Serena Williams se retira como ícono del tenis y una de las mujeres más ricas de Estados Unidos que se hizo a sí misma

Serena Williams reconoció por primera vez el martes que se retiraba del tenis y dijo de manera conmovedora historia de portada como se dijo in Vogue, que había tomado la difícil decisión de prestar toda su atención a su familia.

“Créanme, nunca quise tener que elegir entre el tenis y una familia. No creo que sea justo”, escribió Williams, quien no especificó exactamente cuándo colgará su raqueta pero está lista para jugar en el US Open, que comienza el 29 de agosto. “Si yo fuera un hombre, lo haría”. Escribo esto porque estaría jugando y ganando mientras mi esposa hacía el trabajo físico de expandir nuestra familia”.

Williams, 23 veces campeona de Grand Slam en individuales, expresó cierta frustración por no poder consolidar su reclamo como la mejor tenista de todos los tiempos superando el récord de Margaret Court de 24 títulos importantes. Pero puede consolarse un poco con el hecho de que ha cambiado financieramente el juego para las atletas femeninas.

Williams, que cumplirá 41 años el próximo mes, ha ganado $94.6 millones en premios de carrera en el WTA Tour, más del doble de la siguiente mejor marca, los $42.3 millones registrados por su hermana Venus. Ella ha tenido aún más éxito fuera de la cancha, ganando más de $340 millones (antes de impuestos y honorarios de agentes) de patrocinios, apariciones y otros esfuerzos comerciales, según Forbes estimados. En mayo, ella aterrizó en el n. ° 31 in Forbes ' ranking anual de los atletas mejor pagados del mundo con 45.3 millones de dólares —casi todo de patrocinios— a pesar de haber estado fuera de juego por lesiones durante diez meses.

Williams tiene más de una docena de socios corporativos, e incluso cuando su calendario de juego se ha reducido, con no más de ocho torneos en un año desde 2015, se ha mantenido como una presencia ineludible en las pantallas de televisión, apareciendo en dos comerciales separados del Super Bowl este año. para Michelob Ultra y Tonal. Eso la ha ayudado a asegurarse un lugar en Forbes ' lista de Las mujeres más ricas de Estados Unidos que se hicieron a sí mismas, en el No. 90 con un valor neto estimado de $260 millones. Maria Sharapova (No. 97, $220 millones) es la única otra atleta en la lista.

Los anunciantes no siempre le han dado lo que le corresponde. Sharapova la superó fuera de la cancha durante 11 años consecutivos, por ejemplo, incluso mientras Williams acumulaba Grand Slams. Pero un resurgimiento al final de su carrera ayudó a Williams acabar con esa racha en 2016, y no hay discusión con su longevidad. Cuando Sharapova se retiró en 2020 a los 32 años, había ganado aproximadamente $290 millones fuera de la cancha, más de $50 millones por debajo del total de la carrera de Williams. El éxito comercial de Williams ha allanado el camino para una nueva generación en el deporte femenino, incluida la también campeona de tenis Naomi Osaka, que ocupó el puesto 19 entre los atletas mejor pagados de este año con 59.2 millones de dólares, incluidos 58 millones de dólares fuera de la cancha, un récord para una atleta femenina.

Es probable que muchos de los patrocinios de Williams continúen hasta su retiro, al igual que Sharapova ha seguido promocionando a Nike, Evian y Porsche. Pero su atención se ha centrado cada vez más en invertir, principalmente a través de empresas serena. La firma, que anunció formalmente en 2019 y que se enfoca en empresas en etapa inicial, tiene inversiones en más de 60 nuevas empresas y anunció en marzo que había recaudado un fondo inaugural de $111 millones. Williams escribió en ella Vogue, ensayo que la empresa había financiado 16 unicornios y señaló que el 78% por ciento de las empresas en su cartera habían sido fundadas por mujeres y personas de color.

Tiene mucho más para mantenerse ocupada después de dejar el tenis, incluido un puesto en la junta con la empresa matriz de SurveyMonkey, Momentive, y un puesto de asesora en la junta con la empresa NFT Sorare. Su primer libro para niños se lanzará el próximo mes y está ampliando sus activos deportivos, invirtiendo en el club de expansión de la NWSL Angel City FC en 2020 después de comprar una pequeña participación en los Miami Dolphins de la NFL en 2009.

Williams, quien ganó el Abierto de Australia de 2017 mientras estaba embarazada de su hija, Olympia, dejó en claro en su ensayo que quería centrarse en su familia y escribió que ella y su esposo, el cofundador de Reddit, Alexis Ohanian, han estado tratando de tener otro hijo.

“Definitivamente no quiero volver a quedar embarazada como atleta”, escribió. “Necesito estar a dos pies de tenis o a dos pies de distancia”.

El mundo del tenis llorará su partida, pero ha dejado una huella imborrable.