Buscando mantener la corona de la Serie Mundial, los Astros enfrentarán una dura competencia después de que sus rivales se reconstruyan con agentes libres

Los Astros de Houston intentarán hacer esta temporada lo que ningún equipo de las Grandes Ligas ha hecho desde 2001: ganar campeonatos mundiales consecutivos.

Sin embargo, con los caprichos de la agencia libre, no es probable que los Astros de 2023 se conviertan en el primer equipo en repetir desde que los Yankees de 2001 ganaron su tercera Serie Mundial consecutiva.

Houston ciertamente tiene un incentivo: otorgó 59 acciones completas, con un valor de $516,347 cada una, a jugadores, entrenadores y personal después de ganar el campeonato mundial el año pasado. Ese fue un récord de las Grandes Ligas, superando las acciones de $438,901.57 entregadas a los jugadores de los Astros de 2017, quienes también ganaron la Serie Mundial.

Los otros 11 equipos en la postemporada ampliada también recibieron dinero de bonificación en función del desempeño de la postemporada, todos extraídos de un grupo de jugadores de $ 107.5 millones que también fue un récord, gracias al advenimiento de la Serie Wild Card al mejor de tres.

Más juegos significan más dinero, pero el tamaño de cada acción de la Serie Mundial depende de cuántos otorgue cada equipo.

Incluso los Mets de Nueva York, que no sobrevivieron a la Serie Wild Card, obtuvieron $9,480 cada uno (68 acciones).

División occidental

Los Astros anticipan otro día de pago de postemporada este año; han llegado a la Serie Mundial cuatro veces en los últimos seis años, ganando dos veces, ya la Serie de Campeonato de la Liga Americana seis años seguidos. Pero están a punto de sumergirse en su mayor desafío.

Este año se fueron el as de los lanzadores Justin Verlander, quien atravesó las líneas de la liga en la agencia libre para firmar un contrato con los Mets de Nueva York por un valor récord de $43.3 millones; el receptor Christian Vásquez; y el primera base Yuli Gurriel, un ex campeón de bateo que se destacó en la postemporada antes de lastimarse la rodilla.

Pero Dusty Baker, el mánager de mayor edad en las mayores, regresa a los 74 años para liderar un equipo que todavía tiene un fuerte lanzador abridor en Framber Valdez y Cristian Javier, un bullpen incondicional liderado por el cerrador Ryan Pressly y una alineación productiva con José Altuve en la parte superior. ; los toleteros Jordan Alvarez, Alex Bregman y Kyle Tucker en el medio; y los recién contratados José Abreu (tres años, $58.5 millones) y Michael Brantley (un año, $12 millones) que llegan para ayudar. Álvarez fue segundo en la Liga Americana el año pasado con un OPS de 1.019, mientras que Altuve es tres veces campeón de bateo.

La mayor incorporación de Houston fuera de temporada es el nuevo gerente general Dana Brown, exjefe de exploración de los Bravos de Atlanta. Él y Baker son el primer tándem de gerente general y gerente completamente negro del béisbol.

Aunque los Astros terminaron con una ventaja de 16 juegos sobre el segundo lugar Seattle el verano pasado, la carrera de este año podría estar considerablemente más reñida. Tres de los rivales de Houston han mejorado, con los Texas Rangers, que gastan libremente, listos para competir por la cima bajo el nuevo gerente Bruce Bochy, quien salió de su retiro a los 67 años, y el dos veces ganador del premio Cy Young, Jacob deGrom, atraído por los Mets. con un contrato de $185 por cinco años.

Bochy, quien ganó tres campeonatos mundiales con San Francisco, es un ex receptor con un gran conocimiento del pitcheo.

Su rotación renovada no solo incluye a deGrom sino también a Nate Eovaldi, Andrew Heaney, Jake Odorizzi y el remanente Martín Pérez, quien aceptó una oferta calificada de $19.65 millones. Eovaldi, nativo de Texas, dejó Boston por un contrato de dos años y $34 millones.

