La interrupción del petróleo en Rusia impulsaría precios 'significativamente' más altos

El petróleo estadounidense subió al nivel más alto desde 2008 el jueves, y el director ejecutivo de Exxon, Darren Woods, dijo que los precios podrían subir mucho más.

"Si hay una interrupción significativa del suministro con respecto al crudo ruso... será muy difícil para el mercado compensarlo y, por lo tanto, eso conducirá, creo, a precios significativamente más altos", dijo a "Squawk on the Street" de CNBC.

Los precios del petróleo subieron por encima de los 100 dólares por barril la semana pasada cuando Rusia invadió Ucrania, lo que provocó temores de suministro en lo que ya era un mercado muy ajustado antes de la invasión. Los precios han seguido subiendo a medida que se intensifica la lucha.

Los futuros del crudo West Texas Intermediate, la referencia del petróleo estadounidense, alcanzaron los 116.57 dólares por barril el jueves, el nivel más alto desde septiembre de 2008. El crudo Brent de referencia internacional subió a 119.84 dólares, un precio visto por última vez en mayo de 2012.

Hasta ahora, las sanciones impuestas por EE. UU. y sus aliados no se han dirigido directamente al complejo energético de Rusia, pero se están sintiendo los efectos dominó. Los compradores internacionales están evitando el petróleo ruso para evitar violar potencialmente las sanciones financieras.

Además, las empresas, incluida Exxon, están retirando las operaciones rusas.

El gigante petrolero anunció el martes por la noche que suspendería sus operaciones en el país y que no haría más inversiones. El anuncio se produjo después de que BP y Shell anunciaran que venderían sus activos en Rusia.

“Nuestro negocio se involucra significativamente con el gobierno, los gobiernos anfitriones donde operamos. Sentimos que las decisiones que estaba tomando el gobierno ruso con respecto a su incursión en Ucrania eran inconsistentes con nuestras filosofías y con la forma en que manejamos nuestro negocio”, dijo Woods a CNBC.

Dijo que la invasión de Rusia fue un "punto de inflexión" en términos de trabajar con el país, pero dejó abierta la posibilidad de volver a ingresar en una fecha posterior.

“Mantendremos la mente abierta”, dijo, antes de agregar que “las cosas tendrían que cambiar bastante significativamente, francamente”.

Antes de la invasión de Rusia, los precios del petróleo estaban en máximos de varios años. La demanda se ha recuperado desde lo más profundo de la pandemia y los productores han mantenido la oferta bajo control. La OPEP y sus aliados, que incluye a Rusia, se reunieron el miércoles y dijeron que mantendrían la producción estable. En abril, aumentarán la producción en 400,000 barriles por día, siguiendo un cronograma previamente acordado.

Los productores de EE. UU. también han mantenido la oferta bajo control. A medida que las empresas de energía emergen de la pandemia, los accionistas exigen una disciplina de capital más estricta con énfasis en el rendimiento del capital en forma de dividendos y recompras. Entonces, mientras que en años anteriores los precios superiores a $100 habrían llevado a un repunte en la perforación, esta vez no ha sucedido.

Aún así, Woods dijo que Exxon está "maximizando la producción" y expandiendo sus operaciones en la Cuenca Pérmica.

Agregó que las señales del mercado están funcionando, lo que en última instancia debería traer más producción en línea en toda la industria.

“Esa respuesta de precios que estamos viendo es el resultado de un estrecho equilibrio entre oferta y demanda. Las fuentes marginales de suministro... entran en el mercado, por lo que creo que verá que el precio atrae más recursos”, dijo Woods.