Serena Williams victoriosa en partido de dobles después de tomarse casi un año libre

Serena Williams regresó a las canchas de tenis el martes después de casi un año alejada del deporte que ha dominado durante más de 20 años.

Serena, ahora una madre de 40 años que tiene 23 títulos individuales de Grand Slam, parecía oxidada para comenzar. Su movimiento era menos que ideal a veces. Pero cuando el partido estaba en juego, Williams fue la persona más serena en la cancha cuando ella y su compañero Ons Jabeur prevalecieron sobre Sara Sorribes Tormo y Marie Bouzková, 2-6, 6-3, 13-11, en Eastbourne.

Avanzaron a los cuartos de final del miércoles contra Shuko Aoyama y Chan Hao-ching (11:50 am ET, Tennis Channel).

Williams optó por regresar en dobles solo en Eastbourne de cara al inicio de la próxima semana de Wimbledon, último torneo que disputó en 2021 y donde sufrió una lesión en la pierna que la mantuvo fuera el resto del año. El sorteo de Wimbledon es el viernes y nadie en el fútbol femenino querrá ver a una Serena no cabeza de serie en su sección del sorteo.

“Oh, Dios mío, fue muy divertido jugar con Ons”, dijo Serena en Eastbourne. “Fue genial, nos divertimos mucho. Nuestros oponentes jugaron increíble, solo estábamos tratando de permanecer allí después del primer set”.

Fue una victoria impresionante dado que Sorribes Tormo ocupa el puesto 48 del mundo en dobles y Bouzková el 32. Serena, ahora la número 1204 del mundo en individuales, no está clasificada en dobles pero tiene 14 títulos de Grand Slam en su carrera. Jabeur ocupa el puesto 3 en individuales, pero 1658 en dobles, y dijo que "no podía creer" que Serena eligiera asociarse con ella. Jabeur jugó dobles la semana pasada en Berlín con Garbine Muguruza para practicar.

"Fue muy divertido. Estaba un poco nervioso antes de jugar con una leyenda así”, dijo Jabeur. “Pero ella me hizo muy bien en la cancha e incluso cuando cometí errores, siguió alentándome, así que gracias por eso”.

“Por supuesto, tenemos esto”, dijo Serena.

Williams parecía oxidado para comenzar y le faltaba movimiento. Aún así, a medida que avanzaba el partido, su juego de pies y manos mejoró e hizo varias buenas entradas y salidas en la red, incluso cuando al menos un globo ganador pasó por encima de su cabeza. Su servicio, el arma más dominante en su arsenal, alcanzó las 114 mph mientras mezclaba saques de patada para cambiar el ritmo.

“Para poder jugar bien en Wimbledon, creo que este fue un partido muy importante para ganar, pasar y obtener al menos un partido más porque vimos que en cada juego que pasaba, cada juego de servicio que Serena tenía que hacer. se le ocurrió una llave, mejoró ”, dijo la ex número 1 del mundo, Tracy Austin, en Tennis Channel.

“Cincuenta y una semanas es mucho tiempo para estar fuera. Como jugador de tenis, si estás fuera cuatro semanas, te sientes oxidado. Y a los 40, no se vuelve más fácil. Así que creo que esto era importante. Y para Ons, solo necesita más tiempo en la cancha”.

Ahora Williams y Jabeur tendrán al menos un partido más de dobles antes de que ambos jueguen individuales en Wimbledon. El sorteo sale el viernes y todos esperarán a ver dónde aterriza Serena.

“Vamos a observar eso con gran expectación porque, como jugador no cabeza de serie, será muy, muy importante”, dijo Austin.