En total, The Associated Press informó que los Rangers habían gastado la friolera de $ 761 millones en agentes libres en un año que terminó con la firma de deGrom el 2 de diciembre. $ 2023 millones.

Pero el propietario del club, Ray Davis, ansioso por poner fin a la peor racha de seis temporadas negativas consecutivas y revertir el récord del equipo de 68-94, dijo que no dudaría en seguir aumentando su considerable nómina.

Los cuatro toleteros que superaron los 25 jonrones para Texas el año pasado (Corey Seager, Marcus Semien, Adolis García y Nathaniel Lowe) están de regreso, mientras que el regreso de Mitch Garver y la llegada del novato Josh Jung ayudarán a una ofensiva que cojeó a un promedio de bateo del equipo. de .239 la temporada pasada. El equipo también necesita un cerrador confiable.

Los Angelinos de Los Ángeles, sin banderín desde 2002, también sumaron pitcheo, firmando al abridor Tyler Anderson (3 años, $39 millones) y a los relevistas Carlos Estévez (2 años, $13.5 millones) y Matt Moore (1 año, $7.55 millones).

Su mayor preocupación, sin embargo, es el vencimiento del contrato de $30 millones de la estrella bidireccional Shohei Ohtani, quien lideró al equipo el año pasado en victorias, ponches, efectividad y carreras impulsadas.

Ohtani, un bateador designado zurdo cuando no se desempeñaba como lanzador diestro, todavía tiene solo 28 años y es un fuerte contendiente para recuperar el premio MVP que ganó en 2021.

Su mayor competidor podría ser su compañero de equipo Mike Trout, quien tiene tres propios. Trout, de 31 años, que se lesiona con frecuencia, conectó 40 jonrones en 119 juegos y posee el contrato más grande del juego: $ 426,500,000 hasta 2030.

Ansiosos por poner fin a su racha de siete temporadas negativas consecutivas, los Halos esperan la ayuda del receptor novato Logan O'Hoppe y del abridor zurdo Reid Detmers, quienes lanzaron el único juego completo sin hits en las mayores el año pasado.

A medida que avanzan las sequías, ningún equipo iguala a los Marineros de Seattle, un equipo de expansión de 1997 que nunca ganó un banderín. Sin embargo, ganó 91 veces el año pasado para asegurarse un lugar en los playoffs por primera vez desde 2001.

Seattle tiene un jardinero central sensacional en Julio Rodríguez, quien ganó los honores de Novato del Año de la Liga Americana con 28 jonrones, 25 bases robadas y una defensa del Guante de Oro. No solo formó parte del equipo All-Star, sino que superó la marca de Mike Trout de convertirse en el novato más rápido en disfrutar de una temporada 25/25.

Claramente planeando su futuro en torno al dominicano de 22 años, el equipo le otorgó una extensión de contrato que podría llevarlo hasta 2034 si se ejercen todas las opciones de jugador. Los primeros 12 años, a $210 millones, están garantizados, pero el potencial a largo plazo es de $300 millones durante 17 años, lo que lo convertiría en el contrato más largo en la historia del béisbol.

Recibe ayuda en la alineación de Eugenio Suárez, quien lideró al club con 31 jonrones y 87 carreras impulsadas; Teoscar Hernández, quien conectó 25 jonrones para Toronto; y el receptor Cal Raleigh, cuyo jonrón del 30 de septiembre puso a Seattle en los playoffs. Kolten Wong aprieta el cuadro interior.

Seattle tiene un fuerte tándem de rotación izquierda-derecha en Robbie Ray y Luis Castillo, adquiridos de los Rojos en la fecha límite de cambios de 2022.

Si algo es seguro en el Oeste de la Liga Americana, es el estado de vivienda en el sótano de los alguna vez orgullosos Atléticos de Oakland. El mánager novato Mark Kotsay soportó una temporada de 102 derrotas y el éxodo continuo de jugadores estrella en 2022, aunque el club está acumulando prospectos que algún día podrían consolidarse en otros lugares, con Las Vegas como principal contendiente. La última vez que los Atléticos perdieron 100 fue en 1979.

