Saudi Aramco respalda a una startup con sede en Brooklyn que convierte el amoníaco en combustible

En la carrera por encontrar combustibles más limpios, el sector del transporte pesado está lamentablemente rezagado porque las baterías no tienen suficiente energía para impulsar camiones y barcos. Introduce amoníaco. Las nuevas tecnologías y las nuevas empresas están trabajando para convertir el amoníaco en hidrógeno para impulsar tractores, camiones e incluso barcos.

La industria de camiones pesados ​​por sí sola representa casi una cuarta parte de todas las emisiones de gases de efecto invernadero del transporte. Las emisiones del transporte marítimo aumentaron casi un 10 % entre 2012 y 2018, según la Organización Marítima Internacional. Los barcos liberan casi mil millones de toneladas métricas de dióxido de carbono cada año, lo que equivale aproximadamente a las emisiones anuales de carbono de Texas y California juntas.

Entonces, compañías como Man Energy Solutions, Wartsila y Amogy, una empresa nueva con sede en Brooklyn, están trabajando en alternativas basadas en amoníaco.

"Nuestra tecnología patentada permite convertir de manera eficiente y efectiva el amoníaco en hidrógeno para que pueda usar ese proceso a bordo del vehículo para producir hidrógeno y luego usar el hidrógeno producido para hacer funcionar el vehículo usando la celda de combustible", explicó el cofundador y CEO Seong Hoon Woo.

La tecnología permite el "craqueo" (o descomposición) a bordo del amoníaco en hidrógeno, que luego se envía a una celda de combustible para impulsar un vehículo. La densidad de energía del amoníaco líquido es aproximadamente tres veces mayor que la del hidrógeno comprimido.

Amogy acaba de probar su tecnología en un semirremolque y ya la ha hecho funcionar en un John Deere tractor así como un dron. El siguiente paso hacia un transporte marítimo limpio es un remolcador.

“Nos estamos asociando mucho con las partes interesadas de la industria en el transporte marítimo y la fabricación pesada en las industrias pesadas. Entonces, ciertamente, la colaboración es la clave para escalar la nueva tecnología como la nuestra, escalarla realmente y también penetrar en el mercado”, dijo Woo.

Uno de los inversores de Amogy, Saudi Aramco, es el mayor productor de petróleo del mundo, pero ve el amoníaco como parte de su futuro.

“Realmente abre nuevos mercados para el hidrógeno a través del vector bajo en carbono de amoníaco, por el que apostamos como una forma favorable de transportar hidrógeno”, dijo Ahmad Al-Khowaiter, director de tecnología de Saudi Aramco.

“Va a ser un mercado en crecimiento en un mundo con limitaciones de carbono. Dichos productos serán más valiosos, y el mercado y la demanda aumentarán, por lo que vemos esto como muy positivo desde la perspectiva de nuestros accionistas”, agregó.

Además de Saudi Aramco, Amogy cuenta con el respaldo de AmazonFondo de Compromiso Climático de AP Ventures, SK Innovation y DCVC. La puesta en marcha ha recaudado $ 70 millones hasta ahora.

La productora de CNBC Lisa Rizzolo contribuyó a este artículo.