Los rumores conectan a José Abreu con los Cachorros de Chicago: ¿deberían apuntar a él?

José Abreu, primera base de los Medias Blancas desde hace mucho tiempo, está al final de un contrato de tres años y $50 millones y lo más probable es que se dirija a la agencia libre. De cara a lo que será su temporada a los 36 años, Abreu ha dicho que le gustaría quedarse con el equipo que ha sido su hogar desde que llegó a Major League Baseball en 2014. Pero los Sox podrían estar listos para alejarse de él..

“Cómo encajará en el futuro, eso está por verse en esta temporada baja”, dijo el gerente general Rick Hahn a los periodistas a principios de este mes. “Obviamente, hay tantas maneras diferentes en las que puedes incluir a varios jugadores en la lista, y el regreso de José tendría un efecto dominó en los demás. Pero tendremos que esperar para ver cómo se desarrollan las cosas y tomar esas decisiones en consecuencia”.

Esa no es exactamente una señal clara de que Hahn tenga la intención de seguir adelante con Abreu como miembro de su equipo.

Si ese realmente resulta ser el caso, la buena noticia para Abreu podría ser que aún podría pasar la siguiente fase de su carrera en Chicago. Durante el fin de semana, hubo informes de que los Cachorros planean estar en Abreu.

Bruce Levine de 670 AM en Chicago informó el sábado que Abreu estaba "alto en la lista de deseos de los Cachorros" para la temporada baja, citando "múltiples fuentes". En muchos sentidos, Abreu tendría sentido para los Cachorros, al menos a corto plazo.

Abreu registró un OPS de .824 la temporada pasada, y aunque sus números de poder se redujeron un poco, igual bateó 40 dobles y bateó para .304. Desde que cambiaron a Anthony Rizzo en la fecha límite de 2021, los Cachorros han sufrido por la producción desde la primera base. En 2022, los esfuerzos combinados del primera base de los Cachorros sumaron un OPS de .626 y 14 jonrones. Abreu, en un año bajo, llegó a los 15 solo.

La agencia libre no comienza oficialmente hasta que finaliza la Serie Mundial, por lo que, por ahora, los Medias Rojas tienen la ventaja de ser el único equipo que puede negociar con él. Pero es posible que, a pesar de su lealtad a esa organización, la frustración de la temporada 2022 fue suficiente para empujar a Abreu a al menos buscar en otra parte.

A fines de agosto, con su equipo por debajo de .500 y varios juegos detrás de Cleveland por el liderato de la división, Abreu habló sobre sus esfuerzos personales e insinuó que sus compañeros de equipo podrían no estar igualando su ética de trabajo.

“No puedo hablar por el resto. Solo puedo hablar por mí mismo. Siempre me preparo para dar lo mejor de mí, todos los días”, dijo. “No importa qué día del año sea. Simplemente me preparo para dar lo mejor de mí. Los resultados en los juegos son los resultados, pero te preparas para obtener los mejores resultados que puedas para el juego. Por supuesto, esta probablemente no haya sido mi mejor temporada, pero sigo creyendo en lo que puedo hacer y cómo puedo desempeñarme. Sé que puedo rendir a un nivel muy alto.

"Esto es todo lo que puedo decir. No puedo hablar por el resto”.

Si las cosas se alinean para que los Cachorros firmen a Abreu, encajará bien en muchos aspectos. Proporcionaría la mencionada productividad desde la primera base de la que han carecido los Cachorros. Abreu también proporcionaría un liderazgo veterano en la ofensiva para un equipo que ha necesitado un bate para organizarse desde que la mayor parte del núcleo del equipo campeón de 2016 fue canjeado el verano pasado.

Abreu no tiene mucha experiencia en postemporada, solo la serie de comodines de 2020 y la serie divisional del año pasado contra los Astros, pero parece poder manejar las demandas de esa etapa. En 32 apariciones en el plato en los playoffs hasta ahora, Abreu ha bateado .321 con un OPS de .871.

Desde 2018, los Cachorros han jugado solo tres partidos de playoffs y los han perdido todos. Consiguieron solo una carrera en 13 entradas contra los Rockies en el comodín de 2018, y anotaron una sola carrera en dos juegos de la serie de comodines de 2020 contra los Marlins. La ofensa agregada en los juegos de octubre sería una bendición para la ofensiva de los Cachorros.

En 2022, los Cachorros anotaron 657 carreras, lo que los ubica en el puesto 22 en béisbol. Batearon .238 como equipo, bueno para el puesto 19 en la liga. Incluso en un año bajo para Abreu, ayudaría significativamente a la producción ofensiva. A lo largo de su carrera, Abreu siempre ha sido bueno produciendo carreras. Este año fue la primera vez, aparte de la temporada 2020 abreviada, que Abreu ha conectado menos de 20 jonrones en una temporada. Impulsó 75 carreras, el mínimo de su carrera este año, pero esta fue la única vez desde que una lesión acortó la campaña de 2018 que Abreu ha impulsado menos de 100 carreras en una temporada completa. En su carrera de nueve años, Abreu tiene más de 300 dobles y se acerca a los 250 jonrones. Los Cachorros definitivamente podrían usar un bate como el suyo.

Financieramente, los Cachorros deberían estar en una excelente posición para al menos hacer una oferta competitiva a corto plazo. Terminaron este año con una nómina de $ 146 millones y tienen algo de dinero saliendo de los libros para 2023. Su modus operandi últimamente ha sido firmar jugadores para contratos cortos con un alto valor por año. Apenas el invierno pasado, firmaron a Marcus Stroman por tres años, $71 millones y Seiya Suzuki por cinco años, $85 millones. Dado el punto en el que se encuentra Abreu en su carrera, un acuerdo como esos tendría que ser atractivo.