Quienquiera que gane en el Oeste, es probable que tenga rivales en el Este.

División oriental

Los Yankees de Nueva York, que casi pierden al Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Aaron Judge, en la agencia libre luego de su temporada récord de 62 jonrones, están decididos a vengar su barrida ante los Astros en la Serie de Campeonato de la Liga Americana al mejor de siete.

No solo le dieron a Judge un contrato de nueve años y $360 millones, sino que también retuvieron al toletero Anthony Rizzo (2 años, $40 millones) y agregaron al incondicional abridor zurdo Carlos Rodón (6 años, $162 millones). Eso los dejó con una nómina de $271.2 millones y una factura de impuestos de $288.5 millones, ambos segundos en las mayores pero muy por detrás de los Mets en el ranking de nómina, según Cot's.

Los Yankees ganaron 99 juegos el año pasado, pero no han llegado a la Serie Mundial, un territorio familiar para ellos, desde 2009.

El juez de 6'7 ″ no solo se eleva sobre sus compañeros de equipo, sino también sobre el libro de récords. El jardinero derecho, que cumplirá 31 años en abril, casi gana una Triple Corona con un promedio de .311 y 131 carreras impulsadas para acompañar sus 62 jonrones. Su WAR (victorias contra reemplazo), medido por Baseball-Reference.com, fue de 10.6.

Judge, Giancarlo Stanton, Rizzo y el ex MVP Josh Donaldson presentan una alineación que también incluirá al dos veces campeón de bateo DJ LeMahieu y al receptor del Guante de Oro José Treviño.

La incorporación de Rodón (14-8, 2.88 con San Francisco) refuerza una rotación que también cuenta con Gerrit Cole y Néstor Cortés, quienes se combinaron para 25 victorias, y Luis Severino, quien lanzó solo 26 veces en las últimas tres temporadas.

El cambio de dirección de Toronto a mitad de temporada permitió al equipo moverse a siete juegos de los Yankees al final de la temporada. Pero los Azulejos pasaron el invierno intercambiando ofensiva por defensiva, consiguiendo al jardinero central Kevin Kiermaier (1 año, $9 millones), el primera base Brandon Belt (1 año, $9.3 millones), el lanzador abridor Chris Bassitt (3 años, $63 millones) y ex-relevista de los Yankees Chad Green (2 años, $8.5 millones).

Los Azulejos también agregaron el poder zurdo de Daulton Varsho, quien conectó 27 jonrones para Arizona, para respaldar a los toleteros Vladimir Guerrero, Jr., Bo Bichette, Matt Chapman y George Springer.

Alek Manoah, cuya efectividad de 2.24 quedó tercero en la liga el año pasado, encabeza una sólida rotación que incluye a Bassitt, Kevin Gausman y los candidatos a la reaparición José Berrios y Hyun Jin Ryu, mientras que Jordan Romano regresa como cerrador luego de una temporada de 36 salvamentos.

Los Rays de Tampa Bay no deben confundirse con La pequeña locomotora que pudo. Pero está cerca. Su nómina se ubica en el tercer lugar entre los peores con $70.3 millones, según Cot's, y su principal incorporación de invierno, el lanzador abridor Zach Eflin, obtuvo el contrato de agente libre más grande en la historia del club (tres años, $40 millones) a pesar de una efectividad de carrera de 4.49.

Se unirá al All-Star Shane McClanahan y al antiguo as Tyler Glasgow, comenzando su primera temporada completa luego de la cirugía de codo de Tommy John.

También en el camino de regreso está el campocorto Wander Franco, cuya extensión de contrato por 11 años y $182 millones comenzó con la campaña de 2022. Se ha curado de lesiones en los isquiotibiales, cuádriceps y ganchoso.

