El bajista de los Rolling Stones, Darryl Jones, sobre el nuevo documental 'In The Blood'

Durante casi 30 años, el bajista nacido en Chicago, Darryl Jones, ha grabado y realizado giras con los Rolling Stones, sustituyendo a Bill Wyman tras su retiro tras las audiciones de 1993.

Es solo una parte de una carrera única que ha visto al bajista trabajar con el legendario trompetista Miles Davis, con quien apareció en dos álbumes de estudio, y junto a los grandes del jazz Branford Marsalis, Kenny Kirkland y Omar Hakim en la primera banda solista de Sting, además de giras con artistas como Madonna y Peter Gabriel.

El nuevo documental Darryl Jones: en la sangre rastrea el descubrimiento y la búsqueda de la música por parte del bajista. Es una historia inspiradora en la que el lado sur de Chicago funciona como un personaje, no solo como un escenario, con la exposición de Jones a la música cortesía del sistema de escuelas públicas.

La nueva película, presentada por Greenwich Entertainment y ya disponible para alquilar o comprar a través de servicios de transmisión como Vudu, Prime y Apple TV, marca el debut como director de Eric Hamburg, quien, con antecedentes políticos, ha trabajado junto al director Oliver Stone como coproductor en películas como Cualquier domingo.

Durante un reciente evento de estreno en ShowPlace ICON Theatre and Kitchen en Roosevelt Collection de Chicago, Jones se sentó junto a Hamburg, participando en una sesión de preguntas y respuestas después de una proyección en la que enfatizó la importancia de crecer en un "hogar de dos radios", uno en el que su padre, un músico de jazz, lo expuso a estaciones de radio de Chicago como WVON, WBEE y WBEZ mientras que su madre optó por artistas como James Brown.

La nueva película presenta extensas entrevistas con los compañeros de banda de los Rolling Stones, Mick Jagger, Keith Richards y Ronnie Wood, junto con algunos de los comentarios finales grabados por el baterista Charlie Watts antes de su muerte en el verano de 2021.

El documental rastrea la historia de Jones hasta el presente mientras adopta su nuevo papel como líder de la banda del Proyecto Darryl Jones, abordando temas como la sociedad, el amor y la vida a través de temas como su último sencillo "American Dream".

“He estado trabajando en un álbum durante más años de los que quisiera admitir”, bromeó el bajista. “Pero solo vamos a comenzar a lanzar música. 'American Dream' es la canción que suena justo al final de la película. Y vamos a seguir lanzando singles. 'In the Blood' lo voy a estrenar en algún momento. Otra, 'Games of Chance', es una de las canciones que tocamos durante el ensayo [escena de la película] y la voy a lanzar”, explicó. “Espero que hayamos hecho una película que los jóvenes puedan ver y que los inspire en cualquier área de la vida que hayan decidido seguir. Espero que sea una inspiración para jóvenes y mayores”.

Hablé con Darryl Jones sobre la importancia de la música en el aula, el impacto de la ciudad de Chicago en su forma de tocar, la influencia del álbum debut en solitario de Keith Richards en 1988. Hablar es barato, similitudes entre Richards y Miles Davis y la historia en el corazón de En la sangre. A continuación se muestra una transcripción de nuestra videollamada, ligeramente editada por su duración y claridad.

¿Cómo fue para ti poder estrenar la película en tu casa en Chicago frente a tu familia y amigos de la forma en que lo hiciste?

DARRY JONES: Eso fue realmente genial. La pregunta y la respuesta de la sala, muchos de los cuales eran amigos míos, fueron conmovedoras y divertidas. Y fue genial estar en casa. Me encanta Chicago. Soy de por vida, ¿sabes?

Una de las cosas que me fascinaron de tu historia, incluso antes del documental, es la forma en que tenías música desde una edad tan temprana en la Escuela Secundaria Vocacional de Chicago. Porque miras a tu alrededor hoy y siempre es una de las primeras cosas que se eliminan del plan de estudios estadounidense: las artes y la música. ¿Qué tan importante fue tener eso para usted personalmente y cuáles son algunos de los beneficios de tener eso en el salón de clases para los niños en general?

Jones: No puedo imaginar nada que fuera más valioso para mí tener éxito como músico que el sistema de música de las escuelas públicas. Y esta escuela en particular estaba muy por encima de los programas de música en muchas escuelas. Hablas de actuación y arte, era una escuela de actuación seria. Así que obtuve tres años y medio, cuatro años de experiencia básicamente profesional tocando en la orquesta de mi escuela secundaria. Así que fue invaluable.

