A principios de este mes, los científicos publicado un estudio innovador en el Journal of Medical Internet Research que analiza la eficacia de la realidad virtual (VR) como un medio para aliviar el dolor.
El estudio examinó el alivio del dolor en pacientes que estaban recibiendo una biopsia de médula ósea, un procedimiento que es notoriamente doloroso e incómodo. En el estudio, a los participantes se les asignó aleatoriamente uno de dos métodos para controlar el dolor. El primero fue el método tradicional, que implicaba una mezcla de óxido nitroso y oxígeno, mientras que el segundo método implicaba el uso de un auricular VR. Específicamente, para la opción de realidad virtual, los pacientes podían elegir entre cuatro entornos de realidad virtual tridimensionales imaginarios para interactuar durante el procedimiento, incluidos "Nohara (caminata de ensueño en el campo), Kaitei (exploración del fondo marino), Uchuu (caminata espacial) , y Mori (paseo onírico por el bosque). Los participantes llevaban auriculares para una inmersión total, ya que los “ambientes estaban diseñados para inducir un estado de relajación y ligera sedación a través de una lenta exploración contemplativa pasiva sin inducir un estado hipnótico”.
Los resultados fueron bastante profundos. Los científicos descubrieron que los pacientes no percibían una diferencia significativa en la intensidad del dolor entre el método tradicional de tratamiento del dolor y la opción de tratamiento de realidad virtual. Además, las puntuaciones de ansiedad y la presión arterial tampoco difirieron significativamente entre las dos cohortes. Lo que es más importante, los científicos consideraron que el estudio fue increíblemente útil, ya que ilustró que el método de alivio del dolor basado en la realidad virtual no solo fue bien tolerado, sino que también los pacientes y los médicos que usaron el método de realidad virtual estaban extremadamente satisfechos.
Totalmente inmerso en la realidad virtual.
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Las aplicaciones potenciales de esta tecnología son increíblemente poderosas. La crisis mundial del dolor es una de las situaciones más importantes y devastadoras que se están produciendo actualmente en la industria de la salud. De hecho, “Más de 100 millones de estadounidenses luchan contra el dolor crónico, según una estimación del Instituto de Medicina, a un costo anual de hasta $635 mil millones en tratamiento y pérdida de productividad”.
El dolor crónico se ha vuelto tan frecuente que solo en los Estados Unidos, el mercado de terapias para el manejo del dolor estaba estimado será valorado en casi $ 6.75 mil millones solo en 2021, y probablemente crecerá a $ 12.55 mil millones para 2028.
La tecnología VR, aunque todavía está en sus inicios, ha recorrido un largo camino con respecto al valor que puede proporcionar. Muchos gigantes de la tecnología ven un aumento de las aplicaciones potenciales para este hardware y continúan invirtiendo en él. Uno de los ejemplos más destacados es Los productos de realidad virtual de Meta, que se están desarrollando para el uso de múltiples aplicaciones, que van desde juegos avanzados hasta inmersión en la realidad, e incluso para uso comercial y profesional. La amplia gama de oportunidades para colaborar, educar y participar en una inmersión total utilizando el hardware de Meta lo convierte en un medio prometedor para integrar posibles modalidades de alivio del dolor en el futuro.
Del mismo modo, los increíbles avances de Microsoft con Hololens es un cambio de juego con respecto a la realidad virtual y aumentada. La compañía ya ha introducido el producto en los sectores de fabricación, ingeniería y educación. Con respecto a la atención médica, Hololens se está probando para aplicaciones en enseñanza, correspondencia virtual e incluso atención directa al paciente. Dado su inmenso progreso en el sector de la salud, Hololens también es una opción natural para explorar más a fondo nuevas modalidades de tratamiento del dolor.
De hecho, se requiere más investigación y se tendrán que realizar muchos más estudios de este tipo. Sin embargo, con la integración de la tecnología adecuada y las medidas de seguridad apropiadas que priorizan la seguridad del paciente, la idea anterior es un esfuerzo prometedor para ayudar a resolver uno de los problemas más importantes de la atención médica.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/saibala/2023/02/21/scientists-are-testing-virtual-reality-for-pain-relief/