Los Padres de San Diego necesitan una producción mucho mayor de Juan Soto y Josh Hader

Los Padres de San Diego esperaban que el intercambio por el jardinero All Star de los Nacionales de Washington, Juan Soto, y el cerrador de los Cerveceros de Milwaukee, Josh Hader, pudiera ayudar a catapultar al club a una seria contienda para ganar la División Oeste de la Liga Nacional.

A medida que la temporada de la MLB entra en el último mes, los Padres van detrás de los Dodgers de Los Ángeles, líderes de la división, por 18.5 juegos en la clasificación del Oeste de la Liga Nacional, con un récord de 73-59.

Con la incorporación de Soto y Hader, FanGraphs estima que la nómina de los Padres para 2022 será de $213 millones, o $39 millones más que la temporada pasada. El equipo permanece por debajo del primer nivel del umbral del impuesto de lujo de la MLB, que es de $230 millones.

Según informes ampliamente publicados, los Washington Nationals le ofrecieron a Soto un contrato a largo plazo de 15 años por un valor de $440 millones. Soto, bajo la dirección del agente de jugadores Scott Boras, rechazó la oferta. Habría sido el jugador mejor pagado en la historia de la MLB.

Después de que rechazó la extensión del contrato, los Nacionales pusieron a Soto a disposición en el frenesí comercial de la MLB de julio.

Los Nacionales cambiaron a Soto, junto con el primera base Josh Bell a los Padres de San Diego por el jardinero Robert Hassell, el lanzador diestro Jarlin Susana, el jardinero James Wood, el lanzador zurdo MacKenzie Gore y el campocorto CJ Abrams.

Fue un gran botín para Washington, pero muchos analistas sintieron que el regreso de la joven superestrella en ciernes Juan Soto fue justo.

El salario de Soto en 2022 es de 17.1 millones de dólares.

Con solo 23 años, Soto será elegible para arbitraje durante las próximas dos temporadas, antes de que pueda convertirse en agente libre en 2025.

Queda por verse si los Padres eligen ofrecerle a Soto una extensión a largo plazo. Actualmente tienen al tercera base Manny Machado y al campocorto Fernando Tatis, Jr. firmados hasta 2028. El lanzador Joe Musgrove está firmado hasta 2027.

Machado firmó un contrato de 10 años por un valor de $ 300 millones en 2019. Puede optar por no participar después de la temporada 2023.

Tatis, Jr. firmó un contrato de 14 años y $337.1 millones en 2021.

Tatis, Jr. actualmente cumple una suspensión de 80 juegos por dar positivo por Clostebol, una sustancia para mejorar el rendimiento, que viola el Programa Conjunto de Prevención y Tratamiento de Drogas de la MLB.

En el momento en que se anunció la suspensión el 12 de agosto, Tatis, Jr. estaba en una asignación de rehabilitación de ligas menores después de recuperarse de una fractura en la muñeca.

Sin Tatis, Jr. en su alineación, los Padres esperaban que Soto y Bell agregaran una ofensiva muy necesaria al ataque del equipo. Especialmente Soto.

En su corta carrera en las Grandes Ligas, Soto ha sido una fuente de producción ofensiva sobresaliente. Sin embargo, en sus últimas temporadas, no estuvo rodeado de mucha potencia en la alineación de los Nacionales. Pero aun así produjo.

En la temporada de pandemia 2020 acortada, Soto bateó .351, que fue el mejor en la Liga Nacional. Solo tuvo 196 apariciones en el plato, pero tuvo un año tremendo. Parece que en esa temporada es cuando los rumores se hicieron cada vez más fuertes con respecto a la habilidad de Juan Soto.

Soto ganó los premios Silver Slugger de la Liga Nacional en 2020 y 2021 con Washington. Su porcentaje de slugging de .695 y su porcentaje de slugging en base de 1.185 en 2020 fueron un logro asombroso.

Soto ha sido un All Star dos veces en partes de cinco temporadas de Grandes Ligas.

En 2021, Soto bateó .313 para los Nacionales de Washington, con 29 jonrones, 95 carreras impulsadas y 111 carreras anotadas. Su temporada All Star lo vio aceptar la increíble cantidad de 145 bases por bolas, la mayor cantidad de su carrera.

Este año, Soto volvió a formar parte del equipo All Star como miembro de los Nacionales. Mientras estuvo con Washington, Soto bateó .246/.408/.485/.894 con 21 jonrones y 46 carreras impulsadas en 436 apariciones en el plato.

Ahora Soto está en una alineación más potente de los Padres, donde debería estar disfrutando de más protección en la alineación y mayores oportunidades para impulsar carreras.

Pero con un equipo contendiente de los Padres, Soto también está jugando bajo más presión que en sus últimos días con Washington.

Usualmente bateando segundo en la alineación de los Padres detrás del jardinero izquierdo Jurickson Profar y adelante de Machado, el bateador zurdo Soto ha sido bastante mediocre en su nuevo uniforme. Claramente, se esperaba más de él en el primer mes con su nuevo equipo.