He leído un poco sobre estudios que muestran que los niños pequeños que toman música ayudan en todo tipo de áreas fuera del negocio de la música. Ayuda con la creación de equipos, el trabajo en grupo, las matemáticas y ciertas formas de pensamiento crítico. Creo que es un gran error de los poderes fácticos sacar la música de las escuelas públicas. Es una herramienta invaluable para cualquier persona.

In la película, Omar Hakim atribuye tu interpretación a Chicago. Él dice: "Esos muchachos aprenden a tocar el bajo... Eso es bajo". Charlie Watts también da en el clavo con ese concepto. ¿Cómo dirías que la ciudad de Chicago informa tu forma de tocar?

Jones: Apareces en una escena musical donde los músicos mayores definitivamente comentan sobre tu habilidad. Si no estás cubriendo algo que creen que deberías cubrir, te llaman.

Y hay una especie de historia de bajistas que van desde gente como Eldee Young. Todos estos muchachos que jugaron con Ramsey Lewis. Los chicos que salieron de Earth, Wind & Fire. Creo que había casi como una escuela de bajo. Realmente no había pensado en eso antes. Pero una especie de escuela de bajo donde cubres lo que necesita ser cubierto y lo haces de una manera ingeniosa.

Así que creo que es una especie de función de la escena de Chicago para los bajistas.

La importancia de escuchar es un concepto que surge mucho en la película. ¿Qué tan importante es para todo lo que haces?

Jones: Creo que eso también es algo invaluable. Para tocar bien con los músicos, debes escuchar y prestar atención a lo que están tocando. Aparte del acto físico real de tocar un instrumento, no hay nada más importante que ser capaz de escucharte a ti mismo y emitir juicios sobre lo que necesitas hacer para mejorar y tocar realmente en un conjunto. Esas son las cosas más importantes. Es la mejor manera de educarse a sí mismo en cuanto a la comprensión de los maestros y cosas por el estilo.

Aparte de la mecánica básica de tocar un instrumento, creo que escuchar es lo más importante.

Escuchar surge con frecuencia en En la sangre. Pero, con respecto a sus experiencias con Miles Davis, también cita la importancia de mirar. En la película, Keith te llamó “el tercer tejedor”. Así que tengo curiosidad, cuando te encuentras en el escenario en esos momentos, ¿cuál es el enfoque allí, es escuchar y mirar o es uno más importante?

Jones: Es interesante. Porque mirar te ayuda a escuchar mejor. Solo estás proporcionando más estímulo y más información que puedes usar para tocar mejor la canción, que es en última instancia lo que quieres hacer. Entonces, creo que ambos son ciertos.

Te he oído decir que Keith Hablar es barato álbum cambió tu percepción de lo que podría ser el rock and roll. ¿Cuál fue la percepción y en qué ayudó ese álbum a convertirse?

Jones: Bueno, creo que probablemente mi primera [impresión] fue Elvis Presley. Y habría sido el Elvis anterior. El Elvis que estaba en la televisión, “Viva Las Vegas”. Esas películas. Eso es un poco lo que yo veía como rock and roll. Todavía no había vuelto y realmente había escuchado a gente como Chuck Berry y Little Richard. Así que esa fue mi idea.

Hablar es barato… Supongo que fue funky para mí. Y eso era algo en lo que yo estaba metido. Así que fue una forma de relacionarme con él de una manera diferente. Quiero decir, Bootsy Collins está en ese disco. Así que creo que está en ese disco y lo que hizo. Y luego Charley Drayton y Steve Jordan, su acercamiento al rock and roll.

El rock and roll siempre fue funky. Pero supongo que por alguna razón, tal vez porque mis amigos estaban involucrados y la forma en que tal vez cambió de una manera ligeramente diferente, realmente me excitó. Y pensé: "Hombre... realmente me gusta esa dirección en particular".

Y en realidad era Keith, originalmente, con quien quería tocar.

Mencionas en la película esa conexión con el ritmo que tienen tanto Keith como Miles. Aunque de diferentes maneras, también está esa pensión por improvisación que comparten. ¿Cuáles son algunas formas en las que abordan las cosas de manera similar?

Jones: Bueno, para ellos no pasa nada sin que haya un bajo realmente sólido.

Escuchas a Keith hablar de eso en la película. Y Miles es de la misma manera. Una vez me dijo: "Darryl, para mí, si me quedo ahí y espero hasta que la banda realmente encaje, es casi como si pudiera tocar cualquier cosa y funcionaría". Y lo mismo es algo así como lo que dice Keith en la película: "Si la sección rítmica es sólida, entonces puedo jab y justa y hacer todas estas cosas además de ese ritmo".