Brandon Lowe y Josh Lowe, que también buscan un buen estado de salud, impulsan la ofensiva de un equipo cuyos toleteros (Randy Arozarena e Issac Paredes) conectaron 20 jonrones cada uno el verano pasado.

Los Orioles de Baltimore son otro equipo que planea hacer el máximo kilometraje con el mínimo gasto. Su nómina proyectada de $ 64.9 millones supera solo a la de Oakland, pero su ubicación de ocho jugadores en el Top 100 de MLB Pipeline supera a todos.

El receptor Adley Rutschman, el antesalista Ramón Urías, el campocorto Gunnar Henderson y el abridor derecho Grayson Rodríguez podrían jugar papeles importantes en un equipo que mejoró 31 juegos el año pasado, casi llegando a los playoffs. El veterano Cedric Mullins y el joven Jorge Mateo le dan al mánager Brandon Hyde dos velocistas para ayudar a fabricar carreras por delante de Anthony Santander y Ryan Mountcastle, quienes se combinaron para 55 jonrones, mientras que el veterano Adam Frazier proporciona un bate constante en la segunda base.

Los firmantes Kyle Gibson (1 año, $10 millones) y Mychal Givens (1 año, $5 millones) agregan experiencia a un cuerpo de lanzadores joven liderado por Dean Kremer, Kyle Bradish y el cerrador felix Bautista (2.19 de efectividad y 15 salvamentos después de triunfar el traspasado Jorge López).

Mientras que los Rays y los Orioles confiarán en la juventud, los Medias Rojas de Boston confían en la experiencia. Sus nueve agentes libres firmados incluyen al jardinero Adam Duvall (1 año, 7 millones), el lanzador abridor Corey Kluber (1 año, $10 millones), el cerrador Kenley Jansen (2 años, $32 millones) y el ex Dodgers Justin Turner (2 años, $21.7 millones). $2 millones) y Chris Martin (17.5 años, $XNUMX millones).

Pero el mejor del grupo podría ser Masataka Yoshida, un jardinero de contacto que los Sox ven como la segunda venida de Ichiro Suzuki. Consiguió un contrato de cinco años y 90 millones de dólares.

El mayor movimiento financiero fuera de temporada realizado por los Bosox fue la extensión del contrato de Rafael Devers. Después de batear .295 con 27 jonrones, el antesalista de 26 años consiguió un contrato de 11 años y $331 millones que es el más grande y más largo jamás otorgado por el equipo. Pero las buenas noticias se detienen ahí.

El intento de Boston de escapar del sótano ALEast podría verse saboteado por la grave lesión en el codo que mantendrá a Trevor Story fuera de juego gran parte de la temporada, las derrotas en la agencia libre de Xander Bogaerts, JD Martinez, Michael Wacha y Nate Eovaldi, y el bienestar físico. siendo de adquisición comercial Adalberto Mondesí, retenido a 50 juegos en los últimos dos años por lesiones.

El mánager de los Medias Rojas, Alex Cora, cuyo club ha visto días mejores, no está seguro de quién jugará en la segunda base, el campocorto o el jardín central, todas claves para una buena alineación defensiva, pero el versátil veterano Kiké Hernández encajará en alguna parte.

A Duvall, un toletero de todo o nada, le encantará The Green Monster al igual que a Turner, aunque es posible que ambos jueguen posiciones que no les gusten. A los fanáticos les debe gustar el primera base novato Triston Casas, quien tiene buen poder.

Los titulares antiguos Chris Sale y James Paxton, ambos proyectos de recuperación, necesitan mantenerse saludables en un cuerpo en el que Nick Pivetti es el as del ranking. Para empeorar las cosas, el lento trabajo de Jansen podría verse perjudicado por la llegada del reloj de lanzamiento.

División central

Comparado con los pesos pesados ​​de ambas costas, la División Central de la Liga Americana casi parece una ocurrencia tardía. Los Guardianes de Cleveland lo ganaron el año pasado, terminando 11 juegos por delante de los Medias Blancas de Chicago, pero los Mellizos de Minnesota podrían llegar a 2023 como favoritos.

