Seguro para regresar a Palestina Oriental, Ohio

Norfolk Southern El director ejecutivo Alan Shaw le dijo a CNBC que cree que es seguro que las familias regresen a East Palestine, Ohio, casi tres semanas después de que se liberaran sustancias químicas tóxicas tras el descarrilamiento de un tren a principios de este mes.

Cuando Morgan Brennan de CNBC le preguntó si traería a sus hijos a la ciudad, Shaw dijo: “Sí, sí, he regresado varias veces. Estoy bebiendo el agua aquí. He interactuado con las familias aquí”.

La compañía también continuará ayudando a los residentes de la ciudad, dijo Shaw.

El 3 de febrero, un tren de carga de Norfolk Southern que transportaba productos químicos peligrosos descarriló. encendiendo un fuego de un día. La magnitud ambiental del descarrilamiento podría permanecer desconocida durante años y es posible que se requieran más pruebas. Las autoridades han dicho que los niveles del aire son seguros y que el agua de la ciudad está libre de niveles nocivos de contaminantes, aunque los residentes han escepticismo expresado sobre esas garantías.

“Nuestro enfoque en este momento es la remediación ambiental, la limpieza de este sitio, el monitoreo continuo del aire, el monitoreo del agua, la asistencia financiera a los residentes de esta comunidad y la inversión en esta comunidad para que la comunidad en el este de Palestina pueda prosperar”, dijo Shaw en una entrevista que se transmitió el martes.

El martes temprano, la Agencia Federal de Protección Ambiental ordenó a la empresa para manejar y pagar todos los esfuerzos de limpieza. Requerirá que Norfolk Southern limpie cualquier suelo contaminado y recursos hídricos, reembolse a la EPA por los servicios de limpieza y participe en reuniones públicas a pedido de la EPA.

Un portavoz de la compañía le dijo a CNBC que Norfolk Southern ha estado en comunicación con la agencia y ha cumplido con sus solicitudes desde el incidente.

Tres días después del descarrilamiento, el consultor independiente de la compañía y la EPA de Ohio recomendaron un comando unificado para un liberacion controlada para quemar los productos químicos tóxicos, incluidos los carcinógenos conocidos.

“El hecho de que supiéramos en ese momento que las válvulas de alivio de presión de los automóviles habían fallado y que las temperaturas estaban aumentando hizo que nuestro experto independiente se preocupara mucho por la posibilidad de una explosión descontrolada que arrojaría gas nocivo y metralla en una comunidad poblada. ”, dijo Shaw.

El monitoreo del aire no detectó rastros de químicos tóxicos, dijeron las autoridades, aunque Shaw reconoce “cómo podría asustar a la gente”.

Ohio abrió una nueva clínica de salud el martes para abordar los crecientes informes de dolores de cabeza, náuseas y erupciones cutáneas en el este de Palestina. Los vecinos preocupados también reportaron peces y pollos muertos como las autoridades dijeron que es seguro regresar. Se espera que a partir de esta semana lleguen a la comunidad equipos médicos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. y del Departamento de Salud de EE. UU.

Shaw dijo que el monitoreo del aire se instaló una hora después del descarrilamiento y el monitoreo del agua estuvo en su lugar varias horas después. Dijo que todas las pruebas de aire y agua han resultado limpias, pero dijo que la comunidad puede obtener pruebas adicionales de aire y agua en sus hogares.

“Si las personas experimentan síntomas a los que no están acostumbrados, les recomiendo encarecidamente que visiten a un profesional médico de confianza”, dijo Shaw, y reconoció que ha sido una “experiencia traumática”.

Las pruebas no han revelado signos de carcinógenos, incluido el cloruro de vinilo, en el medio ambiente, dijeron las autoridades. Aún así, existe la posibilidad de que el impacto total no salga a la superficie hasta dentro de unos años. Shaw dijo que algunos investigadores han dicho que esto no es una preocupación y que las pruebas continuarán en el futuro.

Shaw dijo que la compañía hasta ahora eliminó alrededor de 450 yardas cúbicas de suelo contaminado y aseguró alrededor de 1.1 millones de galones de agua contaminada. Dijo que la compañía continuará “haciendo lo correcto para esta comunidad” y verá el esfuerzo de recuperación hasta el final. No estableció un marco de tiempo.

Shaw dijo que es seguro que las familias regresen a la comunidad ya que la remediación ambiental con la EPA de Ohio está en marcha. Dijo que Norfolk Southern ha reembolsado o comprometido un "pago inicial" de $ 6.5 millones para el este de Palestina y continuará brindando asistencia financiera a los residentes.

Anteriormente, la compañía ofreció a los residentes cheques de “inconveniencia” de $1,000, pero un abogado de Cleveland advirtió a los residentes que estos cheques harían que los residentes renunciaran a futuros reclamos contra la compañía. En la entrevista, Shaw negó las afirmaciones del abogado después de que la compañía hiciera declaraciones públicas de que hacer pruebas absolvía a Norfolk Southern de ninguna responsabilidad.

Sé que están heridos. Sé que están asustados. Sé que están confundidos. Están buscando información y en quién confiar”, dijo Shaw.

Shaw dijo que Norfolk Southern está cooperando plenamente con la NTSB y la FRA para descubrir la causa raíz del descarrilamiento. Evitó hablar sobre imágenes de seguridad que mostraban una rueda disparando chispas unas 20 millas antes del descarrilamiento.

“Vamos a estar aquí mañana. Vamos a estar aquí dentro de un año. Vamos a estar aquí dentro de cinco años. Vamos a hacer lo correcto para esta comunidad y ayudar a que esta comunidad se recupere y ayudar a que esta comunidad prospere”, dijo Shaw.

Secretario de transporte Pete Buttigieg envió una carta el domingo a Norfolk Southern, advirtiendo que la empresa debe “demostrar un apoyo inequívoco al pueblo” de Palestina Oriental.

Buttigieg escribió que Norfolk Southern y otras compañías ferroviarias han “gastado millones de dólares en los tribunales y presionado a los miembros del Congreso para que se opongan a las normas de seguridad de sentido común, deteniendo algunas por completo y reduciendo el alcance de otras”.

Algunas empresas han adoptado el ferrocarril programado con precisión, que incluye operar trenes más largos y reducir costos y personal para crear una red más efectiva y, potencialmente, obtener ganancias.

En respuesta, Shaw dijo que Norfolk Southern invierte más de mil millones de dólares al año en "soluciones basadas en la ciencia", incluido el mantenimiento de vías, equipos y tecnología.

El Senador Sherrod Brown, D-Ohio, dijo en un Entrevista CNN que los ferrocarriles “simplemente no están invirtiendo como deberían en la seguridad de los automóviles y en las propias líneas ferroviarias”, lo que resulta en despidos y recompras de acciones.

“Está bastante claro que nuestra cultura de seguridad y nuestras inversiones en seguridad no evitaron este accidente”, dijo Shaw en respuesta. “Necesitamos echar un vistazo a esto y ver qué podemos hacer de manera diferente y qué podemos hacer mejor”.