Serena Williams pierde ante Emma Raducanu en Cincinnati en el calentamiento final antes del US Open

Hubo mucho entusiasmo y expectativa antes del primer partido de Serena Williams en el Western & Southern Open en Cincinnati.

Desde entonces ella anunció su retiro inminente la semana pasada, los fanáticos esperaban con ansias un enfrentamiento de primera ronda entre Williams y el campeón defensor del US Open Emma Raducanu.

Aquellos que compraron boletos para la sesión nocturna del lunes esperando ver el partido se sintieron decepcionados cuando se pospuso para el martes por la noche.

Cuando finalmente llegó el partido, Raducanu, de 19 años, fue el mejor, más rápido y más fuerte jugador, despachando al 23 veces campeón de Grand Slam, 6-4, 6-0 en 65 minutos en su primer encuentro. Los fanáticos le dieron a Serena una gran ronda de aplausos mientras salía rápidamente de la cancha.

“Bueno, creo que todos debemos honrar a Serena y su increíble carrera”, dijo Raducanu, quien jugará a continuación con la ex número 1 del mundo Victoria Azarenka, en la cancha.

“Estoy muy agradecida por la experiencia de poder interpretarla y por el cruce de nuestras carreras y todo lo que ha logrado es tan inspirador. Y sí, fue un verdadero honor compartir la cancha con ella”.

Raducanu anotó 14 tiros ganadores y cometió solo un error no forzado al convertir 5 de 9 oportunidades de quiebre. Serena quebró a Raducanu solo una vez en el primer set.

“El ambiente de esta noche fue increíble”, dijo Raducanu. “Jugar con Serena, incluso cuando ustedes la estaban animando, estaba totalmente de acuerdo.

“Para ser honesto, estaba nervioso desde el primer punto hasta el último porque sé lo campeona que es. Ella puede regresar de cualquier situación, así que realmente tenía que mantenerme concentrado. Estoy tan contento de haber podido mantener la compostura”.

Con la derrota, Serena cayó a 1-3 en 2022 después de perderse un año por una lesión en el pie luego de la eliminación en la primera ronda del año pasado en Wimbledon.

“Creo que es difícil”, dijo Mary Jo Fernandez de ESPN al aire durante el partido. “Creo que ella espera seguir jugando como lo hizo. Eres así de bueno y así de dominante.

Ella agregó: “Simplemente no fue la noche de Serena”.

Fue un día difícil para las jugadoras de renombre, ya que Coco Gauff se retiró por una lesión en el tobillo durante su partido contra Marie Bouzkova después de perder 7-5, 1-0.

Zhang Shuai avanzó a la segunda ronda con una derrota por 6-4, 7-5 sobre la cuatro veces campeona de Grand Slam Naomi Osaka, quien aún no ha ganado un título en 202s.

Venus Williams, de 42 años, también perdió el martes temprano, 7-5, 6-1 ante Karolina Pliskova.

La medallista de oro olímpica Belinda Bencic, la ex campeona del Abierto de Australia Sofia Kenin y la subcampeona del Abierto de Estados Unidos Leylah Fernández también perdieron sus primeros partidos.

Serena Williams ahora tendrá unas dos semanas de descanso antes del inicio del US Open el 29 de agosto en lo que se espera sea su último torneo.

El Abierto vendió 16,500 entradas el día que Serena anunció su retiro, y será honrada por grandes multitudes y jugadores legendarios durante su estadía en Nueva York. John McEnroe y Rafael Nadal ya han rendido homenaje a Williams, con McEnroe comparándola con Michael Jordan y Tom Brady.

Williams ha dicho que quiere concentrarse en hacer crecer a su familia, y también se espera que persiga otros intereses.

“Créanme, nunca quise tener que elegir entre el tenis y una familia”, Willams escribió en Vogue. “No creo que sea justo. Si fuera un hombre, no estaría escribiendo esto porque estaría jugando y ganando mientras mi esposa hacía el trabajo físico de expandir nuestra familia”.