Rusia apunta a Europa con un arma de productos básicos: crudo kazajo

(Bloomberg) — El presidente ruso, Vladimir Putin, encontró otra arma para usar contra los países europeos que apoyan a Ucrania —el crudo de Kazajstán— y no le costará casi nada, escribe el estratega petrolero de Bloomberg, Julian Lee.

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Mientras transcurre un período de gracia antes de que entren en vigor las sanciones europeas sobre el petróleo ruso el 5 de diciembre y el grupo de países industrializados del G7 considera un tope de precio a las exportaciones de crudo de Moscú, Putin está tomando represalias pronto. Un tribunal de la ciudad de Novorossiysk ordenó al Consorcio del Oleoducto del Caspio que detuviera los envíos desde su terminal de exportación del Mar Negro durante un mes como castigo por violar las normas sobre derrames de petróleo.

La belleza de la medida, desde la perspectiva rusa, es que el flujo que se reducirá no es principalmente crudo ruso, que de todos modos se puede desviar a otros lugares, sino la producción del vecino Kazajstán. Casi 1.5 millones de barriles por día de suministro de crudo se pueden sacar de un mercado ya ajustado prácticamente sin costo alguno para Rusia.

Los suministros a los mercados europeos, donde terminan alrededor de dos tercios del crudo de CPC, ya se ven limitados por los disturbios en Libia, que ha reducido a la mitad las exportaciones del país del norte de África y parece probable que las reduzca aún más, así como por el rechazo de Barriles propios de Rusia por antiguos clientes.

Después de operar relativamente sin problemas durante más de 20 años, el oleoducto CPC ha sufrido una serie de interrupciones en los meses desde que las tropas de Putin invadieron Ucrania y los países europeos comenzaron a enviar ayuda y armas al gobierno de Kyiv.

En marzo, una tormenta dañó dos de las boyas de carga, dejando fuera de servicio a toda la terminal durante varias semanas y cortando los flujos hasta bien entrado abril. Después de un mayo tranquilo, un estudio del lecho marino en junio reveló una mina de la Segunda Guerra Mundial que requirió la suspensión de la carga de dos de las tres boyas. Tan pronto como volvieron a estar en funcionamiento, el puerto fue golpeado nuevamente.

Una auditoría de instalaciones de operaciones peligrosas, ordenada por un viceprimer ministro de la Federación Rusa, reveló “una serie de violaciones documentales bajo el Plan de Respuesta a Derrames de Petróleo (OSR)”, según un comunicado en el sitio web de CPC. A pesar de que la empresa tenía hasta el 30 de noviembre para rectificar las violaciones, se presentó una solicitud ante el tribunal para suspender las operaciones como castigo por la infracción.

La suspensión, si se implementa, prácticamente no tendrá impacto en las exportaciones de petróleo de Rusia. El crudo de origen ruso representa solo alrededor del 10% de los volúmenes de CPC y se puede desviar a puntos de venta alternativos. El mayor golpe lo sentirá Kazajstán, que depende del oleoducto para casi el 80% de sus exportaciones de hidrocarburos y tiene poca flexibilidad para reducir esa dependencia.

Pero perder lo que podría ser tanto como un millón de barriles por día de crudo ligero y dulce sería un duro golpe para Europa. Al detener los flujos de CPC, aunque sea brevemente, Rusia podría castigar a sus torturadores hacia el oeste al avivar los precios del crudo ya elevados, al tiempo que aumenta potencialmente los ingresos estatales de sus propias exportaciones prácticamente intactas.

NOTA: Julian Lee es un estratega petrolero que escribe para Bloomberg. Las observaciones que hace son propias y no pretenden ser un consejo de inversión.