Según MLB.com, desde que ingresó a la alineación de los Padres, el promedio de bateo combinado de Soto con Washington y San Diego es de .248. Ha pegado 24 jonrones, pero solo tres con los Padres. Ha impulsado 52 carreras, con solo seis de ellas con San Diego.

Soto ha caminado 113 veces este año, lo que ayuda a limitar el dolor de sus luchas actuales. Las bases por bolas han ayudado a reforzar su porcentaje de embase.

Pero como señaló MLB.com, en sus últimos 15 juegos, Soto ha bateado solo .204. En los últimos siete juegos, ha bateado .192.

Cuando agosto estaba llegando a su fin, varios jugadores de alto perfil golpeaban la pelota fuera del parque a un buen ritmo. Aquí están los últimos 30 días de estadísticas de varios jugadores que generalmente se cree que son comparables en perfil a Juan Soto:

Nolan Arenado-9 jonrones, 29 carreras impulsadas

Paul Goldschmidt-9 jonrones, 27 carreras impulsadas

Mookie Betts: 9 jonrones, 18 carreras impulsadas

Aaron Judge-8 jonrones, 20 carreras impulsadas

Shohei Ohtani-8 jonrones, 20 carreras impulsadas

Albert Pujols-8 jonrones, 16 carreras impulsadas

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Juan Soto-3 jonrones, 6 carreras impulsadas

Inmediatamente después de la fecha límite de canjes, los Padres tenían un récord de 1-5, y muchos expertos sintieron que el equipo estaba presionando y que los nuevos toleteros estaban pasando por un mal momento con sus nuevos uniformes.

Se esperaba menos producción del ambidiestro Josh Bell. De hecho, el primera base está bateando solo .185 con dos jonrones y nueve carreras impulsadas para los Padres.

Ahora, un mes después de batir su roster ofensivo con las incorporaciones de Soto y Bell, los Padres siguen mirando hacia arriba en la clasificación de los Dodgers, pero se acaba el tiempo para que el panorama cambie.

Además de intercambiar por Soto y Bell, los Padres adquirieron al relevista All Star Josh Hader de los Cerveceros de Milwaukee.

Hader ha tenido problemas a medida que avanzaba la temporada. Estas son sus estadísticas mensuales:

Marzo/abril con Cerveceros-19.1 entradas lanzadas-0.00 ERA

Mayo con Cerveceros-7.1 entradas lanzadas-0.00 ERA

Junio ​​con Cerveceros-3.38 entradas lanzadas-3.38 ERA

Julio con Cerveceros-12.54 entradas lanzadas-12.54 ERA

Antes de obtener su primer salvamento de los Padres el 31 de agosto, Hader ingresó al juego con una efectividad de 23.14 en 4.2 entradas lanzadas para los Padres. Después de su primer salvamento, su efectividad "ha bajado" a 19.06 en 5.2 entradas lanzadas.

El 29 de agosto, Hader permitió seis carreras limpias con cinco hits y dos bases por bolas en un tercio de entrada contra los Kansas City Royals. Eso no es lo que esperaban los Padres.

Muchos de los que cuestionaron a los Cerveceros por cambiar a Hader se han preguntado desde entonces si la oficina principal fue más astuta de lo que se creía.

En agosto, y desde la fecha límite de cambios, los Padres tuvieron marca de 15-13, lo que no fue lo suficientemente bueno para hacer mella contra los Dodgers en ascenso. De hecho, los Dodgers barrieron a los Padres en tres juegos en Los Ángeles del 5 al 7 de agosto.

Durante agosto, los Dodgers tuvieron marca de 22-6, con una racha ganadora de 11 juegos para comenzar el mes.

Los Padres y los Dodgers se enfrentarán seis veces más esta temporada. Competirán en Los Ángeles tres veces del 2 al 4 de septiembre y jugarán tres partidos en San Diego, del 27 al 29 de septiembre.

A medida que la temporada comienza a terminar, uno debe preguntarse si los Padres le ofrecerán un contrato a largo plazo a Juan Soto. ¿O serán pacientes y le permitirán acercarse a la agencia libre con su uniforme y luego tomar una decisión sobre una oferta de contrato?

Por ahora, el contrato de Juan Soto recae en los Padres de San Diego. Claramente esperan una producción más ofensiva de la que han visto de él hasta la fecha.

Al comenzar septiembre, los Padres tienen pocas esperanzas de atrapar a los Dodgers en el Oeste de la Liga Nacional. Pero, se aferran a un lugar comodín. Han ganado tres juegos consecutivos y enfrentan la presión de retener una posición en la postemporada.

Mayores contribuciones de Juan Soto y Josh Hader ayudarán a las posibilidades de postemporada de los Padres. Cualquier ayuda de Josh Bell también sería bienvenida.