Salesforce ofrece un pronóstico para la desaceleración del crecimiento de las ventas en Push for Profit

(Bloomberg) — Salesforce Inc. no está creciendo tan rápido como antes, mientras que la compañía de software cambia su enfoque para generar mayores ganancias. Los inversores están preocupados.

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Las acciones cayeron hasta un 7.1% en las operaciones extendidas el miércoles después de que Salesforce diera una perspectiva mediocre para las ventas futuras y mantuviera, en lugar de aumentar, su pronóstico de ingresos anuales. La caída de las acciones se produjo a pesar de que la compañía reportó ingresos, ganancias y margen de utilidad operativa en el primer trimestre fiscal que superó las estimaciones de los analistas.

Después de seis meses tumultuosos que incluyeron recortes de empleos, salidas de ejecutivos, cambios en la junta directiva y presión pública de múltiples inversionistas activistas, Salesforce había recuperado la confianza de muchos accionistas. Durante su informe de ganancias del 1 de marzo, la empresa con sede en San Francisco, el principal fabricante de software de gestión de relaciones con los clientes, señaló un énfasis en las ganancias y anunció medidas favorables al mercado, incluida la duplicación de las recompras de acciones y la disolución de su comité de fusiones y adquisiciones.

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Pero en medio del nuevo enfoque, algunos están debatiendo "la capacidad de la compañía para expandir drásticamente el margen operativo sin afectar su capacidad de crecimiento", escribió Brad Zelnick, analista de Deutsche Bank, antes de las ganancias.

Salesforce dijo que el crecimiento en las obligaciones de desempeño restantes actuales, o ventas contratadas, se reducirá a un 10% en el trimestre actual que finaliza en julio, por debajo de la estimación promedio de los analistas de más del 11%. La compañía también repitió su pronóstico anterior para el año fiscal de que los ingresos aumentarían un 10% a alrededor de $34.6 mil millones, con mucho, su tasa de expansión más lenta registrada.

El pronóstico implica una perspectiva cautelosa sobre los presupuestos de tecnología de la información del cliente, escribió Anurag Rana, analista de Bloomberg Intelligence, después de los resultados. El hecho de no aumentar la guía de ventas anual “puede hacer que las acciones bajen en el corto plazo”, escribió Tyler Radke de Citibank.

Las acciones cerraron el miércoles a 223.38 dólares en Nueva York y han subido un 68% este año, lo que las convierte en una de las acciones con mejor desempeño en el S&P 500.

La perspectiva de ventas contratadas no alcanzó las estimaciones porque los clientes buscan proyectos de consultoría más pequeños, dijo Mike Spencer, vicepresidente ejecutivo de relaciones con inversores de Salesforce. La presión sobre el crecimiento de los ingresos se debe a amplios factores económicos más que a los recortes de costos de la empresa, dijo, y el pronóstico no supone una mejora o un empeoramiento del comportamiento de los clientes.

Los ejecutivos apuestan a que el interés en torno a la inteligencia artificial podría impulsar las ventas. “Solo hay una cosa de la que los clientes quieren hablar y es la inteligencia artificial, y específicamente la IA generativa”, dijo el director ejecutivo Marc Benioff en una conferencia telefónica después de que se publicaron los resultados.

La compañía está trabajando para llevar sus herramientas generativas y de integración de datos a todos sus productos, dijo el director de operaciones, Brian Millham. “Estamos perfectamente posicionados para ayudar a nuestros clientes a aprovechar el poder fenomenal de la IA”, dijo. La perspectiva de ingresos actual no tiene en cuenta ninguno de los beneficios potenciales de la IA, dijo Spencer.

Al igual que muchos de sus pares, Salesforce ha integrado funciones de inteligencia artificial en sus programas de ventas, marketing y comunicación en el lugar de trabajo. También lanzó un fondo de riesgo de $ 250 millones para nuevas empresas de IA generativa.

La rentabilidad de Salesforce sigue aumentando. La compañía elevó su margen de utilidad operativa ya agresivo en 1 punto porcentual al 28% para el año fiscal que finalizó en enero. Millham dijo que la compañía se está enfocando en las medidas de productividad de los empleados, incluidas las reglas de regreso a la oficina. La directora financiera, Amy Weaver, dijo que Salesforce está compensando la dilución de la compensación basada en acciones con la recompra de acciones.

En el primer trimestre fiscal, que finalizó el 30 de abril, los ingresos aumentaron un 11 % a 8.25 millones de dólares, superando el promedio de 8.18 millones de dólares proyectado por los analistas. La ganancia ajustada fue de $1.69 por acción, en comparación con una estimación de $1.61. El margen operativo fue del 27.6%. Para el trimestre actual que finaliza en julio, las ventas crecerán un 10% a unos 8.52 millones de dólares, dijo la empresa. Los analistas, en promedio, estimaron $ 8.49 mil millones, según datos compilados por Bloomberg.

El trimestre "representó otro gran paso adelante a medida que aceleramos nuestra estrategia de transformación y crecimiento rentable", dijo Weaver en el comunicado.