Los Mellizos tuvieron uno de los mayores éxitos del invierno al firmar a Carlos Correa por un contrato de seis años y $200 millones que podría valer mucho más si se ejercen múltiples opciones. Había llegado a un acuerdo tanto con los Gigantes de San Francisco como con los Mets de Nueva York antes de que los médicos los vetaran por preocupaciones sobre la antigua lesión en el tobillo del campocorto estelar.

Minnesota también logró fichar a Christian Vázquez, un receptor que Houston quería mantener, por tres años y $30 millones y al jardinero Joey Gallo, quien obtuvo un contrato por un año y $11 millones para conectar jonrones y proporcionar una defensa sólida.

Los Mellizos lideraron la división gran parte de la temporada pasada antes de que interfirieran las lesiones, dejando al equipo en el tercer lugar, 14 juegos fuera con un récord de 78-84. La incapacidad de vencer a los Guardianes, que ganaron 13 de sus 19 encuentros con los Mellizos, dolió.

Ahora que Correa tiene estabilidad, Minnesota podría hacer una declaración importante. El MVP All-Star Byron Buxton se une a Correa, Gallo y José Miranda como principales productores de carreras en un club donde Joe Ryan y Jon Gray encabezan la rotación y el ex-Oriole Jorge López es el principal cerrador.

Frugal Cleveland no hizo mucho en la agencia libre, agregando solo al toletero ambidiestro Josh Bell (2 años, $33 millones), el receptor Mike Zunino (1 año, $6 millones) y el lanzador Anthony Gose (2 años, $2 millones). Pero los Guardianes todavía tienen a uno de los mejores mánagers del juego en Terry Francona, un posible ganador del premio Cy Young en Shane Bieber, y un cerrador All-Star en Emmanuel Clase, de 25 años, cuyos 42 salvamentos lideraron las mayores.

El equipo también es un modelo de excelencia defensiva, con cuatro ganadores del Guante de Oro que regresan: Andrés Giménez, los jardineros Steven Kwan y Miles Straw, y Bieber.

El tercera base ambidiestro José Ramírez lideró al equipo en jonrones (29) y carreras impulsadas (126), pero el bateador de contacto Kwan, un bateador zurdo de 5'9″, tuvo el mejor promedio de bateo (.298), un punto Mejor que Giménez. Bell y Zunino brindan fuerza adicional, junto con Ahmed Rosaio y Josh Naylor.

Bieber y el ganador de 15 juegos Cal Quantrill brindan un fuerte golpe de derecha a izquierda para liderar una buena rotación, que también incluirá a Zack Plesac, Aaron Civale y Triston MacKenzie.

En Chicago, los Medias Blancas perdieron al manager Tony La Russa, quien se retiró por problemas de salud; el cerrador Liam Hendricks, que tiene linfoma no Hodgkins; y su corona AL Central 2021.

El equipo estaba detrás de los Guardianes por 11 juegos el año pasado, pero terminó solo 81-81 a pesar de una nómina récord del club de $ 192 millones. Una gran cantidad de lesiones, junto con las malas actuaciones de las estrellas veteranas, fueron los principales culpables.

Si los Sox pueden reagruparse es discutible. Tienen dos estrellas titulares en Dylan Cease y Lance Lynn, un nuevo jardinero izquierdo en el agente libre firmado Andrew Benintendi (cinco años, $ 75 millones) y una cara familiar en el segundo lugar en la firma tardía de Elvis Andrus (un año, $ 3 millones ), un campocorto veterano que nunca antes había jugado en la posición.

También tienen buenos jugadores jóvenes en Andrew Vaughn, quien lideró al equipo de 2022 con 17 jonrones y 76 carreras impulsadas; el campocorto Tim Anderson, quien bateó .301 en una temporada limitada por una lesión en agosto; el tercera base Yoan Moncada; y los jardineros Eloy Jiménez y Luis Robert.

