El ejército ruso enfrentará desafíos para asegurar el territorio ocupado en Ucrania

Durante su invasión inicial de Ucrania, la ofensiva rusa no logró romper la firme defensa ucraniana. Aunque los rusos se han reagrupado y se han apoderado de partes de la región de Donbas en el sureste de Ucrania, la marea de la guerra no se ha vuelto necesariamente a favor de Rusia. Si bien se enfrentan a una dura contraofensiva de los ucranianos, el mayor desafío del ejército ruso probablemente será asegurar las regiones que han tomado, lo que se conoce militarmente como operaciones de estabilidad.

Estas operaciones de estabilidad ya están en marcha en la Ucrania ocupada por Rusia. El Kremlin ha indicado que esperan celebrar una “referéndum” en estas regiones para anexionarlos a Rusia el 11 de septiembre. Mientras tanto, los partisanos ucranianos en estos territorios ocupados están resistiendo la ocupación, incluso destruyendo edificios políticos rusos en Melitopol y Mariupol. El ejército ruso participa activamente en las operaciones de estabilidad para obtener apoyo para el referéndum y reprimir a los partisanos ucranianos. Dada la naturaleza de las fuerzas armadas rusas, es probable que fracasen en estas operaciones.

Fundamentalmente, el ejército ruso no está configurado para realizar operaciones de estabilidad. El componente básico de la estructura militar rusa es la Grupos tácticos de batallón (BTG), que constan de aproximadamente 800 soldados, 10 tanques, 40 vehículos de combate de infantería y una gran cantidad de artillería. Estas unidades dependen en gran medida de sus tanques y unidades de artillería, que pueden lanzar fuertes bombardeos a distancias bastante largas. El ejército ruso actualmente está ensamblando nuevos BTG de voluntarios, reclutas y los restos de los antiguos BTG. Si bien algunas de estas unidades están destinadas a luchar contra el ejército ucraniano, muchas están destinadas al territorio ocupado para realizar operaciones de estabilidad.

Una de las complejidades de las operaciones de estabilidad es que implica combate urbano, que normalmente requiere soldados de infantería. Menos de una cuarta parte de los soldados en un BTG son infantería. Para superar este problema, el ejército ruso depende de tropas delegadas o unidades paramilitares para aumentar sus soldados de infantería. Sin embargo, estas unidades están bastante desorganizadas y mal equipadas. Además, evidencia reciente muestra que algunas de estas unidades paramilitares pueden estar en odds con el Kremlin.

Otro problema es que el ejército ruso usa la artillería en exceso, incluso en operaciones de estabilidad. La artillería, especialmente el equipo más antiguo común en los BTG fragmentados, no es necesariamente precisa y es probable que alcance objetivos civiles en áreas urbanas abarrotadas. Esto a su vez puede destruir infraestructura crítica y aumentar la animosidad de la población local, disminuyendo así la seguridad de la región.

Con estas limitaciones, las fuerzas armadas rusas, especialmente en conjunto con los grupos paramilitares, usan el miedo y la intimidación para subyugar a las poblaciones locales. En Siria, el ejército ruso disparó indiscriminadamente contra objetivos civiles y militares con el objetivo de intimidar a cualquiera para que no se les opusiera. En Georgia y Crimea, las fuerzas de ocupación rusas negaron los servicios esenciales a las personas a menos que renunciaran a su ciudadanía original y obtuvieran pasaportes rusos. Parece que los rusos están siguiendo tendencias similares en las partes de Ucrania que ocupan.

Estas técnicas suelen tener malos resultados para el ejército ruso. Por ejemplo, durante los diez años de ocupación de Afganistán, el entonces ejército soviético perdió 15,000 soldados, en comparación con las 2,500 muertes estadounidenses durante veinte años. En sus actividades más recientes en Siria, Chechenia y Georgia, sus operaciones de estabilidad han resultado en problemas humanitarios, crisis de refugiados y reproches internacionales. Además, en ninguno de los casos los rusos lograron el estado final deseado.

Los territorios ucranianos ocupados probablemente serán más difíciles de controlar para los rusos que Siria, Chechenia o Georgia. Una encuesta encontró que 77 por ciento de los ucranianos que viven en regiones controladas por los rusos no apoyan la ocupación. Otro encuesta de antes de la guerra indicó que una gran parte de los ucranianos, incluidos los de etnia rusa, estaban dispuestos a tomar las armas contra los ocupantes rusos. Estos partisanos ucranianos tendrán acceso a armas avanzadas proporcionadas por el ejército ucraniano y por la comunidad internacional. Dada la geografía de la región, sería un desafío para los rusos detener este flujo de equipos. Además, los ucranianos han demostrado ser expertos en tecnología, aprovechando la tecnología comercial para fines militares.

Mientras tanto, el ejército ruso ha agotado sus recursos, tanto de personal como de equipo, en la invasión de Ucrania. Medidas recientes para movilizar a sus base industrial de defensa y la creación de unidades de “voluntarios” aliviará algunos de estos problemas. Sin embargo, muchos de estos recursos se destinarán a combatir la contraofensiva ucraniana. Es probable que el personal que vaya a realizar operaciones de estabilidad no esté suficientemente capacitado con poca o ninguna capacitación urbana o de contrainsurgencia. Además, los rusos carecerán de las materias primas y los recursos necesarios para reconstruir las partes de Ucrania que destruyeron en la conquista. Sin restaurar la infraestructura clave, impulsarán aún más una insurgencia.

Si falla la contraofensiva ucraniana y los rusos anexaran partes del sureste de Ucrania, la guerra está lejos de terminar para los rusos. Como se ve en la actividad militar estadounidense en Irak y Afganistán, es probable que los rusos comprometan a sus militares a permanecer en las partes ocupadas de Ucrania durante un tiempo considerable. Dadas sus tácticas y organizaciones, enfrentarán numerosos desafíos para asegurar la región y es posible que nunca obtengan el control total de la región.