El inicio de la temporada contra el Pack probablemente establecerá el tono para los Minnesota Vikings en 2022

La creencia entre muchos observadores de los Vikings es que Kirk Cousins ​​no es un mariscal de campo importante. A pesar de que pone estadísticas impresionantes en el tablero casi todas las temporadas, su desempeño contra los mejores oponentes y en situaciones de horario estelar ha sido mediocre.

Sin embargo, el nuevo régimen de liderazgo de los Vikings del gerente general Kwesi Adofo-Mensah y el entrenador en jefe Kevin O'Connell han indicado que creen en él. Después de todo, permanece en la lista para la temporada 2022 y lleva un tope de más de $ 31 millones.

Cousins ​​tendrá muchas oportunidades para demostrar que su multitud de críticos están equivocados, y comenzará en la Semana 1 cuando los Vikings reciban a los Green Bay Packers. Hay indicios de que la versión de este año de los hijos de Vince Lombardi puede no ser tan fuerte como las ediciones anteriores, pero siguen siendo los campeones defensores de la NFC Norte y los rivales número uno de los Vikings.

Sigue un juego en horario de máxima audiencia en la Semana 2 en Filadelfia, y después de un breve respiro (con suerte) en casa contra los Lions en la Semana 3, los Vikings viajan a Londres la semana siguiente para enfrentarse a los Saints resurgidos.

Las primeras cuatro semanas de la temporada no definirán la temporada 2022, pero contribuirán en gran medida a determinar si Adofo-Mensah y O'Connell se han aventurado en una tontería al asumir la temporada con Cousins ​​bajo el centro.

Claramente, no hay alivio en esta temporada, y aquí hay un vistazo completo al calendario de los Vikings, incluidos los horarios de inicio (hora central):

Semana 1: 11 de septiembre, vs. Packers, 3:25 p. m.

Semana 2: 19 de septiembre, en Eagles, 7:30 p. m.

Semana 3: 25 de septiembre, vs. Lions, mediodía

Semana 4: 2 de octubre, en Saints en Londres, 8:30 am

Semana 5: 9 de octubre, vs. Bears, mediodía

Semana 6: 16 de octubre, en Dolphins, mediodía

Semana 7: Adiós

Semana 8: 30 de octubre, vs. Cardinals, mediodía

Semana 9: 6 de noviembre, en Commanders, mediodía

Semana 10: 13 de noviembre, en Bills, mediodía

Semana 11: 20 de noviembre, vs. Cowboys, 3:25 p. m.

Semana 12: 24 de noviembre, vs. Patriots, 7:20 p. m.

Semana 13: 4 de diciembre, vs. Jets, mediodía

Semana 14: 11 de diciembre, en Lions, mediodía

Semana 15: TBD, vs. Colts

Semana 16: 24 de diciembre, vs. Giants, mediodía

Semana 17: 1 de enero, en Packers, 3:25 p. m.

Semana 18: TBD, en Bears

El primer partido debería marcar la pauta para la temporada, ya que los Packers han estado atormentando a los Vikings y al resto de la NFC Norte durante años. Aaron Rodgers permanece bajo el centro de Green Bay, pero ya no tiene a Davante Adams, quien fue cambiado a Las Vegas.

Justin Jefferson se ha establecido como uno de los receptores estrella de la liga, pero esta es la temporada en la que debe dar un paso al frente y volverse dominante todas las semanas. Será el mejor receptor en el campo en la Semana 1 y necesita castigar a los Packers. Si puede y lo hace con el apoyo razonable del también receptor Adam Thielen y el corredor Dalvin Cook, los Vikings tendrán la oportunidad de escribir un nuevo guión en 2022 contra los Packers.

Una victoria en el primer partido le dará a O'Connell una gran oportunidad de traer un equipo seguro y explosivo a Filadelfia para jugar frente a una audiencia nacional en Monday Night Football. Este es exactamente el tipo de situación en la que Cousins ​​se ha topado a lo largo de su carrera. ¿Eso cambiará con un nuevo entrenador? Esa respuesta debe determinarse, pero la evidencia sugiere que se necesita una mejora significativa para que funcione.

Después del juego de Londres, los Vikings tienen cuatro juegos contra los Bears, Dolphins, Cardinals y Commanders, y esta sección del calendario parece algo más fácil que la que sigue contra los Bills, Cowboys y Patriots.

Podría seguir un respiro con juegos contra los Jets y los Lions, antes de que los Vikings cierren la temporada regular con los Colts, Giants, Packers y Bears.

Una visión optimista del calendario podría convertir ese penúltimo juego contra Green Bay en una oportunidad para hacerse con el control de la división. El final de temporada en Chicago podría ser un juego clásico de clima frío que los Vikings pueden ganar contra un equipo en reconstrucción.

Los Vikings saben que la parte inicial del calendario es vital, tal vez más este año con un nuevo liderazgo que en el pasado.