Viaje por carretera al estilo italiano -Maserati Levante Trofeo

Cuando los hermanos Maserati comenzaron su empresa automovilística homónima hace más de un siglo, parece poco probable que pudieran concebir que esa marca siguiera siendo un negocio en marcha en 2022. Incluso si pudieran imaginar la existencia de la empresa, ciertamente no podrían imaginar los tipos. de vehículos que estaría construyendo. Una mirada retrospectiva a los primeros cien años de Maserati ciertamente no indicaría que su producto actual más vendido sería un SUV mediano. Recientemente tuve la oportunidad de tomar un Maserati Levante Trofeo en un largo viaje por carretera al norte de Michigan y regresé sorprendido.

El Levante de 197.6 pulgadas de largo vive en un segmento que se ha llenado sorprendentemente en los últimos 20 años con entradas de marcas que habrían sido inimaginables no hace mucho. Eso incluye el BMW X5M, el Porsche Cayenne Turbo, el Mercedes-AMG GLE y el Lamborghini Urus. Incluso uno de los últimos SUV que resiste, Ferrari, pronto agregará su Purosang. Pero, ¿qué diferencia al Levante de sus competidores?

Maserati ha hecho un buen trabajo al integrar su lenguaje de diseño en la forma utilitaria de dos cajas con una parrilla audaz que no parece demasiado abrumadora y una parte trasera prominente. Las rejillas de ventilación del guardabarros parecen un poco desagradables, pero al menos son funcionales. El vidrio trasero tiene una pendiente significativa hacia adelante que agrega un poco de deportividad al perfil, reduciendo la forma de vagón.

Los cuatro niveles de equipamiento del Levante cuentan con motores biturbo fabricados por primos del otro lado de la ciudad, Ferrari. el GTGT
y Módena obtiene V6 con 345 o 424 hp. El Modena S obtiene 550 hp de un V3.8 de 8 litros, mientras que el Trofeo de primera línea que conduje obtiene 580 hp y 538 lb-ft de torque. El motor Trofeo tiene un par de turbos de doble entrada únicos y un intercooler separado para obtener más potencia máxima y una mejor capacidad de respuesta. Los árboles de levas y las válvulas también son exclusivos de este modelo.

La tracción total es estándar en todos los modelos, al igual que una transmisión automática de ocho velocidades. Las cámaras de aire y los amortiguadores skyhook vienen de serie y el Trofeo tiene cuatro modos de conducción, incluidos normal, ICE todoterreno y Corsa. El modo todoterreno levanta la carrocería un par de pulgadas para aumentar la distancia al suelo, pero aparte de un camino empinado de grava, no puedo imaginar ir a ningún lugar verdaderamente todoterreno con neumáticos 295/30R22 de alto rendimiento. El Trofeo viene con rotores perforados en cruz de 380 mm de diámetro y pinzas de seis pistones en la parte delantera.

A pesar de ser el modelo más vendido de Maserati, solo se han vendido unos pocos miles de Levantes anualmente. Como resultado, los clientes pueden aprovechar los artesanos que se han establecido durante mucho tiempo en la región del norte de Italia para construir algunos de los autos más asombrosos del mundo. Si bien el ajuste y acabado de la carrocería en el Levante fue excelente, no fue hasta que miré la hoja de precios después de unos días de manejo que noté una opción particularmente costosa, la pintura.

Maserati ofrece opciones de pintura especiales en sus modelos denominados Fuoriserie-Corse. El Levante que conduje estaba acabado en Fuoriserie-rosso magma, un rojo metálico especialmente profundo. La pintura se aplica completamente a mano en tres capas y cada capa se termina a la perfección antes de aplicar la siguiente. Todo el proceso se finaliza con una capa transparente teñida de rojo. Hay mucho trabajo manual en estos acabados Fuoriserie-Corse y el precio de $17,000 lo demuestra. Es un color hermoso, pero tendrás que decidir por ti mismo si realmente vale tanto la pena. Teniendo en cuenta el precio de la pintura, es sorprendente que las ruedas de 22 pulgadas pintadas de negro sean solo una opción de $500.

Por dentro, el Levante tiene el acabado que esperaría un comprador de un vehículo de $155,000. Hay pieles de cuero flexible que cubren la mayoría de las superficies, mientras que otras partes están cubiertas de fibra de carbono, incluidas las paletas de cambios largas y estacionarias montadas en la columna de dirección.

