El control de Rusia de la Isla de las Serpientes provoca hambre e inestabilidad en partes de África y Medio Oriente

El punto de apoyo de Rusia en la Isla de las Serpientes, un trozo de tierra frente a la costa del oeste de Ucrania, está reforzando su control del Mar Negro, impidiendo que los barcos ucranianos entreguen el grano que sustenta la vida del país a Egipto, Argelia, Libia y otros.

La Isla de las Serpientes es vista como central en el bloqueo de Odesa por parte de Rusia, un puerto ucraniano clave para la exportación de granos y otros bienes. Ofrece a los apurados y contracción La flota del Mar Negro es una base marítima insumergible aunque estática en la que colocar capacidades de guerra electrónica y antibuque.

Estos mantienen a los barcos de granos ucranianos embotellados en Odesa y los alimentos que transportan desde los puertos de África y Medio Oriente, una pérdida para las naciones importadoras de granos exacerbada por la reducción de las exportaciones de granos rusas como resultado de las sanciones y los mayores costos de seguro para los comerciantes. La minería ucraniana de sus propios puertos con fines defensivos complica aún más la actividad marítima.

En su testimonio ante el Comité de Servicios Armados del Senado a principios de esta semana, el general del ejército Christopher Cavoli (posible jefe del Comando Europeo de EE. UU. y Comandante Supremo Aliado en Europa) dijo a los senadores que actores regionales como Boko Haram e ISIS buscarán utilizar la escasez de alimentos en su beneficio.

En 2020, Egipto, Túnez, Libia y Argelia se encontraban entre los principales importadores de grano ucraniano. Irónicamente, China ocupó el primer lugar como importador de Ucrania, que suministra el 10 por ciento de las exportaciones de cereales del mundo. En ausencia de la contribución de Ucrania, los países más pequeños mencionados anteriormente se ven obligados a competir con China en los mercados mundiales de cereales.

La guarnición rusa en la Isla de las Serpientes está intentando efectivamente reemplazar la capacidad antiaérea que el país perdió con el hundimiento del Moskva mientras bloquea Comunicaciones marítimas ucranianas y reconocimiento alrededor de Odesa. El embotellamiento de barcos de grano también priva a Ucrania de los ingresos que tanto necesita. sumado $ 5 mil millones 2021.

En Egipto, el mayor comprador de trigo del mundo (aproximadamente el 80% de sus importaciones de trigo provinieron de Rusia y Ucrania en 2021 según Reuters), los precios altísimos desencadenaron controles de precios en el pan en marzo. Los analistas ven la escalada de los precios de los alimentos como un riesgo para la estabilidad política en toda la región. Timothy Kaldas, miembro del Instituto Tahrir para Políticas de Medio Oriente de El Cairo, recordó CNN que el levantamiento egipcio de 2011 “se produjo después de una década de niveles crecientes de pobreza”.

Otros países como Líbano (que importaba el 60% de su trigo de Ucrania) reportaron reservas suficientes para solo un mes. A mediados de mayo, The Economist informó que 26 países habían implementado “severas restricciones a las exportaciones de alimentos” poniendo a decenas de millones en riesgo de inseguridad alimentaria.

Aunque, según se informa, parte del grano ucraniano se filtró a través de un puerto rumano del Mar Negro, el levantamiento del bloqueo ayudaría a grupos de naciones en dificultades, así como a la propia Ucrania. Eso significa que un impulso para reducir tanto la Flota del Mar Negro de Rusia como la guarnición en la Isla de las Serpientes es una alta prioridad.

El jueves, un alto funcionario de defensa de EE. UU. dijo a los periodistas que la presencia naval y el control de Rusia en la Isla de las Serpientes impulsan la necesidad de los ucranianos de equipos de defensa costera, lo que podría justificar aún más el suministro estadounidense de sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple al país.

Los sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad M270 y M142 de EE. UU. (HIMARS) disparan cohetes similares de 227 mm. (El M270 puede disparar hasta 12 cohetes, mientras que el M142, más móvil, puede disparar hasta seis). Han sido vistos como un impulso para los fuegos de largo alcance ucranianos en los campos de batalla de Donbas, pero la capacidad del sistema HIMARS para alcanzar objetivos como tan lejos como 300 kilómetros (186 millas) podría permitir a Ucrania disparar contra objetivos en las Islas Serpiente desde su propia costa sur.

Incluso podrían emplearse para atacar a los barcos auxiliares rusos que recorren las 150 millas desde Sebastopol hasta la Isla de las Serpientes, que deben amarrar en el muelle para descargar suministros. A principios de este mes, las fuerzas ucranianas utilizaron un dron TB-2 Bayraktar para hundir una lancha de desembarco rusa mientras estaba estacionada en la isla, lo que sugiere que una combinación de dron ISR/HIMARS podría ampliar la capacidad para cortar el reabastecimiento y la guarnición rusa.

Si lo hace, podría permitir que un mínimo de grano ucraniano se envíe nuevamente, posiblemente evitando una medida de hambre e inestabilidad en todo el Mediterráneo.