Shaq y Alonzo Mourning hablan sobre la caridad, el baloncesto de la NBA y el pickleball

Los campeones de la NBA, Shaquille O'Neal y Alonzo Mourning, se reúnen para darles a los fanáticos motivos para animar nuevamente en Miami.

Los excentros del Heat, que le dieron a Miami un campeonato de la NBA en 2006, se están uniendo para renovar una cancha de baloncesto como parte de una renovación de $20 millones en un centro juvenil en South Beach. El proyecto está financiado por la Fundación Shaquille O'Neal y su antiguo socio Icy Hot, como parte de su programa Comebaq Courts que repara canchas deterioradas.

Comebaq Courts también ha reformado canchas de baloncesto en Las Vegas, Nevada y Newark, Nueva Jersey.

El último “Comebaq Court” está ubicado en Miami, dentro de Mourning's Centro Juvenil de Overtown.

“Cuando me reclutaron en 1992, lo primero que me dijo mi mamá fue 'Bebé, ahora que eres rico y famoso, tienes una responsabilidad'”, dijo O'Neal. “Ella dijo que todos estos niños te admiran, tienes que decir lo correcto y hacer lo correcto”.

El compromiso de retribuir fue uno de los temas que O'Neal y Mourning discutieron en una entrevista con CNBC que incluyó una evaluación del estado de la NBA y el pickleball. Señalaron que quieren devolver el favor y asegurarse de que la próxima generación tenga los recursos para ganar dentro y fuera de la cancha.

“Shaq y yo no llegamos aquí solos. Llegamos aquí gracias a las contribuciones de otras personas. Soy muy afortunado y sé que él es muy afortunado de que esas personas nos ayuden a llegar a este punto”, dijo Mourning.

O'Neal dijo que creció en los proyectos de Newark, Nueva Jersey. Su padre insistió en que cruzara la calle hasta el Boys & Girls Club para no meterse en problemas. Ahí es donde desarrolló su juego de baloncesto y su pasión por ser disc jockey.

“El baloncesto fue un evento que me cambió la vida. Me ha ayudado a no meterme en problemas”, dijo O'Neal.

La corte recientemente renovada está programada para reabrir en 2023.

Con el básquetbol profesional en el espejo retrovisor de las ex estrellas de la NBA, CNBC preguntó sobre el nuevo deporte más candente de Estados Unidos: el pickleball.

“Creo que nos quedaremos con la cancha de baloncesto”, dijo Mourning con una sonrisa. "No me malinterpreten, pero está más diseñado para una generación anterior".

O'Neal expresó más interés: “De hecho, estoy pensando en invertir en un equipo. Todavía lo estoy pensando”, dijo.

O'Neal dijo que su hijo se acercó a él recientemente con la idea de inversión. Pickleball ha experimentado un crecimiento explosivo tanto en participantes como en dinero de inversión, incluso de estrellas del baloncesto. LeBron James y Kevin Durant y los dueños del equipo Mark Cuban y Wes Edens.

“Tuve la oportunidad de jugarlo un par de veces, así que es bastante entretenido. Puedes obtener un entrenamiento increíble y sabes, así que me gusta. Realmente lo hago”, dijo Mourning.

O'Neal y Mourning también compartieron sus pensamientos sobre el estado de la NBA.

Mourning elogió al comisionado de la NBA, Adam Silver, por hacer “un trabajo increíble”, y bromeó diciendo que desearía estar jugando hoy, un guiño a contactos más grandes y dinero de patrocinio.

“El pastel es extremadamente grande con estos contratos de televisión y los jugadores están cosechando los beneficios. Así que sí, el juego está en un buen lugar”, dijo Mourning.

O'Neal también ofreció un consejo a los jugadores de la NBA de hoy: No se olviden de sus fanáticos más jóvenes.

“Ellos [los fanáticos] pagan mucho dinero por lo que recolectas. Entonces, los insto a que sigan jugando duro, sigan jugando bien, no tomen el dinero y desaparezcan. … Pero piensa en el niño pequeño que lleva tu camiseta”.