy a dejar de hacer pizzas”, dijo. "Tendremos que mirar nuestro menú y ver dónde podemos aumentar los precios sin dejar de ofrecer valor".
Los costos de la gasolina se duplicaron con creces, de $700 a $1,800 al mes, en Breezy en San Juan Capistrano, pero aumentar los precios del menú en este momento no es una opción para Jasmin Gonzalez, copropietaria del lugar de brunch inspirado en las islas del Pacífico. Su restaurante acaba de abrir en noviembre, y sería "perjudicial" en este momento, dijo.
“No puedo hacerle eso a nuestros clientes. Cuando te ganas la confianza de los clientes en tu comunidad, tan pronto como cambias algo, todo se estropea”, dijo González. “En este momento, solo voy a tener que comerlo”.
González, también copropietaria de Primal Cut en Stanton, dijo que tiene curiosidad por ver cómo será la factura del gas del próximo mes. Si las facturas del gas continúan a este ritmo, dijo que eventualmente tendrá que subir los precios en el verano.
“Realmente no tendré otra opción”, dijo. “En algún momento algo tiene que ceder”.
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
Fuente: https://finance.yahoo.com/news/shocking-impossible-gas-bills-push-140040048.html