Autofinanciamiento es su segundo nombre

El empresario de restaurantes en serie Danny Omari, que dirigió Café Bari durante veinte años en SoHo en la ciudad de Nueva York hasta 2014 con su padre, y luego cofundó Baked by Melissa con Melissa Ben-Ishay, también en la ciudad de Nueva York, que ha crecido a 14 puntos de venta y concentrado en postres saludables, ha presentado un nuevo concepto de restaurante basado en plantas, Happea's.

Pero esta vez está en el área de Miami, no en Nueva York. La última empresa de Omari, lanzada en 2020, está abriendo dos Happea's en Brickell, un barrio de Miami y una cocina fantasma en Aventura, justo en las afueras, que son restaurantes a base de plantas.

¿Por qué a base de plantas? Omari estaba preparando comidas a base de plantas en casa para él y su esposa y le gustaban los efectos positivos que tenía en él. “Tu mente es más aguda, duermes mejor, te sientes mejor y los ingredientes son mejores”, exudaba. Tiene 41 años, nació en Israel y creció en Long Island.

El Happea's original en Brickell ofrece comidas rápidas e informales y obtiene alrededor del 35 % de su negocio de la entrega fuera de las instalaciones. El segundo Happea's es una cocina fantasma, donde es estrictamente para recoger y entregar.

Un emprendedor en serie abrió Happea's, dos restaurantes a base de plantas en el área de Miami, y espera que la tendencia continúe para poder expandirse a Nueva York y Los Ángeles.

Para Omari, la alimentación basada en plantas es el futuro. “Cuando ingresas a Whole Foods, la sección de productos lácteos está siendo absorbida por más artículos de origen vegetal”, señaló, lo que demuestra que la conciencia sobre esto está aumentando.

A diferencia de la mayoría de los empresarios que dependen de inversores ángeles y dinero de capital privado, Omari y su socio Ben-Ishay en Baked By Melissa dependían principalmente de la autofinanciación. Eso les ofreció más control.

Desde que su primer Baked by Melissa abrió en una ventana de Café Bari, propiedad de su familia, con preparación en la cocina de la planta baja, no tuvo que pagar alquiler desde el principio. Agregó que al principio había cinco socios, cada uno con habilidades particulares, y esa era su “salsa secreta”.

“Invertimos las ganancias en la empresa y abrimos una segunda tienda. Luego, cuando dos tiendas eran rentables, reinvertimos las ganancias y luego teníamos tres tiendas, y así sucesivamente”, dijo. Concluye que él y sus socios tuvieron la suerte de que el “negocio floreciera y pudiéramos sostener nuestro propio crecimiento, desde la primera ventana de Soho hasta 14 tiendas”.

En Happea's, Omari se convirtió en el desarrollador de recetas. Él creó su menú, que se especializa en platos como hamburguesas de brócoli, carne de res desmenuzada, que en realidad es jaca, y una envoltura de “pollo” de búfalo, que en realidad es soja. También ofrece batidos, ensaladas, jugo recién exprimido, hummus y “bacon”, que consiste en rábanos.

Su público objetivo, dijo, son personas de todas las edades que “buscan una comida saludable pero quieren que siga siendo apetecible”.

Ve una línea que conecta su nuevo restaurante con uno de sus primeros conceptos. “Baked By Melissa ofrece una línea de productos veganos y Happea's sirve helados a base de avena para que ambos lugares puedan cuidar de su gusto por lo dulce sostenible”, señaló.

Para complacer a sus clientes, Happea's ofrece hamburguesas, pero no de la variedad de carne. Sus hamburguesas vienen en dos variaciones: una mezcla de la hamburguesa Impossible y la otra consiste en col rizada, frijoles blancos y brócoli mezclados en una hamburguesa.

Los comentarios de Yelp de sus invitados fueron en su mayoría positivos. India de Miami escribió que probaba algo diferente cada vez que cenaba en Happea's y que “los tazones son asombrosos, los wraps son fenomenales y los sakes son geniales después de hacer ejercicio. Todo es fresco y tiene un sabor saludable”.

Ashley, también de Miami, agregó “este es un lugar muy informal. Bueno para almorzar y reunirse con amigos, con muchos asientos adentro.”

A continuación, Omari busca abrir un tercer Happea's en la sección Wynwood de Miami, que él compara con el SoHo de la ciudad de Nueva York a principios de la década de 1990. Y luego le encantaría abrir uno en la ciudad de Nueva York y luego en Los Ángeles.

Mientras “la economía continúe creciendo y los consumidores continúen siendo educados sobre los alimentos de origen vegetal”, dijo, ese crecimiento debería continuar.