Los Su-35 rusos no darán a Irán superioridad aérea sobre el Golfo Pérsico

Estados Unidos ha anunciado que Rusia entregará aviones de combate Su-35 Flanker-E a Irán el próximo año. Si bien esto sin duda marcaría la adquisición de cazas más importante de Irán en más de 30, si no 40 años, probablemente no le permitirá a Teherán establecer una superioridad aérea sobre el Golfo Pérsico o proyectar su poder mucho más allá de sus fronteras.

Según la inteligencia de EE. UU., Rusia entregará a Irán estos combatientes como parte del “nivel sin precedentes de apoyo militar y técnico que está transformando su relación en una asociación de defensa de pleno derecho”.

Ya había varios indicios de que Irán podría recibir Su-35 a cambio de suministrar a Rusia cientos de drones para su uso contra Ucrania. Además, en septiembre, el comandante de la fuerza aérea de Irán dijo que había planes para comprar Su-35.

El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, confirmó que los pilotos iraníes están recibiendo entrenamiento en el Su-35 y que Irán podría comenzar a recibir a los cazas el próximo año.

“Estos aviones de combate fortalecerán significativamente la fuerza aérea de Irán en relación con sus vecinos regionales”, Kirby dijo en diciembre 9.

Como se especuló desde el año pasado, es probable que Irán reciba Su-35 construido inicialmente para Egipto, unas dos docenas de combatientes. Estos son suficientes para reforzar y comenzar a modernizar la antigua flota de cazas de Irán. Sin embargo, no son suficientes para plantear un desafío significativo al poderío aéreo cualitativa y cuantitativamente superior de sus vecinos al otro lado del Golfo.

La fuerza aérea de Irán necesita al menos 60 cazas de 4.5 generaciones para reemplazar a los cazas más avanzados de su arsenal, el F-14A Tomcat y el MiG-29A Fulcrum. No está claro si Rusia planea construir unos 30 o más Su-35 adicionales para Irán como parte de un segundo lote para entregar dentro de unos años o entregar cazas de su arsenal existente, lo que es poco probable dada su necesidad en la guerra de Ucrania. Se ha especulado que Irán querrá producir localmente el segundo lote. Si es así, podría estar buscando un acuerdo basado en el acuerdo anterior de Rusia con India, que permitió a Nueva Delhi fabricar localmente 140 Su-30 bajo licencia.

Un Moscú cada vez más desesperado podría ofrecer a Teherán tal arreglo para inducir un suministro rápido de más armas para su esfuerzo de guerra en Ucrania. Al momento de escribir, Irán aparentemente se muestra reacio a suministrar a Rusia misiles balísticos de corto alcance (SRBM) mientras lidia con las protestas internas en curso que comenzaron en septiembre. Para tranquilizar a Teherán y asegurar las entregas de SRBM, Moscú habría ofrecido su llamada "corta-gargantas" para ayudar al régimen iraní a aplastar estas protestas y asegurar su gobierno.

Incluso si el primer lote de Su-35 llega a Irán el próximo año y hay un acuerdo para más adelante, Teherán aún enfrentará un formidable poderío aéreo rival al otro lado del Golfo.

Arabia Saudita tiene más de 80 jets avanzados F-15SA (Saudi Advanced), una versión avanzada del Strike Eagle que puede transportar hasta 12 misiles aire-aire AIM-120 AMRAAM de largo alcance. Los Emiratos Árabes Unidos tienen una flota de tamaño similar de F-16E/F Block 60 avanzados y comenzarán a recibir 80 cazas polivalentes estándar Dassault Rafale F4 de Francia a partir de 2027.

El Su-35, con sus motores de empuje vectorial y su cabina de "vidrio", es sin duda un avión elegante. Sin embargo, solo tiene un radar pasivo de matriz escaneada electrónicamente (PESA), que es menos capaz que los radares activos de matriz escaneada electrónicamente (AESA) que se encuentran en los F-15SA saudíes y los F-16 emiratíes. El Rafales Abu Dhabi ordenado tendrá características más avanzadas, incluido un poderoso sistema de guerra electrónica que podría marcar una diferencia crucial en una pelea de perros.

Incluso si Irán finalmente adquiere 60 Su-35 para fines de esta década, es probable que no pueda representar una amenaza aérea ofensiva sustancial. Y eso sin tener en cuenta la gran flota israelí de cazas furtivos F-35 Lightning II de quinta generación.

Los jets, especialmente si se entregan junto con sistemas avanzados de defensa aérea como el S-400, podría, por otro lado, hacen que sea aún más difícil para Israel o EE. UU. atacar los sitios nucleares iraníes. Esa perspectiva, más que cualquier otra, es probablemente lo que ha alarmado a Washington acerca de esta floreciente cooperación técnico-militar entre Irán y Rusia y por qué lo más probable es que tome medidas preventivas para interrumpirla.

Los combatientes de Irán no se han utilizado para operaciones ofensivas desde la Guerra Irán-Irak (1980-88), con las conspicuas excepciones de algunos ataques aéreos contra grupos de oposición basados ​​en Irak en la década de 1990 y un solo ataque aéreo contra ISIS en la frontera iraquí en 2014. Teherán invariablemente prefiere usar drones y SRBM contra sus adversarios regionales, a menudo usando sus representantes de la milicia en todo el Medio Oriente para darse una negación plausible. No es probable que una gran flota de Su-35 cambie esta estrategia de larga data a menos que Teherán se vea envuelto en otra guerra convencional a gran escala. Pero incluso en ese escenario apocalíptico, probablemente evitará el riesgo de perder a sus cazas más avanzados en un intento inútil de establecer la superioridad aérea más allá del espacio aéreo iraní, donde son más vulnerables.

Cualquier entrega de aviones de combate rusos a Irán es, sin duda, significativa, pero no es probable que altere radical o fundamentalmente el equilibrio militar en esa parte volátil del mundo.