Buscando los raros vinos ámbar de la República de Georgia, fermentados en 'Qvevri'

La mayoría de los amantes del vino saben que la República de Georgia ha estado produciendo vino durante más de 8000 años y se considera el 'lugar de nacimiento del vino.' Aunque los países vecinos de Turquía, Armenia, Irán y Azerbaiyán ocasionalmente cuestionan esta afirmación, Georgia es el único país, hasta la fecha, que ha Prueba cientifica.

Esto se debe a la antigüedad de 8000 años. qvevri, un recipiente de fermentación de arcilla de 2.6 pies de altura utilizado para la elaboración del vino, que reside en el Museo nacional georgiano en la capital de Tiflis. El qvevri, desenterrado en Georgia, contenía pepitas de uva de vinificación antiguas y compuestos de vino que datan del 6000 a. C., según lo verificado mediante métodos de cromatografía y espectrometría de masas.

El qvevri no solo es especial porque es raro, y UNESCO lo ha llamado un Intangible Patrimonio cultural– sino porque se utiliza para producir los extraordinarios 'vinos ámbar' de Georgia. Esto se debe a un puñado de enólogos georgianos de hoy en día que continúan adoptando este antiguo método de hacer vino en qvevri.

Fabricación de vino de ámbar en Qvevri

“Solo el 5% del vino producido en Georgia se hace en un Qvevri”, afirmó Christy Canterbury, actual embajador de la campaña de Wines of Georgia, en un seminario web reciente. "Tanto las uvas rojas como las blancas se utilizan para hacer vino en un qvevri, pero en Georgia, llaman a los vinos de contacto con la piel elaborados con uvas blancas, 'vino ámbar', debido al hermoso color dorado de estos vinos".

Canterbury advierte que en Georgia no usan el término 'vino de naranja', porque sus vinos son verdaderamente de color 'ámbar'.

Los vinos ámbar, a menudo elaborados con uvas blancas georgianas locales, como Rkatsiteli, Mtsvaney kisi, son de color ámbar debido a que el vino se fermenta sobre los hollejos de la uva. Las uvas se cosechan de las vides, se trituran ligeramente y luego se colocan en un qvevri con pieles, tallos y semillas. El qvevri se sella con una tapa de arcilla y se entierra en el suelo.

"Para los vinos ámbar, me gusta fermentar en qvevri durante unos 6 meses", informa Lado Uzunashviili, enólogo jefe de Mukado Wines en Georgia. “Sin embargo, para los vinos tintos, prefiero macerar en qvevri solo de 30 a 45 días, porque las uvas rojas tienen más taninos”. Una uva roja georgiana común que se usa para hacer vinos qvevri se llama Saperavi.

Uzanashviili explica que ahora los qvevri vienen en diferentes tamaños, algunos de hasta 6 pies de altura, y que se usan diferentes tipos de arcilla, según la región de vinificación. Explica además que las regiones más frías, como Racha, suelen tener menos contacto con la piel que las regiones más cálidas, como Kakheti.

Degustación y servicio de vinos de ámbar

Entonces, ¿cuál es el sabor de un vino ámbar de Georgia? En general, la mayoría de los vinos ámbar son secos y tienen notas de manzana dorada, miel, nueces y un toque de sabor salado con ralladura de naranja y hierbas. Algunos incluso pueden tener un toque de oxidación, pero esto puede ser parte de su carácter único.

“Cada vino qvevri es diferente”, afirmó Uzanashviili. Esto se debe a que el sabor depende de muchos factores: el tipo de uva blanca utilizada, el tamaño del qvevri, la arcilla utilizada para elaborar el qvevri y el frío del suelo en el que se entierra el qvevri, que puede fluctuar según la cosecha.

Cuando se sirve un vino ámbar hecho en qvevri, es muy importante que se sirva alrededor de 55-65 F. “No los enfríe”, advierte Canterbury, “no son rosados. Nunca he visto una cultura de consumo de vino tan sensible a las temperaturas como la de Georgia”, continuó. “Por lo general, ponen la temperatura de servicio en la parte posterior de la botella. Los vinos ámbar deben beberse como los vinos tintos”.

Los vinos ámbar también se pueden combinar con alimentos de manera similar a los vinos tintos. Debido a que son más estructurados en el paladar, en Georgia suelen acompañarlos con platos picantes de cordero, bistec, platos de pescado graso y quesos duros.

Buscando vinos raros de ámbar Qvevri de Georgia

Dado que solo el 5% del vino producido en Georgia se elabora en qvevri, y parte de ese vino es tinto qvevri, encontrar un vino ámbar elaborado en qvevri puede requerir un poco de esfuerzo. Pero vale la pena. Algunas tiendas de vinos finos en los EE. UU. venden estos vinos, y algunos se pueden encontrar en línea. También el Vinos de Georgia proporciona una lista de restaurantes y tiendas de vinos de EE. UU. que pueden tenerlos. Los precios oscilan entre $ 18 y $ 65 por botella.

Los vinos generalmente indicarán en la etiqueta que se han elaborado en qvevri y, a menudo, incluirán una descripción para que sepa a qué saben. Sin embargo, la mitad de la diversión de probar un vino ámbar es descubrir los sabores únicos y las sorpresas en la botella. La otra mitad es saber que estás experimentando un vino que se ha elaborado en el recipiente de vinificación más antiguo del mundo: un qvevri.

Acerca de la producción de vino y el turismo de Georgia

Georgia ahora tiene 10 regiones vitivinícolas (ver mapa a continuación), más de 1000 bodegas y produce alrededor de 93 millones de botellas de vino al año, según Vinos de Georgia. En 2019 exportó a más de 340 países por un valor de $238 millones. Un reciente reporte mostró que las exportaciones de vino a los EE. UU. aumentaron un 7.18% en 2022.

La mayoría del vino elaborado en Georgia se produce de acuerdo con los estilos modernos de vinificación, como el uso de acero inoxidable y la fermentación de cemento, y el envejecimiento en barricas de roble. Por lo tanto, muchos de los vinos son de estilo clásico o internacional, pero se producen a partir de uvas autóctonas únicas. Sin embargo, un pequeño porcentaje es pequeño hecho en qvevri.

La región vinícola más grande, Kakheti, ubicada en la parte oriental del país, produce el 75% del vino. La segunda región más grande es Imereti, cerca del Mar Caspio, y produce el 15% del vino. La tercera región vinícola más grande es Kartli, que rodea la ciudad capital de Tbilisi. En 2020, Georgia tenía 25 DOP: Denominaciones de origen protegidas, que pueden crecer en número a medida que la industria del vino continúa expandiéndose.

Hay una próspera industria del enoturismo en el país, que da la bienvenida a miles de visitantes internacionales cada año para degustar los vinos y la deliciosa cocina de Georgia. Acariciado por el mar Caspio en el oeste y por imponentes montañas en el interior, el país de Georgia también está bendecido con muchos sitios históricos y monasterios.