Y por eso es Keith Richards, ¿sabes? Puede dar un buen paseo en solitario cuando lo necesita, pero es solo esa conexión con un ritmo realmente sólido. Creo que lo comparten.

Omar Hakim también menciona en la película que sabía que te relacionarías con Charlie Watts. Al ingresar a esa primera audición, entras y comienzas a probar un poco de James Brown, y todos simplemente caen en eso. ¿Qué tan rápido sentiste ese ritmo con él? ¿Qué tan fuerte fue incluso la primera vez que tocaron juntos?

Jones: Sentí que es un baterista sólido y estable. Así que es fácil para mí agarrarme. Cuando la gente pregunta: "¿Qué tan pronto sucedió?" Fue casi inmediato. Con músicos que tienen una comprensión básica de eso, lleva unos minutos. Pero, con eso en mente, aprendí con el tiempo cómo jugar con Charlie cada vez mejor. Y creo que, para ser honesto, continuó mejorando durante la última gira que hicimos. Creo que cuanto más jugamos juntos, más se solidificó y más creamos nuestra propia cosa.

Realmente es interesante: si miras hacia atrás a las combinaciones de baterista y bajista que existen en la música popular, es algo realmente específico. La sección rítmica de mí con el baterista Al Foster versus yo con Vince Wilburn o yo con Rick Wellman en la banda de Miles, todos estamos creando algo que es muy, muy único. De la misma manera que James Jamerson y los bateristas que estaban en esa banda [The Funk Brothers] y The Wrecking Crew o los chicos de Muscle Shoals, todas esas conexiones bajista/baterista crean algo muy especial.

Y estoy muy orgulloso de lo que Charlie y yo hicimos durante los casi 30 años que tocamos juntos.

Con ese fin, obviamente nadie puede llenar los zapatos de Charlie. Pero Steve Jordan es lo más cercano, en realidad, a esa banda en tantas formas como cualquiera puede estar. Y te remontas a un largo camino con él. Especialmente durante el último año, ¿cómo ha sido unirse a él y desarrollar una nueva conexión entre el bajista y el baterista mientras los Stones continúan?

Jones: Es genial. Creo que entra Steve, es un verdadero estudiante de esta música. Y definitivamente ha estado escuchando con mucha atención. Supongo que yo también lo hago. De vez en cuando, regresas y haces referencia a la música original con los Stones. Y a veces tomas las cosas donde es como, “Oh. No me di cuenta de eso antes…” Steve es muy parecido a eso. Definitivamente escuchó shows en vivo y escuchó las grabaciones originales. Y siempre estamos jugando con eso.

Él y yo pensamos que hicimos un gran trabajo en la primera gira en los Estados Unidos. Ha mejorado en la última gira por Europa. Y creo que lo seguirá haciendo.

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Y en gran medida porque él era una especie de nueva incorporación a la banda, también eché una mirada atrás y realmente traté de procesar las cosas y realmente traté de llegar a lo mejor que podemos llegar.

Es genial jugar con él. Es simplemente un músico increíble. Imagina interpretar a James Brown con Steve, ¿sabes? Es genial. Porque él realmente entiende y sabe sobre esa música y lo que estaban haciendo esos tipos.

A medida que la música en vivo ha seguido regresando durante el último año, ¿qué tan importante es el papel que desempeña en términos de conectar y unir a las personas?

Jones: Creo que podría ser nuestra última y mejor esperanza. ¿Que puedes decir?

Piensas por qué los fans de los Stones son fans tan fervientes... Bueno, es porque en el momento de tu desarrollo, tus años de adolescencia y tu adultez temprana, es casi como si la música de esa época estuviera impresa en tu ADN de alguna manera. Así que lo llevas contigo a medida que envejeces y te recuerda estas grandes cosas.

Música de piedras, hay muchas de esas cosas que le recuerdan a la gente o le traen a la mente. Me parece que, en América del Sur, los Stones están conectados de alguna manera con la revolución o la liberación de la gente. También está conectado con los buenos tiempos.

Así que creo que seguirá siendo algo realmente poderoso que unirá a la gente. Y realmente hace que la gente recuerde que puede haber algo de cohesión en la sociedad.

Es una de esas cosas en las que no importa cuáles sean tus afiliaciones, compartimos música. Creo que eso es una gran cosa.