La guerra rusa empuja a Alemania a ampliar su definición de seguridad energética

Emily Pickrell, becaria de UH Energy

La invasión rusa de Ucrania le ha dado a Alemania una dolorosa lección de que la seguridad energética es mucho más que la economía.

Durante años, Alemania ha analizado sus compras de gas natural a través de una lente económica.

La reformulación se produjo a las pocas horas de pisar suelo ucraniano: el 27 de febrero, el canciller alemán Olaf Scholz anunció los planes de Alemania para tratar la energía como un asunto de seguridad nacional y dejar de utilizar el gas natural ruso.

La Comisión Europea ha desarrollado ahora un lomo de acero a juego. El 8 de marzo, anunció planes para reducir las importaciones de Rusia, con miras a la independencia completa para 2030.

Sin embargo, la fase de desmantelamiento puede ser inicialmente más difícil para Alemania, porque los riesgos políticos asociados con la energía han pasado a un segundo plano frente a las consideraciones ambientales y económicas.

Desde una perspectiva ambiental, muchas de las decisiones de Alemania parecen justificables.

Ha trabajado duro para alejarse tanto del carbón como de la energía nuclear que alguna vez fueron una parte clave de su estrategia energética. La energía del carbón representa aproximadamente una cuarta parte de la generación de energía de Alemania, pero se ha comprometido a eliminarla por completo para 2038 como parte de sus esfuerzos para reducir su impacto en el cambio climático.

El movimiento antinuclear de Alemania también ha presionado con éxito a los líderes para que eliminen la energía nuclear, impulsado por el accidente de Fukushima en Japón en 2009.

Alemania ha sido capaz de compensar en gran medida esta reducción de combustible con sus crecientes activos renovables. Al mismo tiempo, continuó utilizando el uso de gas natural sin apoyarse en él únicamente como una forma de reemplazar el carbón y la energía nuclear; ahora está en 26% de la energía total uso, frente al 23% en 2009.

Sin embargo, la propia Alemania produce poco gas, que es donde comienzan sus vulnerabilidades. En 2020, Alemania produjo 201 mil millones de pies cúbicos de gas natural propio (es decir, suficiente para cubrir unos 20 días de demanda interna) pero estos campos están a punto de agotarse. La producción nacional de gas natural ha estado cayendo desde 2004 y probablemente cesará por completo en el transcurso de la década de 2020. También tiene regulaciones estrictas que desalientan el desarrollo de la fracturación hidráulica.

Al mismo tiempo, Alemania actualmente consume alrededor de 9 Bcf/d en gas natural, de los cuales alrededor de 8 Bcf/d provienen de las importaciones. Aproximadamente la mitad proviene de Rusia, mientras que la otra mitad proviene de Noruega, los Países Bajos y el Reino Unido.

En los últimos años, sin embargo, la producción de gas natural ha disminuido tanto en los Países Bajos como en el Reino Unido.

Estos factores (menos energía nuclear, menos carbón, menor producción y disminución de las importaciones de gas natural de Europa occidental) es lo que le ha dado al gas ruso el mercado que tiene en Alemania.

Si bien muchos ahora señalan con el dedo al antiguo liderazgo alemán por engancharlo al gas ruso, la dependencia del país del gas ruso tiene raíces históricas de larga data, que se remontan a un acuerdo comercial de 1958. En la década de 1970, a medida que mejoraba la relación entre Alemania Occidental y la Unión Soviética, también mejoró el flujo de gas, ya que los países esencialmente intercambiaron tuberías de acero por gas, expandiendo su tubería de conexión.

El comercio de gas no se ha visto obstaculizado relativamente por la política: inmediatamente antes de la caída del Muro de Berlín, Alemania Occidental ya estaba comprando alrededor de un tercio de su gas a la Unión Soviética.

Lo que es cierto es que el camino hacia una mayor dependencia de las importaciones rusas fue esencialmente garantizado por la construcción del gasoducto Nord Stream en 2011. Este gasoducto, que corre bajo el Mar Báltico, le dio a Alemania la opción de canalizar gas ruso. Aportó 5.3 Bcf/d en 2021, cubriendo un lujoso 50 % de la demanda alemana.

El Nord Stream original era un trato respaldado con entusiasmo por el ex canciller alemán Gerard Schroeder, quien luego se convirtió esencialmente en un empleado de Putin semanas después de dejar el cargo, como presidente de Nord Stream. Su sucesora, Angela Merkel, nunca estuvo enamorada de Putin, pero fue pragmática en lo que respecta a la cuestión del gas. Su visión de la seguridad alemana era económica, y asumió que los beneficios económicos para ambas partes también promoverían la seguridad política, incluso después de la invasión rusa de Georgia y Crimea en Ucrania.

