Sam Hartman proporcionó gran parte de la emoción durante la reciente racha de éxito de Wake Forest

Después de ser nombrado MVP de la victoria del Gasparilla Bowl del viernes pasado sobre Missouri, Sam Hartman se paró en el mediocampo y agradeció al cuerpo técnico, a sus compañeros de equipo y a los fanáticos por apoyarlo durante su tiempo en Wake Forest.

El nativo de Charlotte de 23 años esencialmente se estaba despidiendo, ya que no se esperaba que regresara a Wake para su última temporada de elegibilidad, aunque aún tenía que anunciar cuál sería su próximo paso. Esa pregunta pareció ser respondida el martes con informes indicando que Hartman, la pieza central de gran parte del éxito reciente de Wake, ingresó al portal de transferencias.

Dirigidos en gran parte por Hartman, los Demon Deacons han disfrutado de una buena carrera en la parrilla. En 115 años de fútbol, ​​han ganado hasta ocho juegos solo 10 veces. Cuatro de esas temporadas han llegado en los últimos seis años, y con el mariscal de campo guiando el programa a una marca de 19-8 en los últimos dos.

La actuación de 11-3 del año pasado igualó el récord de la escuela (2006) de más victorias en una temporada y, con un poco de suerte, Wake podría haber registrado temporadas consecutivas de victorias de dos dígitos por primera vez en su historia.

El equipo del entrenador Dave Clawson abrió esta temporada con marca de 6-1 y se ubicó en el puesto número 10 en la encuesta de AP, igualando la clasificación más alta en la historia del programa, que se logró cuando Wake comenzó con marca de 8-0 la temporada pasada. La única mancha en los primeros siete juegos fue una derrota en doble tiempo extra ante el visitante Clemson en el primer partido de la ACC. Luego, los Demon Deacons procedieron a perder cuatro de sus últimos cinco concursos de temporada regular, incluido ser barridos por sus oponentes en la conferencia estatal: una derrota de nueve puntos en North Carolina State y pérdidas por cinco puntos combinados ante North Carolina y Duke después. liderando ambos juegos en las últimas etapas del último cuarto.

Fue un tramo difícil que podría pasar factura, incluida una pérdida de concentración en el mes previo al Gasparilla Bowl. Por desgracia, Wake cavó profundo.

“Muchas veces, cuando ves que las cosas no van bien para un equipo, se dan por vencidos o dejan de trabajar”, ​​dijo Clawson, luego de ganar el tazón. “Nunca hicimos eso. Estábamos 6-1 y No. 10 en el país y luego perdimos algunos juegos cerrados. Pero nuestros muchachos nunca dejaron de trabajar, nunca dejaron de prepararse y nunca dejaron de creer el uno en el otro”.

No hubo decepción contra Mizzou. Más bien, los Demon Deacons obtuvieron el touchdown tardío que necesitaban para sellar su quinta victoria en un tazón (5-2) en los nueve años de Clawson en Winston-Salem. De hecho, su equipo ha jugado bolos en cada una de las últimas siete temporadas, un récord escolar y la segunda racha activa más larga (Clemson, 18) en la ACC.

Claro, 11 victorias hace un año elevaron el listón, pero ocho no es tan malo.

“Creo que habrá un poco de narrativa de que fue una temporada decepcionante”, dijo Clawson, 59-53 en Wake y una victoria de 150 en su carrera como entrenador. “Me enorgullece que 8-5 ahora sea decepcionante en Wake Forest. Estos muchachos han cambiado el estándar”.

Hartman, que tenía un coágulo de sangre eliminado en agosto y se perdió el primer partido de Wake contra VMI, encabezaba la lista de los principales responsables del cambio. La guinda del pastel de su carrera en Wake, en una noche fría en Tampa, llegó en forma de tres pases de touchdown. El primer strike de anotación, cinco yardas para Taylor Morin en el primer cuarto, fue el 108^th de su carrera Eso rompió la marca ACC en poder de Tajh Boyd de Clemson.

“Recibo mucha prensa, pero no podría hacerlo sin todos y cada uno”, dijo Hartman, de sus compañeros de equipo, después de derrotar a Missouri. “Todos los días hicieron que valiera la pena recibir los golpes y hacer todo lo demás. Es un grupo especial aquí. Comienza con (Clawson) y desciende desde allí. Ha sido increíble”.

En las semanas previas al bowl, y durante la conferencia de prensa que siguió, los reporteros intentaron precisar el futuro inmediato de Hartman. Las posibilidades de que nevara en Tampa en la noche del juego de bolos probablemente eran mejores que el QB inclinando su mano.

Sin embargo, Clawson no dejó dudas sobre lo que sentía por Hartman.

“Sam ha sido increíble”, dijo.

El entrenador de 55 años también señaló cómo los adultos mayores “realmente desarrollaron el programa”.

Una pequeña muestra en el panorama general de ese desarrollo fue cómo Wake cerró la temporada, algo que subrayó la cultura que Clawson ha construido desde su llegada en diciembre de 2013. Mientras se aferraba a una ventaja de tres puntos contra Mizzou en el último cuarto, ninguno de los Se podría culpar a los pocos miles de fanáticos de Wake que asistieron al Estadio Raymond James y aquellos que miraban desde casa si tuvieron la sensación de que el escenario estaba listo para otro final decepcionante. En cambio, liderados por un grupo determinado de jugadores veteranos, los Demon Deacons liquidaron a los Tigers y volaron a casa para el fin de semana de Navidad sintiéndose bien consigo mismos.

“Miras todos los juegos cerrados y en ningún momento perdimos uno de esos juegos y luego no aparecimos la próxima semana”, dijo Clawson. “La ejecución no siempre fue excelente, pero el esfuerzo y la preparación (lo fueron). Este equipo mantuvo su pie en el acelerador. Cuando comienzas 8-0 y ganas 10 juegos (temporada regular), eso es fácil de hacer. Cuando comienzas 6-1 y no terminas como quieres, pierdes algunos juegos desgarradores, a veces (mantener el pie en el acelerador) se vuelve difícil de hacer”.

Con la pérdida de un puñado de colaboradores clave, no será fácil mantener el nivel de éxito que Wake ha experimentado en las últimas temporadas. nunca lo es Sin embargo, la cultura antes mencionada permite que varios jugadores más jóvenes den un paso adelante y mantengan el impulso.

“El futuro (en Wake) es brillante”, dijo el tackle defensivo senior Tyler Williams. “Solo tratamos de dar un ejemplo a todos los jóvenes que nos rodean”.