Cease, quien tuvo marca de 14-8 con efectividad de 2.20 y 227 ponches, podría formar un fuerte golpe de 1-2 con Lucas Giolito, luego de una temporada decepcionante, mientras que Lynn se desempeña como un sólido No. 3. Kendall Graveman, con experiencia cerradora, toma el relevo del enfermo Hendriks.

Ni los Tigres de Detroit ni los Reales de Kansas City, separados por un juego el año pasado, parecen ser factores en la carrera por la División Central de la Liga Americana en 2023.

Los Bengals ocupan el puesto 19 en nómina proyectada con $118.2 millones, según Cot's, mientras que los Reales de mercado pequeño ocupan el puesto 25 con $86.5, una cifra que prácticamente coincide con los salarios anuales combinados de los lanzadores de los Mets Max Scherzer y Justin Verlander.

Los Tigres intentaron aumentar la asistencia, así como su posición, el año pasado al ganar una guerra de ofertas por el campocorto All-Star Javier Báez. A pesar de su contrato de seis años y $144 millones, la estrella de los Cachorros desde hace mucho tiempo fue un fiasco, bateando .238 con 17 jonrones. Pero ninguno de sus compañeros de equipo, ni siquiera el futuro miembro del Salón de la Fama Miguel Cabrera, bateó más cuando los Tigres fueron blanqueados 22 veces.

Cabrera, quien cumple 40 años en abril, inicia su temporada número 21 en las Grandes Ligas y la 16 con los Tigres. Sin embargo, con la expiración de su contrato, ha anunciado que 2023 será su último año. Ya ha convertido la rara combinación de 3,000 hits y 500 jonrones en un boleto de Cooperstown cinco años después de su retiro.

Los Tigres necesitan desesperadamente que el veterano zurdo Eduardo Rodríguez recupere su forma anterior, y el buen trabajo de los recién contratados Matt Boyd (1 año, 10 millones) y Michael Lorenzen (1 año, $8.5 millones).

El lanzamiento deficiente también afectó a los Reales la temporada pasada, la séptima vez consecutiva que Kansas City tuvo un récord perdedor. Los lanzadores de Kaycee registraron la peor efectividad (4.70) y tuvieron la menor cantidad de ponches por nueve entradas (7.6) y la mayor cantidad de bases por bolas por nueve entradas (3.7). A excepción de Brady Singer, quien regresa como el as del cuerpo técnico luego de tener marca de 10-5 con efectividad de 3.23, el equipo está en una situación desesperada.

Desesperados por un cambio, los Reales buscaron en la agencia libre a Jordan Lyles (2 años, $17 millones), Ryan Yarbrough (un año, $3 millones) y el cerrador zurdo Aroldis Chapman (un año, $3.75 millones) mientras volvían a firmar contrato por 39 años. -el viejo Zack Grienke (un año, $8.5 millones) después de que tuvo foja de 4-9 en 26 aperturas.

Kaycee también firmó con el potencial DH Franmil Reyes, quien conectó 37 jonrones en 2019, a un contrato de ligas menores con una invitación de entrenamiento de primavera de las ligas mayores. Los Reales sufrieron 16 blanqueadas el año pasado, cuando sus mejores bateadores fueron el antesalista novato Bobby Witt, Jr. (20 jonrones) y el receptor veterano Sal Pérez encabezó al equipo con 23. Necesitan más.

En la víspera de la temporada de exhibición, así es como se ve la carrera de la Liga Americana:

División Este – Yankees, Azulejos, Rays, Orioles, Medias Rojas

División central – Mellizos, Guardianes, Medias Blancas, Reales, Tigres

División Oeste – Astros, Angelinos, Vigilantes, Marineros, Atléticos

Serie de comodines – Ángeles sobre guardianes; Mellizos sobre Rangers; Yankees, Astros se despiden

Serie de división – Yankees sobre Angelinos; Astros sobre Mellizos

Serie de Campeonato – Yankees sobre Astros

Serie Mundial – Bravos sobre Yankees