Avance rápido hasta 2022, y Alemania ahora se enfrenta a hacer reducciones dramáticas, rápidamente.

Y aunque la mayor parte del invierno ya pasó, hacer este ajuste de seguridad política tan necesario tendrá ramificaciones económicas más serias para el país.

Mantener un suministro adecuado de gas natural en Alemania el año pasado fue difícil, con un endurecimiento global del mercado del gas natural y los precios en espiral resultantes. Los partidarios del Nord Stream 2 recientemente completado, que sigue el mismo camino que el Nord Stream original, esperaban que ayudaría.

No más. En marzo de 2022, el proyecto se canceló definitivamente, después de meses de demora, cuando Rusia comenzó a agitar sus sables.

Y aunque la seguridad energética generalmente significa tener planes de respaldo, porque este último año ha sido muy disfuncional para el gas europeo, Alemania niveles de inventario a finales de enero de 2022 estaban en su segundo punto más bajo desde 2011, cayendo hasta un 35%.

Cuando comenzó el debate sobre la militarización de Rusia el otoño pasado, Europa inicialmente trató de abordar su déficit general aumentando las importaciones de GNL. El mes pasado, más de dos docenas de camiones cisterna de GNL fueron desviados de EE. UU. a Europa, atraídos por los altos precios del gas en la UE.

Esto significa que para Alemania, el gas debe ser traído primero por GNL desde otro lugar y luego trasladado desde la instalación de importación a los mercados de consumo. La buena noticia es que Alemania tiene conexiones por oleoducto con Noruega, los Países Bajos, Gran Bretaña y Dinamarca. La mala noticia es que muchas de estas rutas están llenas.

Alemania puede obtener GNL indirectamente a través de terminales en Bélgica, Francia y los Países Bajos, pero, según se informa, también han estado funcionando cerca de su capacidad.

Liberarse por completo del gas ruso para el próximo invierno será un verdadero desafío, según Bruegel.org, un grupo de modelado de energía. Incluso si las importaciones de GNL se mantuvieran en niveles récord y las terminales de regasificación existentes en Europa funcionaran a su máxima capacidad técnica, todavía se requeriría una reducción de alrededor del 10 al 15 % de la demanda actual para destetar completamente a Europa de las importaciones de gas ruso. Para Alemania, estos números podrían ser más altos: un informe de tributo económico estima que sería necesaria una reducción del 30%. El golpe resultante a la economía alemana podría resultar en una caída del PIB del 3%.

Parte del problema es que es fácil pensar en afrontar la energía como un reto estrictamente económico, hasta que no lo es.

Por ejemplo, al pensar en la posibilidad de terminales de GNL, solo había tenido en cuenta las implicaciones financieras. Hasta que hubo una guerra en su patio trasero, no se consideraban económicos, frente a todo ese gas ruso barato.

El vecino del este de Alemania, Polonia, lo miró de manera diferente, dando una mayor prioridad a la necesidad de diversificación energética y la libertad que puede proporcionar. Comenzó la construcción de la terminal de GNL hace años y anunció planes para una segunda terminal de GNL en 2019.

Alemania ahora ha vuelto a evaluar la energía tanto en términos de la necesidad de proteger el clima como de su propia espalda. Tras la invasión de Rusia, Schotz anunció que Alemania revivió sus propios planes para construir dos terminales de GNL en el norte de Alemania. Ayudará a largo plazo como respaldo, aunque estos terminales no estarán operativas antes de 2025.

Se construirán sobre la base de una Alemania más segura y, con suerte, una Ucrania aún en pie.

emily pickrell es un reportero de energía veterano, con más de 12 años de experiencia cubriendo todo, desde campos petroleros hasta políticas de aguas industriales y lo último en leyes mexicanas sobre cambio climático. Emily ha informado sobre temas de energía en los EE. UU., México y el Reino Unido. Antes del periodismo, Emily trabajó como analista de políticas para la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de los EE. UU. y como auditora para la organización de ayuda internacional, CARE.

UH Energy es el centro de la Universidad de Houston para la educación energética, la investigación y la incubación tecnológica, trabajando para dar forma al futuro energético y forjar nuevos enfoques comerciales en la industria energética.