En el pasado, los vehículos de gama alta y bajo volumen como el Levante normalmente se quedaban atascados con sistemas de infoentretenimiento muy por debajo del promedio. Marcas como Maserati simplemente no tenían las habilidades de ingeniería de software para desarrollar un sistema decente. Pero como parte de Fiat Chrysler y ahora de Stellantis, tienen la capacidad de aprovechar la electrónica fabricada para vehículos que se venden por millones.

Cualquiera que haya conducido productos Jeep, Chrysler y Ram recientes se sentirá como en casa con la pantalla táctil central de 10 pulgadas que ejecuta el sistema UConnect 5. Este sistema basado en Android cuenta con navegación de TomTom y reconocimiento de voz a través de los servicios de voz de Alexa. Tiene soporte completo para Apple inalámbricoAAPL
Carplay y Android Auto y, aparte de algunos ajustes de interfaz muy sutiles, es exactamente lo que encontrarás en una Pacifica o Jeep Compass. Ya sea que use los controles de voz y navegación incorporados o uno de los sistemas de proyección de teléfonos inteligentes, UConnect es confiable y robusto y, como dicen, simplemente funciona.

Otra cosa que simplemente funciona en el Levante Trofeo es el maravilloso sistema de propulsión. Abra el capó y, en lugar de la masa o el plástico habitual que cubre todo el compartimento del motor, solo hay una pequeña pieza de fibra de carbono entre las dos cámaras de admisión que dejan el motor expuesto. Siguiendo la clásica tradición italiana, los plenos individuales y las tapas de las válvulas están cubiertos con un acabado rojo craquelado como el que encontrarías en un vehículo de Maranello.

A diferencia del V8 de tamaño similar que se encuentra en el Ferrari 488, este no tiene un cigüeñal plano y la línea roja de 8,000 rpm, pero aún genera mucha potencia de una manera que no estará disponible por mucho más tiempo. En modo normal, suena encantador pero de una manera refinada y apagada que no alarmará a los vecinos. Pero cambie a Corsa cuando esté en la carretera abierta, y se rasga y cruje cuando acelera y frena, lo que le hace desear que Maserati todavía fuera parte de la Fórmula 1 en lugar de estar listo para saltar a la Fórmula E.

La ZF de ocho velocidades es una de las automáticas más utilizadas en el mundo porque también es una de las mejores. Conduciendo por la carretera, nunca sentirás que está haciendo su trabajo, casi siempre con la marcha adecuada para la situación. Pero toque esas largas paletas de fibra de carbono cuando frena hacia una esquina y reduce la marcha suave y rápidamente. El retraso del turbo es mínimo, especialmente en el modo Corsa.

Si bien los neumáticos grandes no harán mucho para que el modo todoterreno sea útil, al menos mantienen un fuerte agarre en el pavimento. Ágil no es realmente un gran descriptor de un SUV de 5,000 libras, pero al menos el manejo es bastante preciso y razonablemente bien equilibrado. Es notable lo que han logrado los ingenieros de dinámica de vehículos al hacer que estos SUV de alto rendimiento sean razonablemente divertidos de conducir. No es una jaula de pájaros Tipo 60, pero el Trofeo te llevará a donde quieras estar rápidamente y sin dramatismo.

Sorprendentemente, dado el peso y la potencia, cuando se conduce tranquilamente, el Levante Trofeo no está excepcionalmente sediento. Si bien no es un Prius ni un EV, el Maserati promedió 21 mpg en la carrera de 250 millas hasta Traverse City con una combinación de 75 mph en carretera y una conducción algo más lenta en caminos rurales. Cuando me presionaron un poco más para evaluar el rendimiento, aun así logré exprimir 16 mpg y promedí más de 18 mpg durante todo el viaje. Eso es mejor que la calificación combinada de la EPA de 16 mpg y mejor que las 17 mpg que obtuve el año pasado en una carrera de 600 millas en carretera con el Jeep Wagoneer.

Por supuesto, a los clientes del Levante Trofeo probablemente no les importe mucho el ahorro de combustible. Para aquellos que pueden permitirse gastar más de $150,000 en un vehículo y quieren algo más exclusivo que un Porsche, BMW, AMG o Audi, el Maserati Levante Trofeo brinda un toque italiano en un paquete muy útil. Esta generación bien puede ser la última de su tipo, ya que Stellantis ha indicado que Maserati se volverá eléctrico esta década a partir del nuevo Gran Turismo.